Lydia Hinds, nu 82 jaar oud, schreef me in 2024 over hoe ze parttime werkte bij Thuisdepot na een reeks fouten en ongelukkige gebeurtenissen. Haar bedrijf werd aan het begin van de pandemie gesloten, en het grootste deel van het geld van haar en haar man kwam na de recessie van 2008 nooit meer terug. Ze zei ook dat ze aan hartfalen lijdt, wat haar werk veel uitdagender maakt. Prinses Lydia praatte niet met hem, en ze hadden niemand anders waar ze financieel op konden vertrouwen.
In de loop van een aantal maanden leerde ik Lydia en haar man, Bill, kennen voordat ik de drie uur durende rit naar het centrum van Connecticut maakte, waar ik twee dagen bij hen doorbracht. Ik volgde Lydia op het werk en sprak met haar collega’s, at thuis met hen en reed met Bill naar de doktersafspraken. Ik werd vergezeld door een fotograaf, die hun momenten van kwetsbaarheid, vreugde en onzekerheid vastlegde.
Het verhaal vindt weerklank in de wijde omtrek. Toonaangevende deskundigen op het gebied van ouder worden en pensioen spraken hun lof uit en noemden het verhaal ‘opmerkelijk’ en ‘hartverscheurend’. Tientallen werknemers die soortgelijke situaties hebben meegemaakt, deelden hun verhalen eerlijk. Jongere lezers schreven mij dat ze wensten dat ze nooit in een dergelijke situatie hadden gezeten.
Sinds de publicatie van het artikel is Lydia gestopt met werken bij Home Depot vanwege haar verslechterende toestand en heeft ze het grootste deel van haar tijd geïnvesteerd in het opzetten van een online bedrijf dat cadeaubonnen, tassen en schattige kleding verkoopt.
