Loop in de buurt decoraties voor de feestdagenIk zag de lichten. Het is moeilijk om ze te missen omdat ze overal zijn: ze flitsen aan plastic bomen en hangen aan het plafond. Er is geen twijfel dat het een helder verlicht wonderland is, maar ik bleef er niet naar kijken. Dat betekent dat ik niet kan stoppen.
Direct gekleurde lichten herinnering van mijn vader. De herinnering aan hem die zorgvuldig zijn favoriete blauwe lichtsnoer in onze boom plaatste, brengt een grillige leegte met zich mee. Het is drie jaar geleden dat mijn vader onverwachts overleed, en de feestdagen hebben nog steeds een behoorlijke impact.
Ik leer wat ik met mijn vakantieblues moet doen
Vakantieblues is iets waarvan ik niet verwacht dat het zich elk jaar zal voordoen. Toen mijn vader stierf aan een plotselinge hartaanval, raakte mijn familie in shock. Hij verkeerde in goede gezondheid en had slechts een paar maanden eerder een routinecontrole ondergaan en er waren geen afwijkingen. Zijn vertrek heeft geen enkele zin.
In de weken nadat hij ons verliet, hebben we alles gedaan wat jij doet, mijn moeder zo goed mogelijk geholpen, maar we waren er niet klaar voor. Nu komen mijn statistieken overeen met die van 76% van de volwassenen die het hebben meegemaakt verloren ouders vóór de leeftijd van 59 jaar, en 36% was dat wilde het niet vieren vakantie vanwege gevoelens van verdriet. Ik ben er 100% zeker van dat ik geen manier heb gevonden om de vakantie zonder hem te overleven.
Het zijn de ogenschijnlijk onbelangrijke dingen die me besluipen en mijn verdriet veroorzaken: tijdens mijn eerste kerst zonder hem liep ik langs de keukentafel en zocht zonder nadenken naar de koekjesvorm van mijn overgrootmoeder. Mijn vader gebruikte het om oma’s koekjes te vormen, en terwijl hij het deeg aansneed, hoorde ik hem glimlachend vragen: “Heb ik je ooit het verhaal verteld van toen ik op de middelbare school zat, en oma een geheim bord met koekjes voor me maakte?” Ja, elke kerst.
Dan is er de batterij. Zoals mijn vader vertelt, toen ik een jaar of acht was, en mijn zusje vier, vergat de Kerstman batterijen te kopen voor onze elektronische cadeaus. Batterijen waren er duidelijk niet bij, en mijn vader ging naar alle benzinestations en supermarkten binnen een straal van 50 kilometer om ze gesloten te vinden, want, nou ja, dat Kerstochtend. “En daarom heb ik altijd extra batterijen”, legde papa uit terwijl hij de volledig opgeladen (maar overzichtelijke) batterijlade opende.
Deze herinneringen aan taarten, batterijen en familieverhalen blijven zich herhalen in mijn hoofd. Er volgt leegte en dan ontstaat er verdriet. Ik kan de herinneringen van mijn vader niet loslaten van onze herinneringen vakantie rituelen. Hoe kan ik het vieren zonder hem?
Door familieverhalen te vertellen, blijf ik verbonden met mijn vader
Vorig jaar zaten mijn elfjarige en ik te genieten van de stilte bij de kerstboom toen ik vroeg: “Wist je dat papa’s favoriete lichtkleur blauw is?” Ik vertelde hem hoe ik ben opgegroeid met al het blauwe licht, omdat papa zoveel van hem hield. “En hij had een systeem om ze dichter bij de boomstam te rijgen, omdat papa zei: ‘Dat laat de boom glanzen.'”
We zaten een tijdje samen naar de lichten te staren, en uit het niets sloeg mijn zoon zijn armen om mijn nek en gaf me een verrassende knuffel. ‘Ik hou van papa’s verhalen,’ fluisterde hij. En zo werd er een nieuwe traditie geboren. Mijn vader vertelde me de verhalen die het meest voor hem betekenden, en nu heb ik nog een verhaal toe te voegen: alles over mijn vader. Familie verhaal houdt ons verbondenen het zijn deze rituelen die mij helpen de feestdagen door te komen. Dus ik zal doorgaan.
‘Heb je het verhaal gehoord dat oma een geheim bord met taarten voor je vader maakte?’ vroeg ik. Toen mijn zoon opkeek, weerspiegelde er een flits blauw licht in zijn ogen, en even had ik het gevoel dat papa misschien niet zo ver weg was als ik dacht.
