In 2009 waren Michael Cruz Kayne en zijn vrouw Carrie dolblij toen ze beviel van een tweeling, Truman en Fisher. Maar 34 dagen later stierf Fisher, waardoor ze met diep verdriet achterbleven.
De opvoeding van Truman en later hun dochter Willa houdt hen op de been, maar het gevoel van verlies blijft diep, ook al is het niet iets waar ze zich prettig bij voelen om er met anderen over te praten. Tien jaar later besloot Kayne op Twitter over zijn verdriet te schrijven en het bericht ging viraal.
De reactie inspireerde Kayne tot het schrijven van een one-man show, ‘Sorry For Your Loss’, over zijn familie en ervaringen, maar ook over verdriet in de samenleving. Na het een aantal jaren te hebben gespeeld, heeft Kayne het nu uitgebracht Uitval. De show begon met materiaal over Kayne, Carrie en hun twee kinderen, maar twintig minuten later stopte hij en legde uit dat er iemand ontbrak op hun familieportret.
Kayne lachte nog steeds gedurende de rest van de show – hij liet op het scherm een ontvangstbewijs van het uitvaartcentrum zien waarop stond: “Bedankt, kom alsjeblieft nog een keer.” Maar Kayne, die sinds 2020 voor ‘The Late Show with Stephen Colbert’ heeft geschreven, probeerde ons zo volledig mogelijk te laten begrijpen wat hij en Carrie doormaakten, door dingen te zeggen als ‘Ik huilde de hele tijd’, ‘We voelden ons volkomen alleen’ en ‘Je kunt niet geloven hoe ver je bent van wat je dacht dat er in je leven zou gebeuren.’
Kayne sprak onlangs via een video vanuit zijn appartement in Brooklyn over wat hij hoopt dat de show het publiek en zijn familie zal brengen.
Dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Michael Cruz Kayne voerde de show een aantal jaren uit voordat deze op Dropout werd uitgebracht.
(Andrew Max Levy)
Hoe heeft de show zich ontwikkeld tot wat we nu zien?
Ik kan niet naar een comedyclub gaan en poëtisch worden over verdriet – sommige soorten verdriet kun je doen, maar de dood van een kind is een heel taboe en specifiek iets. Dus moest ik een ruimte vinden waar ik iets vreemds kon proberen. Mijn eerste show bestond eigenlijk uit een uur lang geïmproviseerd praten over verdriet. En dat is echt erg. Als iemand die dit leest op dat evenement aanwezig is, ben ik je persoonlijk $12 schuldig.
Maar ik had er ruim tien minuten de tijd en het werkte, en mijn manager, agent en vrouw zeiden: “Je hebt geen andere keuze dan dit te doen. Misschien is er iets waardoor mensen zich ontroerd voelen en ook met je lachen.”
Ik heb veel shows gezien waar maar één persoon aanwezig was, waar ik normaal gesproken niet graag naar zou kijken: Mike Birbiglia, ‘Nanette’ van Hannah Gadsby en vooral “Kniel” van Jacqueline Novak. Het is duidelijk dat mijn show heel anders is dan zijn show (over het uitvoeren van orale seks). Maar ik besefte dat niemand anders zijn show kon doen, het was speciaal voor hem. Dus ik leerde mijn hele zelf te besteden aan wat ik doe; Ik probeer niet de versie van verdriet te doen die andere mensen van je verwachten.
Je waarschuwde mensen in de opening van de special dat ze zouden kunnen huilen en in de liveshow, nadat je hen had verteld over de dood van je pasgeboren zoon, gaf je mensen de tijd om bij hun gevoelens te blijven zitten en zelfs om te vertrekken. Is dat nodig?
Als een baby sterft – er is geen catalogus met grappige verhalen die ik over Fisher kan vertellen, dus het is niet zo dat dit verdrietiger is dan andere sterfgevallen, maar het is een ander soort verdriet.
Met een onderwerp dat zo duister kan zijn, weet ik dat sommige mensen er nog niet klaar voor zijn om het te horen of dat ze vooroordelen hebben over wat er gaat gebeuren. Aan het einde van de show voel ik me elke keer geweldig – ik ervaar veel emoties die echt voor mij zijn, niet getoond, maar ik vind de show opbeurend. Je zou echter kunnen denken: “Ik ben vanavond niet uitgegaan en heb aan de dood gedacht.”
