Met oorlog kun je echt onderscheid maken tussen vrienden en vijanden.
Terwijl Amerikaanse luchtaanvallen de gevaarlijke ballistische raketten en nucleaire capaciteiten van Iran vernietigden, vielen Iran en zijn bondgenoten Amerikaanse militaire bases, Amerikaanse bondgenoten en vaarroutes in het Midden-Oosten aan. Oekraïne haastte zich naar onze verdediging. Rusland, dat decennia lang de ayatollahs macht heeft gegeven, blijft Teheran helpen.
De hulp van Oekraïne in dit conflict is van onschatbare waarde en kan zeer belangrijk zijn.
Ruim 70% van Iraanse aanval – ruim 2.000 medio maart – kwamen van de drones van Shahed. De drone kon een lading van 100 pond vervoeren en trof Camp Arifjan in Koeweit, waarbij zes Amerikaanse militairen omkwamen; Hoofdkwartier van de Amerikaanse Vijfde Vloot in Bahrein; een Amerikaanse High Altitude Area Defense Terminal-batterij van $ 300 miljoen in Jordanië; drie Amerikaanse ambassades en consulaten; geallieerde luchtbases; en olieraffinaderijen, brandstoftanks, ontziltingsinstallaties, vrachtschepen, luchthavens en havens.
Het Amerikaanse leger heeft ongeveer 90% van de drones neergeschoten, maar 10% van de Iraanse vloot vormt een grote bedreiging. Iran had naar verluidt vóór de oorlog ongeveer 80.000 Shaheds in voorraad en kon nog steeds ongeveer 1.000 eenheden per maand produceren. Drones kunnen beter verborgen worden dan raketcomplexen of nucleaire faciliteiten. De afname van het aantal drone-aanvallen zou bedrieglijk kunnen zijn, aangezien Iran deze zou verzamelen om nog een grootschalige aanval uit te voeren.
Bovendien kost een Shahed-drone ongeveer $ 25.000 het kost een tiende tot een kwarthonderd zoveel interceptors als de VS en hun bondgenoten tegen hen gebruiken. Medio maart hadden Amerikaanse troepen naar verluidt ongeveer duizend Patriot (PAC-3) interceptors ingezet – bijna het dubbele van de jaarlijkse Amerikaanse productie en meer dan Oekraïne in vier jaar van gevechten had gebruikt. Rusland. Dit cijfer is moeilijk te handhaven. Snelle levering van 10.000 goedkopere, in de VS gemaakte Merops-interceptor-drones ($ 10.000) – het geesteskind van een Oekraïense sergeant en voormalig CEO van Google Erik Schmidt – hulp. Dit aantal ligt echter nog ver verwijderd van de vooroorlogse drone-inventaris van Iran.
Oekraïne kent zijn gevaren en uitdagingen beter dan enig ander land. Het land heeft in drie jaar tijd 65.000 drone-aanvallen van het type Shahed vanuit Rusland meegemaakt. ruim 150 Vorig jaar gemiddeld één dag. Ondanks de enorme aantallen blijft Oekraïne de baas. Ze hebben een zeer effectieve drone voor het onderscheppen van kogels ontwikkeld. Hoewel hij niet zo geavanceerd is als de Merops, is de Bullet een tiende duurder en haalt hij een topsnelheid van 160 km/u. Oekraïne ligt op koers om elke dag 1.000 kogels te produceren.
De formidabele gevechtsvaardigheden van Oekraïne zijn van onschatbare waarde. Ze aarzelen niet om het te delen. In reactie op het verzoek stuurde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky onmiddellijk specialisten en troepen naar de Golf, onder meer naar een Amerikaanse militaire basis in Jordanië. Zij heeft het evalueren van de verdediging, het trainen van Amerikaanse en geallieerde troepen en het assisteren bij elektronische oorlogsvoering, sonische sensoren en software.
