Kan Liverpool van de setplayblues afkomen?
Liverpool vs Leeds – 17.30 uur, woensdag – blijf leven Sky Sports-hoofdevenement
Liverpool heeft de laatste drie competitiewedstrijden gewonnen, na slechts twee van de tien voorgaande competitiewedstrijden te hebben gewonnen. Het schip is stabiel. Maar Arne Slot heeft nog steeds problemen op te lossen. Zijn meest in het oog springende hoofdpijn is de snelheid waarmee zijn team doelpunten blijft incasseren uit spelhervattingen: twaalf tot nu toe, wat het slechtste record in Europa is.
Toen Liverpool begin december op bezoek kwam bij Leeds, ondervonden ze last van dit probleem, dankzij de gelijkmaker van Ao Tanaka uit een corner.
Meer dan 50 procent van de tegendoelpunten van Liverpool zijn dit seizoen afkomstig uit spelhervattingen (inclusief strafschoppen).
Hier biedt u de mogelijkheid om enkele fouten te corrigeren. Leeds zijn vooral goed vanaf spelhervattingen – een anomalie onder degenen in de top vijf die het meest effectief zijn. De ploeg van Daniel Farke heeft twaalf doelpunten gescoord, op gelijke hoogte met Arsenal, en staat slechts één doelpunt achter koploper Manchester United, die de competitie aanvoert met dertien doelpunten. 48 procent van hun totale doelpunten werd op deze manier gescoord.
Daarom is deze bijeenkomst de perfecte test van Slot’s belofte om zich op dit gebied te ontwikkelen, na afscheid te hebben genomen van de vaste coach. Aäron Briggs alleen deze week. Als ze het niet oplossen, is Leeds meer dan in staat om te straffen. En Slot kon zich niet meer brandstof veroorloven op de plaats van de brand.
Laura Jager
Donderdag 1 januari 17.00 uur
Vanaf 17.30 uur
Fulham-baas Silva biedt geschiedenis tegen een doelpuntenverlegen Palace
Crystal Palace vs. Fulham – 17.30 uur, woensdag – blijf leven Sky Sports Premier League
Twee teams met dezelfde punten maar in een andere vorm ontmoeten elkaar op nieuwjaarsdag in Selhurst Park.
Crystal Palace bleef in de laatste vijf wedstrijden in alle competities puntloos en een drukke decembermaand was vruchtbaar.
Maar Fulham biedt zich aan voor een vierde overwinning op rij in de competitie, en slechts één keer eerder wonnen ze er vier op rij in de Premier League.
De Cottagers zullen ook hun kansen op het evenaren van hun recordaantal inschatten, nu Palace op dit moment voor het doel worstelt.
De ploeg van Oliver Glasner had slechts twee schoten op doel in de thuisnederlaag van zondag tegen Tottenham en scoorde slechts één doelpunt in hun laatste drie competitiewedstrijden.
Het zou niet verrassend zijn als Palace de vleugelspeler van Tottenham zou contracteren Brennan Johnson na overeenstemming te hebben bereikt over een deal van £ 35 miljoen voor de Wales international, die vorig seizoen de topscorer van de Spurs was.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Nadat Crystal Palace een vergoeding van £35 miljoen voor Brennan Johnson had afgesproken, laten we eens kijken naar zijn beste Premier League-goals voor de Spurs
Als Fulham erin slaagt de nul te houden in Zuid-Londen, zal het geschiedenis zijn voor Marco Silva, aangezien hij de eerste manager wordt die zes keer op rij de nul houdt tegen dezelfde tegenstanders in de Premier League.
Het vertrek van Fulham zal ook de behoefte van Palace aan de komst van Johnson en verdere aanwinsten in januari vergroten als de Eagles in 2026 de goede kant op willen gaan.
Declan Oley
Donderdag 1 januari 17.00 uur
Vanaf 17.30 uur
Man City is weer het complete pakket
Sunderland vs Man City – 20.00 uur, woensdag – blijf leven Sky Sports-hoofdevenement
Manchester City is op zijn hoogtepunt. Met zes overwinningen op rij is dit het meest veerkrachtige dat ze hebben gezien sinds het einde van het seizoen 2023/24, toen ze hun laatste negen wedstrijden wonnen op weg naar de Premier League-titel.
