ATHENE, Griekenland – Minstens achttien migranten die in een rubberboot de Middellandse Zee probeerden over te steken, zijn omgekomen toen deze ten zuiden van het eiland Kreta kapseisde, zeiden de Griekse autoriteiten zaterdag.
Het half ondergedompelde schip werd zaterdag ontdekt door een passerend Turks koopvaardijschip, aldus de autoriteiten. Twee overlevenden werden gered en er is een reddingsoperatie aan de gang om er nog meer te vinden.
Griekenland is de belangrijkste toegangspoort tot de Europese Unie voor mensen die op de vlucht zijn voor conflicten en armoede in het Midden-Oosten, Afrika en Azië, en dodelijke ongelukken zijn aan de orde van de dag. De korte maar gevaarlijke reis van de Turkse kust naar nabijgelegen Griekse eilanden in opblaasbare boten of kleine boten, vaak in slechte staat, was vroeger de hoofdroute, totdat toegenomen patrouilles en vermeend verzet de oversteekpogingen verminderden. De afgelopen maanden is het aantal toeristen vanuit Libië naar Kreta toegenomen.
De autoriteiten weten nog niet waar het schip vandaan kwam.
Aan de zoekactie namen een schip en vliegtuig van het Europese grensagentschap Frontex, een helikopter van de Griekse kustwacht en drie koopvaardijschepen deel.