Oekraïne helpt het Amerikaanse leger zijn kerndoelstellingen te bereiken, namelijk het verminderen van de onzekerheid die momenteel de gasprijzen en de kosten van levensonderhoud in eigen land omhoog drijft.
Rusland keek de andere kant op, of erger.
In januari van dit jaar verhoogde Moskou de militaire leveringen aan Iran, waaronder waarschijnlijk aanvalshelikopters, luchtverdedigingssystemen, reserveonderdelen voor Su-35 straaljagers, radio-elektronische apparatuur en sluipschuttersgeweren. De eerder ter beschikking gestelde pantservoertuigen hielpen Teheran op brute wijze de massa’s te onderdrukken protesten in januaritegen president Trump.
Bovendien wijst de westerse inlichtingendienst hierop Rusland maakte zijn locatie bekend aan Teheran Amerikaanse troepen, vliegtuigen en schepen en gaf advies over hoe de Shahed het beste tegen de Amerikanen kon worden ingezet Geallieerde doelen. Dit kan meer zijn dan alleen advies. In Dubai zijn de overblijfselen gevonden van een Shahed-drone van Russische makelij die werd neergeschoten boven de grootste haven van het Midden-Oosten.
Moskou heeft een prikkel om Iran te helpen de controle over de Straat van Hormuz te behouden. Dit verzwakt de Amerikaanse economie en schuldenlast. Washington heeft de sancties tegen Russische olie opgeschort, waardoor India de aankopen kan hervatten. Met een prijs van rond de 100 dollar per vat vergrootten deze verkopen de steun van Poetin sneller dan ooit.
Het geld zal de inspanningen van Rusland stimuleren om de kwaliteit van Shahed te verbeteren, die veilig via de Kaspische Zee naar Iran kan worden verscheept.
In plaats van Rusland toe te staan zijn bereik uit te breiden, is dit ook een moment waarop Trump, om de oorlog tegen Oekraïne te beëindigen, zou kunnen terugkeren naar de krachtige instrumenten die hij tijdens zijn presidentschap gebruikte: eisen dat Moskou instemt met een staakt-het-vuren van negentig dagen voor vredesbesprekingen, het herpositioneren van Amerikaanse onderzeeërs om de Russische nucleaire bluf te stoppen, en het opnieuw bekijken van het idee om Oekraïne krachtigere langeafstandswapens te leveren.
De conflicten tussen Iran en Oekraïne zijn met elkaar verbonden. Niets doen zal de nationale belangen van de VS schaden: als we Oekraïne niet helpen Moskou te stoppen, betekent dit dat we Rusland toestaan Iran te helpen de VS in het Midden-Oosten tegen te houden. Een partnerschap met Oekraïne zou de nationale belangen van de VS ten goede komen: met de expertise en drones van Oekraïne zouden de VS en de geallieerde strijdkrachten Kiev kunnen voorzien van meer geavanceerde interceptors die kunnen worden gebruikt om de Russische ballistische raketten tegen te gaan die momenteel de infrastructuur van Oekraïne vernietigen.
Er zijn diepere redenen waarom Oekraïne de VS helpt en waarom wij Oekraïne meer moeten helpen. Uit peilingen die ik samen met het Instituut voor Sociologie van de Nationale Academie van Wetenschappen van Oekraïne heb uitgevoerd, blijkt nog steeds dat de Oekraïners vastbesloten zijn dezelfde kernwaarden te verdedigen waarop onze natie 250 jaar geleden werd gegrondvest: vrijheid en onafhankelijkheid. Het onderhouden van banden met deze landen is van cruciaal belang.
Mikhail Alexseev, hoogleraar internationale betrekkingen aan de San Diego State University, is de auteur van ‘Without Warning: Threat Assessment, Intelligence, and Global Struggle’ en hoofdonderzoeker van het meerjarige onderzoek ‘War, Democracy, and Society’ in Oekraïne.
