WAARSCHUWING: ONCOMFORTABELE INHOUD. Criminoloog en psycholoog Alex Iszatt zegt dat mensen die op zoek zijn naar een gewelddadige dood vaak ‘de controle willen overnemen’
A Een man in de Verenigde Staten is beschuldigd van het martelen en vermoorden van een ‘kwetsbare’ Britse vrouw. die naar verluidt naar het buitenland reisde op zoek naar een ‘gewelddadige’ dood. Sonia Exelby, 32, uit Portsmouth, werd als vermist opgegeven nadat ze op 13 oktober niet aan boord van een vlucht naar huis kon gaan.
POLITIE arresteerde Dwain Hall, 53, op verdenking van moord en ontvoeringwat hij ontkende, nadat haar lichaam op 17 oktober in een ondiep graf in Florida werd gevonden.
Uit rechtbankverslagen blijkt dat hun ontmoeting werd geregeld nadat het paar twee jaar eerder begon te chatten in een online fetish-chatroom. Verontrustend genoeg beschuldigde de politie Sonia ervan zelfmoord te hebben gepleegd en naar de Verenigde Staten te zijn gereisd “om mogelijk seksueel misbruik, marteling en moord te ervaren”. Hall, die toegaf gewelddadige neigingen te hebben, gaf toe dat Sonia zelfmoord had willen plegen en vermoord wilde worden.
Criminoloog en psycholoog Alex Iszatt zei dat mensen die op zoek zijn naar een dergelijke gewelddadige dood een poging kunnen zijn om de pijn in hen te overwinnen. Hij vertelde de Mirror: “Seksuele scripting was een manier om actief gevoelens van hulpeloosheid en zelfhaat te tonen en onder controle te krijgen die hem misschien al jaren achtervolgen. Hij voegde eraan toe: “De online wereld bood hem iets heel anders: een validerende gemeenschap die zijn interesses normaliseerde, een gedeelde identiteit, niet een geïsoleerde crisis.”
LEES MEER: Een tijdlijn van Britten die ‘naar de VS vlogen om vermoord te worden door mannen van fetisjsites’
Volgens de documenten heeft Hall een video opgenomen waarin Sonia in een stoel zit met blauwe plekken op haar gezicht, nek en borsten. De Daily Mail beweert dat de Amerikaanse man haar vroeg waarom ze hem ging opzoeken, waarop Sonia antwoordde: ‘Omdat ik een verschrikkelijk persoon ben’, en voegde eraan toe: ‘Ik heb iedereen vernietigd die ooit van me hield.’
Sonia beweerde naar verluidt dat ze ‘doodgestoken’ wilde worden, en zei tegen Hall: ‘Ik moet geslagen worden en lijden omdat ik een complete klootzak ben.’ Toen rechercheurs Sonia’s gedrag in de video observeerden, merkten ze op dat ze aarzelend en overstuur leek. Hartverscheurend genoeg lijkt het erop dat Sonia van gedachten is veranderd over het misleidende complot, maar er geen uitweg uit kon vinden. Onderzoekers vonden berichten die Sonia op 11 oktober naar haar vriendin stuurde via het online berichtenplatform Discord.
“Het spijt me dat hij mijn telefoon bleef afpakken, hij vertrouwde me er niet mee. Hij maakte duidelijk dat er geen uitweg was tenzij ik hem neerschoot. Ik heb daar gisteravond vraagtekens bij gezet”, stond in een rapport. Hij voegde eraan toe dat de vorige nacht ‘verschrikkelijk’ was geweest en zou hebben geschreven: ‘Ik kon niemand vermoorden… Hij stond onder de douche, maar ik zat binnen opgesloten en er was niemand in de middle of nowhere. Ik dacht dat hij het snel zou doen en mijn geest geen tijd zou geven om na te denken, en besefte dat dit het laatste was wat ik iemand zou aandoen als ik niet op zijn aanbod inging om hem neer te schieten. Hij liet me zien hoe ik het moest gebruiken en waar ik moest richten.’
Het laatste bericht luidde naar verluidt: ‘Ik ben zo bang, ik ben zo gebroken en heb zoveel pijn, het enige dat ik kan doen is hier liggen en doen wat ik wil. Zorg ervoor dat hij mij genoeg respecteert om de dingen die ik zo haat niet te doen. Op een paar na allemaal. Het spijt me, ik wist niet eens wat ik zei en ik probeerde me te haasten, maar mijn tijd raakte op.”
