Presidentskandidaten zitten vast in ‘technische verstrikking’, zegt een functionaris

Uit de eerste resultaten van de verkiezingen in Honduras blijkt dat de twee belangrijkste presidentskandidaten verwikkeld zijn in een “technische verwikkeling”, aldus de verkiezingsautoriteit van het land.

Extreemrechtse kandidaat Nasry Asfura versloeg voormalige tv-presentator Salvador Nasralla met slechts 515 stemmen, zei president Ana Paola Hall van de Nationale Kiesraad (CNE) in een bericht op X.

Hall riep ook op tot “geduld en voorzichtigheid” en voegde eraan toe dat het handmatig tellen van de stembiljetten nog steeds aan de gang was.

Dit gebeurt tegen de achtergrond van toenemende spanningen over de vertraging in de verkiezingsresultaten in het land. De website van de verkiezingsraad is ook gesloten, wat de publieke angst voor problemen met het tellen van stemmen vergroot.

Asfura kreeg steun van de Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde de financiële steun aan het Midden-Amerikaanse land stop te zetten als zijn favoriete kandidaat niet zou winnen.

De aftredende president, Xiomara Castro van de linkse Libre-partij, mag volgens de grondwet geen tweede ambtstermijn nastreven. Hij steunt Rixi Moncada.

Met 6,5 miljoen geregistreerde kiezers in het land zeggen functionarissen dat de opkomst naar verwachting groot zal zijn, maar er zijn geen officiële cijfers vrijgegeven.

Veel Hondurezen waren van mening dat de verkiezingen niet soepel zouden verlopen, maar weinigen hadden verwacht dat het aantal stemmen zo dichtbij zou komen.

De webpagina van het verkiezingsbestuur crashte, blijkbaar als gevolg van veel verkeer naar de internetsite, en de foutmelding zorgde alleen maar voor meer angst onder de kiezers over problemen met het tellen van de stemmen.

Het publiek wil langdurige onzekerheid of juridische uitdagingen met betrekking tot de verkiezingsresultaten vermijden, die zouden kunnen ontstaan ​​als de cijfers gelijk blijven.

Kort voordat ze hun stem uitbrachten, uitten kiezers op een boerenmarkt in Tegucigalpa hun verlangen naar verandering.

“Het volk moet stemmen op basis van de realiteit die voor ons ligt, en zich niet blindelings houden aan de kleuren van welke partij dan ook”, drong walnotenverkoper Nicole Castillo aan, eraan toevoegend dat ze geloofde dat dit zou betekenen dat de diepgewortelde corruptie in de Hondurese politiek zou worden erkend.

Nolvy Oriales, eigenaar van een kaaswinkel in de buurt, zei dat zijn belangrijkste motivatie om te stemmen ook het uitroeien van corruptie en vriendjespolitiek was.

“Ik denk dat we iemand nieuw moeten proberen, iemand die nog nooit eerder aan de macht is geweest, want de afgelopen jaren zijn heel, heel moeilijk geweest”, zei hij.

Voor velen is de persoon die een nieuw begin vertegenwoordigt Nasralla van de Liberale Partij, die zichzelf omschrijft als de man die een einde zal maken aan de corruptie in Honduras als hij wordt verkozen.

Hoewel hij naast de zittende Xiomara Castro vice-president was, kregen de twee ruzie en nam hij ontslag. De meeste mensen kennen hem het beste van zijn werk als sportpresentator op televisie.

Een andere optie voor degenen die zich willen losmaken van de regerende Libre-partij is Asfura, de favoriete kandidaat van Trump.

Trump schreef vrijdag op zijn Truth Social-platform dat de VS “zeer ondersteunend” zouden zijn als de centrumrechtse kandidaat Asfura de presidentsverkiezingen wint.

“Als hij niet wint, zullen de Verenigde Staten geen geld verspillen, omdat een verkeerde leider alleen maar een slechte impact zal hebben op een land, ongeacht welk land het is”, voegde Trump eraan toe.

Maar de last-minute interventie van de Amerikaanse president maakte velen boos toen ze naar de stembus gingen.

Tijdens het stemmen op een school in Tegucigalpa zei minister van Infrastructuur en Transport Octavio Pineda tegen de BBC dat de berichten van president Trump op sociale media neerkwamen op inmenging.

“Dit is absolute inmenging van de Amerikaanse president in de verkiezingen en we veroordelen dit openlijk. We horen zijn woorden, maar we zijn het niet met hem eens.”

In een bericht op sociale media beloofde Trump ook op controversiële wijze gratie te verlenen aan de voormalige Hondurese president Juan Orlando Hernández, die momenteel in de VS een gevangenisstraf van 45 jaar uitzit wegens drugs- en wapensmokkel.

“Bedenk dat het niet het Hondurese rechtssysteem was dat onze voormalige president heeft berecht en veroordeeld wegens drugshandel. Het was het kantoor van de Amerikaanse procureur-generaal zelf”, herinnerde minister Pineda zich.

Ondertussen probeerde Asfura voorzichtig afstand te nemen van Hernández.

Vrijdag zei hij tegen persbureau AFP dat hij “geen relatie” had met de voormalige president, en dat “de partij niet verantwoordelijk is voor zijn persoonlijke daden”.

Voorlopig gaat het tellen van de stemmen nog steeds door en blijven de spanningen in Honduras stijgen.

Het publiek heeft slechte herinneringen aan straatgeweld na de betwiste verkiezingsresultaten in 2017, toen Juan Orlando Hernández de overwinning claimde in een stemmentelling die in twijfel werd getrokken door internationale waarnemers en de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS).

Gevechten tussen demonstranten en politie leidden tot minstens twintig doden.

Niemand wil een herhaling van die donkere dagen, en mensen blijven hopen dat de rust zal overheersen.

Maar sommige winkeleigenaren sloten naar verluidt hun bedrijf en sommige werknemers werkten niet, tenminste totdat het drama van het tellen van de stemmen voorbij was en de naam van de gekozen president duidelijk was.