Rusland heeft dinsdag videobeelden vrijgegeven van wat naar eigen zeggen de inzet was van het nucleair geschikte Oreshnik hypersonische raketsysteem in nauwe bondgenoot Wit-Rusland, een stap die het vermogen van Moskou zou vergroten om in geval van oorlog doelen in heel Europa aan te vallen.Staatspersbureau TASS zei dat dit de eerste keer was dat het Russische ministerie van Defensie het mobiele raketsysteem Oreshnik publiekelijk demonstreerde. President Vladimir Poetin heeft verklaard dat de raket “onmogelijk te onderscheppen” is, daarbij verwijzend naar de gerapporteerde snelheid van de raket van meer dan 10 keer de snelheid van het geluid.“In de Republiek Wit-Rusland werd een plechtige ceremonie gehouden voor eenheden uitgerust met mobiele raketsystemen van Oreshnik om gevechtstaken op zich te nemen. “De vlag van de Strategic Missile Forces werd gehesen na het einde van het militaire ritueel waarbij de bemanning in gevechtsdienst werd gesteld”, aldus het ministerie in een verklaring.
Moskou zei dat het raketsysteem in actieve dienst is gekomen in Wit-Rusland, een land dat grenst aan Oekraïne en de NAVO-leden Polen, Litouwen en Letland. De inzet komt in een tijd van toenemende Oost-West-spanningen over de Russische oorlog in Oekraïne en zou ervoor zorgen dat Russische kernraketten in elk conflict iets sneller doelen in Europa kunnen bereiken.Sommige westerse experts zeggen dat de ontwikkelingen de groeiende afhankelijkheid van het Kremlin van de dreiging van kernwapens onderstrepen in zijn pogingen om de NAVO-leden ervan te weerhouden Oekraïne te voorzien van wapens die diep in Rusland kunnen toeslaan.Twee Amerikaanse onderzoekers vertelden dinsdag aan Reuters dat video’s vrijgegeven door de Russische en Wit-Russische ministeries van Defensie hen het vertrouwen gaven dat ze met behulp van satellietbeelden nauwkeurig een voormalige luchtmachtbasis, bekend als Krichev-6, hadden geïdentificeerd als de locatie van de inzet van Oreshnik.Volgens Reuters zeiden Jeffrey Lewis van het Middlebury Institute of International Studies in Californië en Decker Eveleth van de onderzoeks- en analyseorganisatie CNA in Virginia dat een gebouw in de video dezelfde grootte en vorm had als het gebouw dat op 19 november werd weergegeven door het commerciële satellietbedrijf Planet Labs. Ze noemen de Russische militaire blogger Dmitry Kornev de eerste die locaties in video- en satellietbeelden via geolocatie met elkaar heeft vergeleken en zijn bevindingen op X heeft geplaatst.De video onthulde niet de locatie van het raketsysteem. De video toont echter de bewegende lanceerinrichting en gespecialiseerde troepen die het systeem vermommen met netten. Een hoge Russische officier vertelt de troepen dat het systeem officieel in gevechtsdienst is gesteld en praat over routinematige trainings- en verkenningsroutines voor raketbemanningen als er lichte sneeuw valt.Moskou testte in november 2024 een conventioneel bewapende Oreshnik tegen doelen in Oekraïne. Poetin zei dat de vernietigende kracht van de raket vergelijkbaar was met die van een raket. kernwapens zelfs wanneer ze zijn uitgerust met conventionele kernkoppen. De middellangeafstandsraket zou een bereik van maximaal 5.500 km kunnen hebben, waardoor aanvallen door heel Europa vanuit Rusland mogelijk zouden zijn.De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko zei dat er niet meer dan een dozijn “Oreshniks” zouden worden ingezet, een stap die volgens zijn minister van Defensie noodzakelijk was vanwege wat hij omschreef als agressieve acties van westerse tegenstanders. Loekasjenko stond in februari 2022 toe dat Russische troepen Wit-Russisch grondgebied gebruikten om Oekraïne binnen te komen, maar heeft geen Wit-Russische troepen ingezet om naast Russische troepen te vechten, meldde Reuters.
