Shai Gilgeous-Alexander scoorde 25 punten en de Oklahoma City Thunder begon hun titelverdediging met een 119-84 overwinning op de Phoenix Suns in Game 1 van hun eerste ronde van de Western Conference playoff-serie op zondag.
De regerend MVP in de competitie maakte slechts vijf van de achttien velddoelpunten, maar maakte vijftien van de zeventien op de foutlijn voordat hij het vierde kwart miste.
Jalen Williams scoorde 22 punten en Chet Holmgren voegde er 16 toe voor de best geplaatste Thunder, die woensdag Game 2 zal organiseren.
Devin Booker scoorde 23 punten en Dillon Brooks scoorde 18 punten op 6-van-22 schieten voor de Suns, die 34,9% vanuit het veld schoten.
Phoenix stond met 5-0 voor toen de Thunder na een week vrij koude voeten begon te krijgen.
Oklahoma City warmt snel op. Brooks werd in het eerste kwart opgeroepen voor een flagrante overtreding omdat hij Holmgren in zijn gezicht had geslagen. The Thunder maakte daarna een 12-2 stijging om een voorsprong van 24-14 te nemen.
In de laatste seconden van het kwart gooide Jaylin Williams uit Oklahoma City een pass op ongeveer driekwart van het veld. Holmgren ving de bal met zijn rug naar de basket, nam één dribbel naar rechts, draaide zich vervolgens om en liet een 3-pointer leeglopen toen de tijd verstreek om Oklahoma City op een 35-20 voorsprong te zetten.
Oklahoma City breidde de voorsprong bij rust uit naar 65-44. Holmgren had bij rust 16 punten en Gilgeous-Alexander had er 15. Gilgeous-Alexander zette een driepuntsspel om en duwde de voorsprong van Oklahoma City aan het einde van het derde kwartaal naar 90-63, en de Thunder nam een voorsprong van 97-66 in de vierde.
Tatum inspireerde de overwinning van de Celtics op de Sixers
Jayson Tatum had 25 punten, 11 rebounds en zeven assists in zijn eerste playoff-wedstrijd sinds hij vorig seizoen zijn rechter achillespees scheurde toen de Boston Celtics de Philadelphia 76ers met 123-91 versloegen in Game 1 van hun Eastern Conference eerste ronde-serie.
Jaylen Brown scoorde 26 punten en Neemias Queta voegde er 13 toe voor de als tweede geplaatste Celtics. Tatum scoorde 21 punten in de eerste helft en speelde in zijn 17e wedstrijd van het seizoen nadat hij in mei een operatie had ondergaan om zijn achillespees te herstellen.
Boston stond nooit achter en bouwde een voorsprong van 35 punten op toen coach Joe Mazzulla minuten gaf aan twaalf spelers. De Celtics maakten 16 driepunters. Game 2 is dinsdagavond in Boston.
“Het was Celtics-basketbal”, zei Brown. “Wij zijn het hele jaar al de hardst spelende ploeg. Dat kan niet veranderen nu de play-offs zijn begonnen.”
Tyrese Maxey had 21 punten en acht assists voor de 76ers, die zonder Joel Embiid zaten. De MVP van 2023 blijft herstellen nadat hij op 9 april een blindedarmoperatie heeft ondergaan. Het is niet duidelijk wanneer hij zal kunnen terugkeren.
Paul George scoorde 17 punten en VJ Edgecombe voegde 13 punten toe. Philadelphia maakte 4 van de 23 driepuntspogingen.
Maxey werd opgejaagd door een Celtics-verdediging die 12 van zijn 14 schotpogingen deed in de eerste helft en hem op 8 van de 20 schoten vanaf het veld hield.
Philadelphia’s rustachterstand van 64-46 was de grootste in een play-offwedstrijd tegen Boston sinds 1982.
Bekijk de NBA-play-offs van 2026 live op Sky Sports, gevolgd door Toronto Raptors @ Cleveland Cavaliers op Sky Sports+ vanaf maandagavond 23.00 uur.
