Paralympische chefs zijn het oneens met de Britse regering over de terugkeer van Rusland naar de Spelen, en vertelden Sky News dat ze landen niet zouden verbieden om te concurreren om oorlog te voeren.
Groot-Brittannië was een van de 33 landen met een Europese meerderheid die een gezamenlijke verklaring ondertekenden waarin zij hun “ernstige bezorgdheid” uitten over het feit dat leden van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) hadden gestemd om de gedeeltelijke schorsing op te heffen Rusland en de oorlogsbondgenoot van Oekraïne, Wit-Rusland.
Het besluit is nooit eerder uitgelegd, maar IPC-president Andrew Parsons heeft ons nu verteld dat het “geen verband houdt met deelname aan de oorlog”.
“Rusland en Wit-Rusland gebruikten de paralympische sporten om wat zij destijds ‘speciale operaties’ noemden te promoten”, zei hij in een interview.
“En dit heeft geleid tot de eerste schorsing, de schorsing in 2023. Tussen 2023 en nu… is er weinig bewijs dat de schorsing opnieuw werd gebruikt om oorlog te ondersteunen.”
Dit is gebaseerd op bewijsmateriaal dat vóór de stemming aan IPC-leden is verstrekt door een bedrijf dat gespecialiseerd is in online monitoring.
Parsons voerde ook aan dat de implementatie van sportsancties vanwege de oorlog in Oekraïne grotendeels een Europese zorg is, en dat andere landen over de hele wereld waarschijnlijk de noodzaak zullen benadrukken om inconsistente benaderingen te vermijden.
Australië, Japan, Nieuw-Zeeland en Zuid-Korea waren de enige niet-Europese landen die een gezamenlijke regeringsverklaring ondertekenden over de opheffing van het verbod.
Vladimir Poetin poseert voor een foto met tweevoudig zilveren medaillewinnaar van de Paralympische medaille, Vladimir Danilenko. Bestandsfoto: Reuters
Parsons zei: “Het krachtigste is: waarom alleen Rusland en Wit-Rusland? Er zijn veel conflicten over de hele wereld en die zijn nog steeds niet gestopt.”
Maar een land dat oorlog voert is geen schending van de IPC-grondwet, legde hij uit, ook al denken Groot-Brittannië en andere regeringen van wel.
Atleten uit Rusland en Wit-Rusland mochten niet deelnemen aan de Paralympische Spelen in Peking, kort nadat in februari 2022 de grootschalige invasie van Oekraïne was gelanceerd, onder dreiging van een boycot.
De verwarring zou zich kunnen concentreren op een verklaring uit maart 2022 waarin werd verwezen naar landen die “het Olympisch Bestand schenden” zonder duidelijk te maken of dat de reden voor het verbod was.
Russische atleten keren terug naar Moskou nadat ze zijn uitgesloten van deelname aan de Paralympische Winterspelen van 2022. Foto: Reuters
Rusland en Wit-Rusland werden later in 2023 gedeeltelijk geschorst als leden van de IPC via een stemming in de algemene vergadering wegens ‘schendingen van hun grondwettelijke lidmaatschapsverplichtingen’, zonder de oorlog in Oekraïne te noemen.
Deze landen werden later na een nieuwe stemming in september opnieuw toegelaten. Maar er zullen geen Russische of Wit-Russische teams aanwezig zijn op de Paralympische Winterspelen van volgend jaar in Milaan en Cortina d’Ampezzo, grotendeels als gevolg van aanhoudende verboden door sportfederaties.
Dit bracht de kritische landen ertoe in hun recente gezamenlijke verklaring te zeggen: “Wij bekijken deze ontwikkelingen met ernstige bezorgdheid, gezien het feit dat de Russische agressie tegen Oekraïne voortduurt en de schendingen van het Olympisch Handvest door Rusland en Wit-Rusland voortduren.”
Lees meer van Sky News:
Waarom westerlingen solliciteren om in Rusland te wonen
Oekraïense sumoworstelaar schrijft geschiedenis in Japan
In zijn eerste interview sindsdien zei Parsons: “Ik begrijp dat ze niets beweerden in die verklaring, alleen dat ze de gevolgen wilden weten van de beslissing voorafgaand aan LA (Paralympische Spelen 2028), wat begrijpelijk is.
“En wij zullen op hen reageren met de informatie die zij willen.”
