NASA wel het herwerken van zijn Artemis-maanprogramma om volgend jaar een testmissie toe te voegen van een commerciële maanlander in een lage baan om de aarde, en een bemande maanlanding zou al in 2028 kunnen volgen. De herziene plannen verhogen het profiel van de Blue Moon-lander die door Jeff Bezos wordt gebouwd. Blauwe oorsprong ruimte onderneming.
“We doen allemaal mee!” Blue Origin-CEO Dave Limp zei in een posten op X.
NASA-beheerder Jared Isaacman, die afgelopen december aantrad, maakte vandaag de schemawijziging bekend. ‘Dit wordt onze weg terug naar de maan’, zei hij.
De volgende stap op dit pad is dezelfde als voorheen: NASA bereidt zich voor om zijn gigantische Space Launch System-raket te gebruiken om vier astronauten te lanceren voor een tiendaagse reis rond de maan in de Orion-capsule. De Artemis 2-missie is momenteel gepland voor uiterlijk april, omdat a helium lek dat is deze week geforceerd tegenslag van een raket vanaf het lanceerplatform voor het oplossen van problemen.
NASA’s eerdere plannen riepen op om Artemis 2 op te volgen met een bemande maanlanding volgend jaar voor Artemis 3. De ontwikkeling van de SpaceX Starship-lander voor die missie is echter voortgezet. langzamer dan verwacht.
Gebaseerd op de herziene architectuur, dient Artemis 3 als een bemande orbitale test voor SpaceX’s Starship en/of Blue Origin’s Blue Moon-lander. De missie kan ook als test dienen ruimtepakken van de volgende generatie die wordt ontwikkeld voor extravehiculaire activiteiten van de bemanning. De eerste bemande landing op de maan door het Artemis-programma zal plaatsvinden in 2028, met behulp van Starship of Blue Moon.
Dit loopt parallel met de missietijdlijn van de Apollo-maaninspanningen: in 1969 testte Apollo 9 een maanlander in een baan om de aarde, waarmee de basis werd gelegd voor de Apollo 10-maantestmissie en de historische Apollo 11-maanlanding slechts enkele maanden later.
NASA’s herziene missiearchitectuur vertraagde ook de ontwikkelingsplannen voor een verbeterde SLS-raket-boventrap. NASA en zijn commerciële partners zullen een standaard raketconfiguratie gebruiken die minstens één missie naar het maanoppervlak per jaar mogelijk maakt. “Het standaardiseren van voertuigconfiguraties, het verhogen van de vliegsnelheden en het bereiken van doelen met een logische, stapsgewijze aanpak is hoe we in 1969 het bijna onmogelijke bereikten, en zo zullen we het opnieuw doen,” zei Isaacman.
Boeing, dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de bovenste trap van de volgende generatie, gaf aan dat het achter de nieuwe aanpak stond. “Nu het lanceringsschema van NASA versnelt, zijn ons personeel en onze toeleveringsketen klaar om aan de toegenomen productiebehoeften te voldoen”, aldus Steve Parker, president en CEO van Boeing Defense, Space and Security. zei in een persbericht.
Het herziene plan komt tegemoet aan de zorgen dat het vorige schema voor een bemande maanlanding in 2027 steeds onrealistischer werd – en dat het uitvoeren van een Artemis 2-landing rechtstreeks op de maan, zonder een maanlandertest, te riskant zou zijn.
Het nieuwe plan “weerspiegelt de aanpassingen die we nodig hebben om ons schema geloofwaardig te houden en ons team gefocust te houden op wat het belangrijkst is, namelijk een veilige en haalbare missie”, aldus NASA Associate Administrator Amit Kshatriya.
Deze herziening komt ook voort uit de bezorgdheid dat China astronauten op de maan zal laten landen voordat NASA dat doet. In antwoord op een vraag erkende Isaacman de concurrentie met China, maar bagatelliseerde hij de rol ervan in de discussies over het Artemis-programma.
“Ik denk dat de concurrentie goed is”, zei hij tegen verslaggevers. “We zijn hier om met jullie te praten over wat een redelijke aanpak is om dat doel te bereiken, of we nu een geduchte rivaal in de running hebben of niet. Als we ons inzetten om terug te keren naar de maan, hebben we de middelen om dat opnieuw te doen. We hebben een presidentieel mandaat om de klus te klaren. Wat is een haalbare strategie, ongeacht de concurrentie? En ik kan je vertellen: elke drie jaar lanceren is niet de juiste aanpak.”
NASA zei dat het zijn plannen voor de Artemis 3-testmissie volgend jaar zal verfijnen na een gedetailleerd onderzoek met zijn industriële partners. “We hadden de gelegenheid om deze discussies te voeren met al onze industriële partners… Iedereen was het erover eens dat dit de enige weg vooruit was”, zei Isaacman. “En ik denk dat we soortgelijke gesprekken hebben gevoerd met alle belanghebbenden in het Congres, en zij steunen NASA volledig in deze aanpak.”
Blue Origin heeft zijn Blue Moon-ontwikkelingsprogramma versneld. Vorige maand zei het in Kent, Washington gevestigde bedrijf dat het vertragen van het suborbitale programma New Shepard gedurende minstens twee jaar om middelen naar het maanproject te verschuiven. Een onbemande, vrachtdragende versie van de Blue Moon-lander zal ergens dit jaar naar de maan worden gelanceerd.
Het is drie jaar geleden sinds Blue Origin won een NASA-contract ter waarde van $ 3,4 miljard om een bemande landerversie te leveren voor missies die beginnen met Artemis 5, die destijds gepland was voor 2029. Toen vorig jaar hints opdoken over een herziene Artemis-missietijdlijn, zei een directeur van Blue Origin dat de ontwikkelingstijdlijn van Blue Moon ook zou kunnen worden herzien.
“Als NASA ons wil versnellen om sneller te gaan, dan zullen we sneller opschalen”, zegt John Couluris, vice-president van de maanpermanentiedivisie van Blue Origin. zei hij afgelopen september. “Op dit moment wordt gemeten bij Artemis 5. Als ze willen dat we eerder gaan, zullen we eerder ingrijpen.”
