Het Korps Mariniers doet opnieuw wat de rest van het Amerikaanse leger herhaaldelijk heeft nagelaten als het om financiën gaat: verantwoording afleggen over hun geld.
Het Corps, de enige Amerikaanse militaire dienst die een schone financiële audit heeft doorstaan, maakte maandag het succes van zijn derde audit bekend.
Het ministerie van Defensie, dat onlangs toestemming kreeg om een nieuwe jaarlijkse begroting van bijna 840 miljard dollar per jaar te ontvangen, zal naar verwachting aanzienlijke stijgingen zien naar $ 1,5 biljoen onder de huidige regering-Trump heeft het consequent gefaald slagen voor de audit sinds audits in 2018 wettelijk verplicht werden voor het leger.
Ambtenaren van het Pentagon hopen dat het leger alle systemen op orde kan krijgen en dit in 2028 kan doorvoeren.
“Het auditproces van het Korps Mariniers maakt nauwkeurige wereldwijde tracking en rapportage mogelijk van financiële transacties, inventarisatie van faciliteiten, uitrusting en activa, en boekhouding van belastinggelden die gedurende het afgelopen fiscale jaar zijn uitgegeven”, aldus het persbericht van het Korps Mariniers. “Accountants hebben ook de netwerken van het Korps Mariniers, belangrijke bedrijfssystemen en interne controles getest.”
Deze resultaten weerspiegelen jarenlange inspanningen om lange tijd in silo’s verdeelde financiële en logistieke systemen binnen de eenheid te moderniseren, waardoor audits bijzonder uitdagend worden, zei luitenant-generaal James Adams III, plaatsvervangend commandant voor programma’s en middelen, in een mediadiscussie. Dergelijke knelpunten zijn al lang een bestaand probleem bij het ministerie van Defensie en vormen een belangrijk aandachtspunt bij de hervorming van het Pentagon.
“We willen onze systemen moderniseren zodat ze digitaal verbonden zijn, zodat we audits van de toekomst kunnen uitvoeren op basis van controles”, zegt Adams, die binnenkort zijn functie zal verlaten om leiding te geven aan de Defense Intelligence Agency.
Historisch gezien hebben gefragmenteerde militaire netwerken alles ingewikkeld gemaakt, van het volgen van apparatuur van verschillende strijdkrachten tot financieel toezicht, wat een vervelende handmatige afstemming vereiste. Hoewel het korps nog steeds sterk afhankelijk is van menselijke beoordeling, zeggen ambtenaren dat automatisering en kunstmatige intelligentie heeft de last verminderd.
“Op dit moment verwerken we nog steeds veel gegevens in macrospreadsheets die onze accountants beoordelen, en dat is een hoop werk”, zegt Edward Gardiner, adjunct-plaatsvervangend commandant voor programma’s en bronnen. AI-tools kunnen helpen verschillen te signaleren en fouten op te sporen, zei hij. Ambtenaren wijzen op één automatiseringssysteem dat 20.000 uur aan moeizaam afstemmingswerk heeft bespaard.
Auditors ontdekten nog steeds zeven “zwakke punten” in de audit, een gemeenschappelijk kenmerk zelfs onder organisaties met schone audits, hoewel Adams tegen verslaggevers vertelde dat het korps prioriteit had gegeven aan het herstel van gebieden die na de audit het grootste risico voor de financiële nauwkeurigheid vormden, in plaats van te proberen alle zorgen in één keer weg te nemen.
“Het slagen voor onze derde opeenvolgende audit is een directe weerspiegeling van wie we zijn als mariniers”, zei de commandant van het korps, generaal Eric Smith, in een verklaring. “Discipline, verantwoordelijkheid en rentmeesterschap zijn geen administratieve taken; ze maken deel uit van onze oorlogscultuur.”
