Christenen in Nigeria blijven het doelwit van aanvallen van gewapende jihadistische groeperingen. Bij de laatste inval werden leden van een kerk aangevallen tijdens de zondagsdiensten, met als gevolg dat de predikant, zijn vrouw en verschillende gemeenteleden werden ontvoerd, aldus een groep die misbruik monitort.
Tijdens het gruwelijke incident van vorige week kwamen gemeenteleden van de nieuw opgerichte Cherubijnen- en Seraphim-kerk in Ejiba, een gemeenschap in het Yagba West Local Government Area van de staat Kogi, bijeen voor aanbidding voordat gewapende mannen het gebouw bestormden. Internationale christelijke zorg (ICC)-rapport.
Getuigen vertelden een groep die de vervolging in de gaten hield dat de aanvallers kort nadat de dienst was begonnen de kleine kerk omsingelden.
“De aanbidders werden gedwongen in verschillende richtingen te vluchten toen de schutters het heiligdom binnengingen. Adegboyega Oguns, die aanwezig was toen de aanval plaatsvond, zei dat de pastoor, bekend als Orlando, samen met zijn vrouw en verschillende leden van de gemeente werd gearresteerd.
Het aantal ontvoerden kon niet worden bevestigd. De regering van de deelstaat Kogi bevestigde de aanval in een verklaring in Lokoja van informatiecommissaris Kingsley Fanwo.
Volgens het Internationaal Strafhof zijn de ontvoeringen in kerken de afgelopen jaren sterk toegenomen.
“In 2022 bestormden gewapende mannen een kerkdienst in Kaduna en ontvoerden de predikant en verschillende gelovigen in een patroon dat vergelijkbaar was met de aanslagen in Ejiba. In 2023 ontvoerden bandieten in één maand meer dan 40 christenen uit kerken en christelijke gemeenschappen in Plateau, Kaduna en Benue. Het ICC rapporteerde medio 2024 dat er de afgelopen tien jaar meer dan 500 predikanten waren ontvoerd of vermoord”, schetst het rapport.
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief blijft ontvangen.***
Volgens de World Watch List 2024 van Open Doors zijn het afgelopen jaar in heel Nigeria ruim 4.100 christenen ontvoerd, het hoogste aantal wereldwijd.
Nigeriaanse en internationale monitoringgroepen hebben gegevens verzameld waaruit blijkt dat het aantal ontvoerde christenen sinds 2014 de 20.000 heeft bereikt, velen van hen tijdens aanvallen op dorpen en gebedshuizen, daarbij verwijzend naar vervolging.org.
Brad Brandon, CEO van Across Nigeria, vertelde onlangs aan CBN News dat, hoewel er veel complexiteit is in wat er in Nigeria gebeurt, het grotendeels christenen zijn die het doelwit zijn van gewapende jihadisten.
“Dit is een misbruikprobleem”, zei Brandon. “Ik bedoel, er zijn sinds 2009 meer dan 50.000 christenen vermoord; 18.000 kerken zijn verwoest.”
Brandon merkte op dat zelfs in “intern ontheemdenkampen” de meerderheid van hen christenen zijn.
“Hun gemeenschappen en dorpen worden vernietigd en ze kunnen nergens anders heen”, zei hij. “Er is dus zonder enige twijfel sprake van een voortdurende kwestie van christenenvervolging. Christenen zijn het doelwit. Ze zijn tweederangsburgers in heel Noord-Nigeria.”
Het ICC voegde eraan toe dat christelijke belangengroepen die de onveiligheid monitoren, zeggen dat aanvallen zoals die in Ejiba een weerspiegeling zijn van een groeiende trend van bandieten die zich richten op gebedshuizen in plattelandsgebieden waar de aanwezigheid van de veiligheidsdiensten beperkt is. Ze zeiden dat de bandieten vaak de ochtend- of avondtijd kiezen om hun operaties uit te voeren, vooral tijdens gebedstijden wanneer ze verwachten dat mensen samenkomen.
“Ondanks herhaalde garanties van federale en deelstaatautoriteiten blijft het aantal van dergelijke incidenten toenemen. Gemeenschappen in de staten Plateau, Kaduna, Benue, Kogi en Taraba hebben frequente aanvallen gemeld, vaak zonder onmiddellijke tussenkomst van veiligheidstroepen”, aldus het rapport.
De Nigeriaanse priester pater George Dogo van de Heilige Familieparochie in Takum, in de staat Taraba, vertelde CBN News dat zijn kerk werd “geplunderd” door Fulani-militanten, waarbij drie mensen om het leven kwamen.
Hij legde uit dat deze plaatsen de afgelopen twee maanden voortdurend zijn aangevallen.
“Huizen stonden in brand. Mensen werden neergestoken en gedood”, legde Dogo uit. “Het aantal doden tot nu toe ligt waarschijnlijk rond de 32 (of) 33.” Hij voegde eraan toe dat in Takum meer dan 26.000 mensen ontheemd raakten als gevolg van het geweld.
Hij voegde eraan toe dat veel overlevenden in het land met ondraaglijke ontberingen worden geconfronteerd.
“Er zijn mensen (die) geen eten hebben”, vertelde Dogo. ‘Geen eten. Geen huis. Geen water. Nee, niets.’
Terwijl gezinnen in Ejiba wachten op nieuws over hun dierbaren, zijn schoolkinderen die vorige maand zijn ontvoerd uit een Nigeriaanse katholieke school vrijgelaten en herenigd met hun families.
Minstens 303 schoolkinderen werden samen met twaalf leraren gearresteerd toen gewapende mannen de St. Mary’s Catholic School aanvielen. Mary in de Papiri-gemeenschap op 21 november. Vijftig mensen vluchtten uren later.
De Christian Association of Nigeria zei dat onlangs in totaal honderd schoolkinderen zijn vrijgelaten, maar het is niet duidelijk welke omstandigheden tot hun vrijlating hebben geleid en of er arrestaties zijn verricht.
Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoering opgeëist, maar lokale bewoners hebben gewapende groepen ervan beschuldigd verantwoordelijk te zijn.
