Chilenen bereiden zich voor om hun stem uit te brengen in de tweede verkiezingsronde, waarbij de extreemrechtse kandidaat Jose Kast terrein wint bij de verkiezingen.
Chilenen bereidden zich voor om hun stem uit te brengen in een nauwlettend gevolgde tweede ronde van de presidentsverkiezingen op zondag, waarbij uit enquêtes bleek dat de rechtse oppositiekandidaat Jose Antonio Kast een voorsprong heeft op zijn centrumlinkse rivaal Jeannette Jara.
Kast, die de Amerikaanse president Donald Trump als een rolmodel beschouwt, heeft misdaad en migratie zonder papieren tot een middelpunt van zijn campagne gemaakt. Hij beloofde massadeportaties en opruimacties uit te voeren wet en orde agenda als onderdeel van zijn retoriek ‘Make Chile Great Again’.
Jara, de kandidaat van de linkse regeringscoalitie, had vorige maand in de eerste ronde een kleine voorsprong op Kast. De 51-jarige kreeg bijna 27 procent van de stemmen tegen Kast en werd tweede met 24 procent van de stemmen.
Kast, de 59-jarige Republikeinse leider, was in staat de stemmen van zijn verslagen tegenstanders aan de rechterkant te mobiliseren, waardoor hij de favoriet werd op weg naar de tweede ronde van zondag. Rechtse kandidaten kregen bij de verkiezingen van 16 november gezamenlijk ongeveer 70 procent van de stemmen.
Analisten vrezen dat de overwinning van Kast de politieke koers van het land voor het eerst sinds de terugkeer van de democratie 35 jaar geleden zou kunnen veranderen. Chilenen zijn er lange tijd trots op geweest dat ze afstand konden nemen van de rechtse politiek na het einde van het militaire bewind van Augusto Pinochet in de jaren zeventig en tachtig. In zijn jeugd was Kast een aanhanger van Pinochet.
De terugkeer van vrouwenrechten
Maar de frustratie onder de kiezers nam toe, van wie velen zich niet vertegenwoordigd voelden door een van de finalisten.
Veel kiezers zeiden dat ze het zich niet konden veroorloven om op Jara te stemmen, die lid is van de orthodoxe Communistische Partij van Chili.
Jara, die minister van Arbeid was onder de zittende president Gabriel Boric, hielp de sociale hervormingen door te voeren, maar had moeite het debat te veranderen. Hij beloofde het nu nog luider grenscontrole en sterkere politie. Analisten zeggen echter dat zijn communistische achtergrond zijn aantrekkingskracht beperkt.
Leonidas Monte van het Centrum voor Politieke Studies zei dat Chilenen de meeste kandidaten beoordelen op basis van het afwijzingspercentage, en voegde eraan toe dat “iemand van de Communistische Partij een afwijzingspercentage van 50 procent of meer zal krijgen.”
Jara heeft gezegd dat hij de Communistische Partij zal verlaten als hij wint, maar dat heeft sommige kiezers niet overtuigd.
Er zijn ook vragen of Kast zijn meest ambitieuze beloften kan waarmaken.
Hij beloofde binnen 18 maanden de overheidsuitgaven met 6 miljard dollar te verlagen zonder dat dit ten koste zou gaan van de sociale voorzieningen, meer dan 300.000 migranten zonder papieren te deporteren en de rol van het leger in de strijd tegen de georganiseerde misdaad uit te breiden – een voorstel dat pijnlijke herinneringen aan het militaire bewind van Pinochet deed herleven.
De partij van Kast heeft geen meerderheid in het Congres, waardoor hij gedwongen wordt te onderhandelen met meer gematigde rechtse bondgenoten. Elk compromis zou zijn agenda kunnen verzwakken, maar als hij niet snel handelt, kan dit zijn aanhangers die zich aangetrokken voelen tot zijn compromisloze retoriek, vervreemden.
Het Chileense congreslid Lorena Fries waarschuwde dat het sociale conservatisme van Kast de vrouwenrechten zou kunnen ondermijnen. Hij beriep zich op “de traditionele logica van de traditionele gezinsdynamiek. Het is duidelijk dat vrouwen in het publiek en vooral in de politieke arena in het nadeel zullen zijn ten opzichte van mannen”, vertelde hij aan Al Jazeera.
Criminaliteit en migratie hebben alle andere problemen overschaduwd. Onder de regering van president Boric registreerde Chili in 2022 een piek in het aantal moorden, omdat regionale criminele groeperingen immigratieroutes zonder papieren exploiteerden, hoewel het aantal moorden is gedaald.
Kast, die zich nederlagen uit het verleden herinnert, vermijdt opruiende onderwerpen zoals het naziverleden van zijn vader en zijn eigen heimwee naar Pinochet. Veel voorstanders zeggen dat zorgen over de mensenrechten nu ondergeschikt zijn aan persoonlijke veiligheid.
Lucia Newman, redacteur van Al Jazeera Latijns-Amerika, zei vanuit Santiago: “Veel mensen zijn bang voor wat hier zal gebeuren als Kast het presidentschap wint, maar vele anderen vertellen ons dat ze zichzelf er niet toe kunnen brengen om communistisch te stemmen, en dat is de reden waarom we horen dat steeds meer Chilenen erover nadenken om blanco te stemmen als ze hier komen stemmen.”
“Een stemming die, als de peilingen goed verlopen, Chili in dezelfde richting zal wijzen als veel van zijn conservatieve buurlanden”, aldus Newman.