Om mijn teen in zelfverheerlijking te steken: dit is de enige show die ik ooit heb gedaan waarbij ik het gevoel heb dat mensen zich misschien vermaakt voelen, maar ook een gemeenschap vinden om te rouwen en het gevoel hebben dat de show hen een beetje helpt.
Michael Cruz Kayne schrijft, naast zijn liveoptredens, sinds 2020 voor “The Late Show with Stephen Colbert”.
(Andrew Max Levy)
Het eerste moment waarop je na 34 dagen over de dood van Fisher praat, is de stilte van het publiek diep. Ook al was dit bedoeld als een plechtig moment, was het voor jou als cabaretier ongemakkelijk?
Ik wil ergens geen grapje maken. Dus ik heb het niet gedaan. Er waren mensen die ik respecteerde, mensen van de bedrijven aan wie we deze specials probeerden te verkopen, die zeiden: “Ik wou dat er meer grappen per minuut in die sectie zaten.”
Maar dat is niet wat ik wil doen. Ik wil dat je dit ervaart zoals ik het heb ervaren en niet zoals jij zou willen, waardoor jij je prettiger gaat voelen. Dat zou vies aanvoelen.
Toen ik met de show begon, was ik op podcasts en deed ik andere interviews waarbij ik dacht dat ik grappig moest zijn en antwoorden zou geven die ik achteraf haatte en wenste dat ik ze niet had gezegd. Dat is niet hoe ik me voel, dus ik weet niet waarom ik daar een grapje over maakte.
Er waren grappen in de show en er waren veel dingen in die ervaring die voor mij eigenlijk heel grappig waren. Maar als schrijver en performer probeer ik te ontsnappen aan de verleiding om het publiek simpelweg te plezieren.
Je zegt: ‘Ik praat er niet veel over, niet omdat ik dat niet wil, maar omdat jij dat niet wilt.’ Is de samenleving echter meer open geworden voor het bespreken van verdriet en de impact van recentelijk geleden verlies? 15 jaren?
Ik denk dat COVID ons heeft veranderd. Het verdriet wordt op zo’n ongekende manier over ons uitgestort dat mensen zich meer bewust zijn van het idee dat iemand plotseling uit het niets sterft. Er wordt tegenwoordig meer over gesproken, zelfs onder mensen die niet noodzakelijkerwijs geneigd zijn om over hun innerlijke leven of de innerlijke levens van anderen te praten.
Je leeft al jaren met deze show. Maakt u zich zorgen over wat het voor uw zonen en dochters betekent om hier zo lang in de schaduw van te staan, of is het belangrijk dat zij begrijpen wat u en uw vrouw doormaken?
Ik denk er altijd over na of dit goed of slecht voor ze is. Ze steunden de show enorm en kwamen er de hele tijd naar kijken, zonder dat ik ooit zei: “Je moet komen.”
Morgen voel ik me misschien anders, maar vandaag heb ik geen zin om mijn gevoelens voor hun broer te verbergen. En de show is een liefdesbrief aan hen en mijn vrouw, dus ik wil dat ze zien hoeveel ik van Fisher hou, maar ook hoeveel ik van hen hou.
Het zijn nog kinderen, dus ze kunnen geen volledige toestemming geven. En het is heel goed mogelijk dat ze op hun dertigste bij een therapeut terechtkomen en zeggen: ‘Ik kan niet geloven dat mijn vader dit heeft gedaan.’ Maar ik hoop dat ze kunnen zeggen: ‘Hij vindt het goed. Hij denkt niet dat het ons pijn gaat doen.’
Je zei op het podium dat je de show deed omdat Fisher voor jou in leven bleef. Maar zodra cabaretiers iets bijzonders doen, gaan ze over op nieuw materiaal. Zou het moeilijker zijn om dit te doen of zou het misschien nieuwe gevoelens van verdriet creëren als je de show moet loslaten?
Ik denk dat we zullen zien. Ik doe nog steeds interviews, dus er is meer tijd om mij te verankeren. Ik heb het niet helemaal losgelaten. Als iemand zei dat ik het morgen nog een keer zou doen, zou ik dat doen, maar als ik het nooit meer zou doen, dan gebeurt dat. Daar heb ik nu vrede mee.
