Salah’s relatie met Liverpool is gespannen, maar de ontevreden ster zal vanaf 21 december verwelkomd worden door zijn Egyptische teamgenoten voor AFCON.
Terwijl de toekomst van Mohamed Salah bij Liverpool in het ongewisse ligt, steunen zijn Egyptische teamgenoten de aanvoerder van het nationale team in de aanloop naar de Africa Cup of Nations (AFCON) van 2025 in Marokko.
De zevenvoudig recordkampioen op het continent zit in groep B naast Angola, Zuid-Afrika en Zimbabwe, en zal gedurende de eerste ronde in de zuidelijke kuststad Agadir verblijven.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
“Spelers zoals hij zullen niet op de bank zitten”, zei spits Ahmed “Kouka” Hassan op sociale media, verwijzend naar Salah die in de laatste drie wedstrijden van Liverpool invaller was en slechts één keer inviel.
“Als hij op de bank begint, moet je ervoor zorgen dat hij na 60, uiterlijk 65 minuten de eerste speler is die in het veld komt.
“Mo is niet alleen een teamgenoot, hij is een leider, een legende van club en land. Blijf hard werken mijn broer, elke situatie in het leven is slechts tijdelijk, momenten als deze gaan voorbij, het enige dat overblijft is jouw grootsheid.”
Hoofdcoach en voormalig ster Hossam Hassan plaatste een foto van hemzelf en Salah en een bericht: “Altijd een symbool van doorzettingsvermogen en kracht.”
“De grootste Liverpool-legende aller tijden”, schreef vleugelspeler Ahmed “Zizo” El Sayed. Doelman Mohamed Sobhy zei dat Salah “altijd de beste” was.
Liverpool heeft dit seizoen moeite gehad met het verdedigen van hun titel en staat na vijftien speelronden tiende, tien punten achter koploper Arsenal. Salah heeft het ook moeilijk gehad en scoorde slechts vier doelpunten in dertien topwedstrijden.
Nadat hij afgelopen zaterdag twee keer de leiding had moeten weggeven in het 3-3 gelijkspel bij Leeds United, zei Salah tegen verslaggevers: “Het was alsof de club mij onder de bus had gegooid”.
“Ik denk dat het heel duidelijk is dat iemand wil dat ik de schuld op mij neem (voor deze inzinking). Iemand wil mij niet bij de club.”
Salah werd buiten de selectie gelaten die dinsdag naar Milaan reisde voor hun Champions League-duel met Inter en liet doorschemeren dat hij mogelijk niet meer voor Liverpool zal spelen.
‘Geweldig gevoel’
Saoedi-Arabië zei dat het “alles zou doen wat het kon” om Salah te contracteren tijdens de transferperiode halverwege het seizoen, vertelde een bron van het Public Investment Fund (PIF) in het koninkrijk aan AFP.
Hoewel Egypte 15 jaar geleden voor het laatst een AFCON won in Luanda, heeft Salah, 33, er vertrouwen in dat ze de trofee opnieuw in de wacht zullen slepen voordat hij met pensioen gaat.
“Het zal gebeuren, daar ben ik zeker van. Het is een geweldig gevoel elke keer dat je het veld betreedt in een Egypte-shirt.”
Salah heeft veel liefdesverdriet gekend in vier AFCON-toernooien, waarbij Egypte twee keer tweede werd en twee keer werd uitgeschakeld in de achtste finales.
Hij creëerde het doelpunt dat de farao’s op voorsprong zette in de finale van 2017, maar Kameroen herstelde zich en won met 2-1 in Libreville.
Gastheer en titelfavoriet Egypte werd twee jaar later in de eerste knock-outronde geschokt door Zuid-Afrika, dat een laat doelpunt kreeg en met 1-0 verloor.
Egypte bereikte in 2022 opnieuw de finale en verloor pas na strafschoppen van Senegal na 120 doelpuntloze minuten in Yaounde.
Vorig jaar in Ivoorkust liep Salah tegen Ghana een hamstringblessure op en nam niet deel aan het toernooi. Egypte verloor na strafschoppen van de Democratische Republiek Congo in de achtste finales.
Dit jaar beschikt Egypte over een scala aan aanvallend talent met Salah, Omar Marmoush van Manchester City, Mostafa Mohamed van Nantes en Mahmoud “Trezeguet” Hassan en Zizo van de Caïro-reuzen Al Ahly.
Groep B is de enige van de zes groepen in Marokko die twee WK-kwalificatiewedstrijden voor 2026 kent, waarbij Egypte en Zuid-Afrika op weg zijn naar de mondiale confrontatie in Noord-Amerika.
Zuid-Afrika overtrof de verwachtingen door als derde te eindigen op de AFCON van 2024, maar de Belgische coach Hugo Broos verwacht een moeilijker seizoen in het toernooi dat op 21 december begint.
“Het zal moeilijker worden omdat elke tegenstander gemotiveerder zal zijn om ons te verslaan na onze bronzen medaille”, zei de tacticus die Kameroen naar de AFCON-titel van 2017 loodste.
Angola en Zimbabwe wisselden onlangs van coach, waarbij de in Frankrijk geboren Patrice Beaumelle en de Roemeen Mario Marinica werden aangenomen.
Angola bereikte drie keer de kwartfinales, waaronder vorig jaar, terwijl Zimbabwe nooit verder dan de eerste ronde kwam.