Velen voeren hun flush-aanvallen uit en blijven deze uitvoeren, waarbij ze voortdurend evolueren om nieuwe dimensies te onthullen: Rayan Cherki is de nieuwste openbaring. In zijn laatste negen competitieduels was hij betrokken bij acht doelpunten. Maar deze ploeg is meer dan alleen stijl en glans op het hoogste niveau.
Pep Guardiola heeft ook achterin de juiste formule gevonden door dezelfde vier spelers te benoemen die in elf van de achttien wedstrijden tot nu toe mogen starten. Van die elf wedstrijden eindigden er tien in een overwinning – de enige uitzondering was een 2-1 nederlaag tegen Newcastle.
Met Josko Gvardiol en Ruben Dias in het hart beschikt City over twee atletische centrale verdedigers die kunnen spelen en de linker- en rechterkant perfect in balans houden. Samen droegen ze ook zes doelpunten bij.
Het tweetal wordt geflankeerd door een tweetal voormalige centrale middenvelders, Nico O’Reilly en Matheus Nunes, die perfect zijn toegerust om kracht aan de bal en creativiteit daarbuiten te bieden. Hun energie om op en neer te gaan is waar Guardiola van houdt, vergelijkbaar met de beste Kyle Walker, en betekent dat City minder kwetsbaar is voor tegenaanvallen.
Omdat beide vleugelverdedigers de flanken verzorgen, kunnen de aanvallers van City de centrale gebieden onder water zetten om overbelasting te creëren en Erling Haaland consistenter te vinden. Late underlapping runs, iets waar O’Reilly in uitblinkt, waren moeilijk te volgen en voegden nog een laag onzekerheid toe.
De huidige opstelling van Manchester City is anders dan alles wat we eerder hebben gezien, en het zou verkeerd zijn om aan te nemen dat de effectiviteit ervan uitsluitend afhangt van Haaland en Co. De structuur van Pep is aan beide kanten solide; niet ver van het complete pakket.
Laura Jager
Donderdag 1 januari 19:45
Vanaf 20.00 uur
Frank keerde voor het eerst terug naar Brentford met als doel dezelfde liefde te vinden bij Spurs
Brentford vs Tottenham – 20.00 uur, woensdag – blijf leven Sky Sports Premier League
Voordat het seizoen begon, hadden niet veel mensen verwacht dat Tottenham-baas Thomas Frank begin 2026 met zijn nieuwe club onder zijn oude club zou terugkeren naar Brentford.
Maar dat is precies wat er gebeurde toen hij voor het eerst terugkeerde naar het Gtech Community Stadium, waar hij zesenhalf jaar lang manager was en alom werd aanbeden.
“Brentford Football Club, de fans en vooral de mensen met wie ik nauw samenwerk, hebben een speciaal plekje in mijn hart”, zei Frank op zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.
Hij werkte zes en een halve maand bij Tottenham en heeft niet dezelfde liefde en genegenheid gevoeld van de Spurs-supporters.
De drukverhogende overwinning van zondag in Crystal Palace was hard nodig en heeft Frank de hoop gegeven om de op de dertiende plaats geplaatste Spurs naar voren te brengen met een behoorlijke reeks wedstrijden voor de boeg.
Een overwinning in het nieuwe jaar zou hen in de bovenste helft van het klassement plaatsen en weer meedoen aan de Europese competitie.
Maar Frank weet dat zijn ploeg een zwaardere test zal doorstaan dan in Selhurst Park, met Brentford als thuismacht – iets waar hij het brein achter was, en dat hij goed heeft verdedigd door zijn opvolger, Keith Andrews.
De Bees hebben acht van hun laatste twaalf Premier League-thuiswedstrijden gewonnen, waaronder vier van de laatste vijf onder Andrews. Sinds de start van het seizoen van twaalf wedstrijden in april hebben alleen Man City (11), Aston Villa (10) en Arsenal (9) meer thuiscompetitiewedstrijden gewonnen dan Brentford.
Donderdag 1 januari 19:45
Vanaf 20.00 uur
Het voelde vreemd voor Frank om in de tegenoverliggende dug-out van het Gtech Community Stadium te zitten.
Maar als hij de thuisvorm van Brentford ziet die de Spurs niet kunnen weerstaan, dan zou het een trieste thuiskomst voor Frank kunnen worden.
Declan Oley
