MEXICO-STAD — De Mexicaanse regering zei vrijdag in een nieuw rapport dat zij tekenen van leven had geïdentificeerd voor een derde van de 130.000 vermiste personen die in het land waren geregistreerd, een aankondiging die al snel werd bekritiseerd door een aantal zoekgroepen die het een poging noemden om de diepgang van de zoektocht te verzwakken. De crisis van het verlies van Mexico.
De regering zei dat door het vergelijken van zaken als vaccinatiegegevens, geboorte- en huwelijksgegevens en belastingaangiften, ambtenaren ontdekten dat 40.367 mensen – ongeveer 31% van de meldingen van vermiste personen – enige activiteit vertoonden in overheidsgegevens sinds ze als vermist waren opgegeven.
Marcela Figueroa, een topveiligheidsfunctionaris, zei dat dit erop duidde dat de mannen mogelijk nog in leven waren.
Met behulp van deze zoekmethoden en overleg met een aantal zoekgroepen zei hij dat de regering 5.269 mensen kon traceren en als ‘gevonden’ kon markeren.
Figueroa beschreef de meeste gevallen als ‘vrijwillige afwezigheden’, waarbij hij talloze voorbeelden aanhaalde van mannen die hun partner verlieten voor andere vrouwen die als vermist waren opgegeven, en van vrouwen die op de vlucht waren voor gewelddadige relaties.
“Niet alle verdwijningen zijn hetzelfde”, zei hij, eraan toevoegend dat de regering blijft zoeken naar vermiste mensen in Mexico.
Maar Héctor Flores, de leider van een zoekgroep die centraal staat in de Mexicaanse verdwijningscrisis, namelijk de staat Jalisco, zei dat hij het rapport van vrijdag “misleidend” vond en zei dat de methodologie van de regering niet transparant was.
Groepen als de zijne beschuldigen de regering al jaren proberen de verlorenen te elimineren om gezicht te redden in de internationale arena. De historische straffeloosheid van dergelijke gevallen heeft wantrouwen aangewakkerd onder families die geloven dat veranderingen in het casusregister echte gevallen van de lijst zouden kunnen verwijderen en zoekinspanningen zouden kunnen belemmeren.
“Voor ons is dit eenvoudigweg een poging van de regering om de cijfers te verbergen en te bagatelliseren en een beeld te blijven schetsen dat niet de realiteit weerspiegelt die we ervaren”, zegt Flores, wiens 19-jarige zoon in 2021 met geweld werd verdwenen door agenten van het parket van Jalisco.
Volgens cijfers die vrijdag werden gedeeld, ontbrak het bij 46.000, oftewel 36%, van de vermisten aan gegevens zoals namen en data, waardoor zoekopdrachten onmogelijk werden.
Ondertussen vertoonden 43.128, oftewel 33%, geen activiteit geregistreerd in de overheidsdatabase. Daarvan loopt tegen minder dan 10% een strafrechtelijk onderzoek, iets wat Figueroa een mislukking noemde door de Mexicaanse autoriteiten.
Figueroa zei ook dat de regering actiever toezicht houdt op lokale openbare aanklagers die er niet in slagen gevallen van vermiste personen nauwkeurig te onderzoeken en te documenteren, en dat ze eraan werkt om het aantal onderzochte gevallen te vergroten.
“De gemeenschap en families kunnen vertrouwen op betere gegevens en hulpmiddelen om mensen te vinden”, aldus Figueroa.
Deze opnieuw geïnterpreteerde cijfers maken deel uit van een grotere poging om orde te scheppen in een ingewikkelde verzameling gegevens over het collectieve trauma dat het Latijns-Amerikaanse land tekent, en raken de kern van een verhit debat over de manier waarop Mexico de verdwijningscrisis van het land volgt.
Gedwongen verdwijningen zijn lange tijd een karteltactiek geweest om de controle te consolideren door middel van terreur en tegelijkertijd het aantal moorden te verbergen. De 130.000 mensen die sinds 2006 als vermist zijn geregistreerd, zijn genoeg om een klein stadje te vullen en de gezichten van de vermisten staan op pamfletten langs de straten van de grootste steden van Mexico.
Deze controverse dateert al jaren, maar verergerde tijdens de regering van voormalig president Andrés Manuel López Obrador, die diende van 2018-2024. Zijn regering lanceerde een telling van vermiste personen nadat ze beweerde dat de cijfers overdreven waren om hem er slecht uit te laten zien.
Een reeks kritiek in 2023 leidde tot ontslag van de ambtenaar leiding geven aan de zoektocht naar vermiste personen.
De Mexicaanse regering zegt dat het officiële record van vermiste personen een overtelling is, vaak ontsierd door foutieve gegevens van lokale openbare aanklagers en gevallen waarin mensen twee of drie keer als vermist zijn opgegeven.
Zoekgroepen als Flores en het VN-Comité voor Gedwongen Verdwijningen beweren dat dit het werkelijke aantal is waarschijnlijk hoger dan de officiële statistieken vanwege het falen van lokale overheden, de angst van sommige families om vermiste gevallen te melden, en het gebrek aan “duidelijke en transparante” gegevens.
Mensenrechtengroep Miguel Agustín Pro Juárez Centrum voor Mensenrechten zei vrijdag in een verklaring dat ze pogingen om de gegevens betrouwbaarder te maken weliswaar verwelkomt, maar dat de manier waarop ambtenaren de gegevens verzamelen “de verantwoordelijkheid van de staat minimaliseert” in de verdwijningscrisis en niet veel hulp biedt aan gezinnen die vaak het heft in eigen handen moeten nemen om gerechtigheid te zoeken en zelf naar hun vermiste dierbaren te zoeken.
