De terugkeer van zwaargewichtboksen naar de top van de sport heeft het debat doen herleven over de plaats van de moderne kampioenen van de divisie tussen de reuzen uit het verleden en het heden. Oleksandr Usyk heeft zelf zijn mening gegeven.
Usyk, Tyson-woede, Antonius Jozua En Deontay Wilder hebben een tijdperk tussen hen gedefinieerd, waarbij Usyk naar voren komt als de duidelijke vaandeldrager nu het boksen 2026 ingaat.
Hoe de geschiedenis hen uiteindelijk beoordeelt, zal pas duidelijk worden naarmate de tijd verstrijkt, maar volgens Usyk’s eigen inschatting behoren noch hij, noch zijn tijdgenoten tot de grootsten aller tijden in het zwaargewichtboksen.
Bokssportpost heeft de Oekraïner onlangs op de proef gesteld en hem gevraagd een aantal zwaargewicht boksgrootheden – uit heden en verleden – in vier niveaus te categoriseren: GOAT, God, Great en Good.
Ondanks zijn ongelooflijke prestaties op het gebied van cruiserweight en zwaargewicht, plaatst Usyk zichzelf in de categorie Goed, naast Joshua en Wilder. Een niveau hoger kiest hij in Great het fenomeen Mike Tyson uit de jaren 80, de laatste onbetwiste kampioen van Groot-Brittannië Lennox Lewis, de geschiedenisschrijver George Foreman en Tyson Fury – de man die Usyk in 2024 twee keer versloeg.
De categorie God wordt blanco gelaten. Aan de top bestaat er echter geen twijfel.
“GEIT.”
Die eer viel Mohammed Ali.
Meer dan zestig jaar na zijn eerste wereldtiteloverwinning blijft ‘The Greatest’ de moeilijkste act om te volgen en de zwaarste norm om aan te voldoen – niet alleen in de zwaargewichtdivisie, maar in de hele sport. Ali’s persoonlijkheid, charisma, humor, door God gegeven talent en historische prestaties blijven op zichzelf staan, ongeëvenaard en voorlopig onaantastbaar.
Maar Usyk (24-0, 15 KOs) is meer dan alleen ‘goed’. Zijn overwinning op FuryJoshua en Daniel Dubois hebben blijk gegeven van zeldzame zwaargewichtverfijning: iemand die, net als Ali, kan boksen, vallen kan zetten en zich kan voortbewegen met een snelheid die doorgaans alleen kleinere mannen bezitten.
Het feit dat hij Ali’s verjaardag deelt – 17 januari – voegt alleen maar een poëtische noot toe aan een carrière die, ondanks zijn bescheiden zelfevaluatie, al in de geschiedenis van zwaargewichten is gegrift.