“Mensen die dit soort overeenstemming zoeken, zoeken misschien naar een manier om (zichzelf) uit te drukken”, zegt Alex, en voegt eraan toe: “Het fetisjistische raamwerk gaat niet over verlangen, maar eerder over het gebruik van sterke symbolische kracht om betekenis te geven aan een daad van wanhoop.”
Volgens de beëdigde verklaring schreef hij in een afscheidsbrief dat hij ‘voor de rest van mijn leven verminkt en misvormd zou worden’ als hij ‘er in zou slagen contact met haar op te nemen’. Hall portretteerde zichzelf naar verluidt als een mentor die de onrustige vrouw zou helpen en niet zou vermoorden.
Uit autopsie bleek dat Sonia stierf aan vier steekwonden. Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert de Amerikaanse automonteur waarschijnlijk de doodstraf.
Nadat ze Groot-Brittannië had verlaten, smeekte een van haar paniekerige vrienden om hulp en vertelde haar Instagram-volgers dat Sonia in een “zeer kwetsbare situatie” was terechtgekomen en worstelde met haar geestelijke gezondheid.
Ze schreven: “Sonia is een kwetsbaar persoon en kampt echt met haar geestelijke gezondheid. We denken dat ze vrijdag op het vliegtuig is gestapt en vanuit Engeland naar Tallahassee, Florida is gereisd. We denken dat ze daar iemand heeft ontmoet en zichzelf in een zeer kwetsbare situatie heeft gebracht. Dat is alles wat ik daarover kan zeggen.”
De politie beweert dat Hall Sonia heeft opgehaald op de regionale luchthaven van Gainesville toen ze vanuit Engeland landde en haar naar een Airbnb in Reddick, Marion County, had gebracht, waarvoor hij met zijn creditcard had betaald voordat hij in de VS landde.
Voordat hij arriveerde, zeiden ambtenaren dat uit een ontvangstbewijs bleek dat Hall wapenreiniger, touw en een schop had gekocht in een nabijgelegen supermarkt.
Een beëdigde verklaring – een document in de VS dat als bewijsmateriaal dient in gerechtelijke procedures – beweert dat Hall aanvankelijk ontkende Sonia te kennen voordat hij naar verluidt toegaf haar op te halen en af te zetten bij een Airbnb.
Hall – van wie de politie zegt dat hij zijn verhaal verschillende keren heeft gewijzigd – zou hebben beweerd dat hij had beloofd haar $ 4.000 (£ 3.000) te betalen om haar IRS-schuld te helpen aflossen, maar hij was boos toen ze zonder contant geld in de VS aankwam. Hij nam £ 900 van zijn Britse bankrekening.
Hij liet haar drie disclaimerberichten noteren en brieven aan haar familie schrijven omdat hij dacht dat ze ‘grappig’ waren”, aldus de beëdigde verklaring. Onderzoekers hebben verklaard dat de berichten “aangeven dat Hall haar onder controle had, dat hij bang was en iets verkeerd had gedaan.”
Een paar maanden eerder schreef Sonia op Facebook: “Iedereen lijkt altijd te willen afvallen, maar ik ben nog nooit zo gezond geweest, en dat is te danken aan mijn rondingen.
“Ik ben nu gefocust op goed eten voor mijn gezondheid, dank je wel! Wat maakt gewicht uit, zolang je eet om gezonder te zijn (indien nodig, hoewel ik denk dat de meeste dit wel kunnen), doe je het geweldig. Kleine veranderingen tellen op en nu kan ik veel cake eten zonder me schuldig te voelen. Je doet het zonder en geeft mezelf in plaats daarvan beter voedsel zodat mijn lichaam kan gedijen.”
Hall zou tijdens een politie-interview hebben toegegeven dat hij en Sonia ‘slavernij, zelfmoord en zijn verlangen bespraken dat iemand hem zou vermoorden’.
Hij werd op 17 oktober gearresteerd nadat hij naar verluidt had geprobeerd de creditcard van Sonia te gebruiken om 1.200 dollar (918 pond) op te nemen. Toen hem naar Sonia werd gevraagd, vertelde hij de agenten dat hij de laatste persoon was die haar levend had gezien en zei dat hij haar zou helpen.
In de beëdigde verklaring staat dat Hall zei dat als hij gedwongen werd Sonia te helpen sterven, hij haar naar Alligator Alley zou brengen, waar de dieren in het wild ‘voor haar zouden zorgen’. Toen hem werd gevraagd of hij Sonia had vermoord, weigerde Hall te antwoorden, maar zei: “hij is nu gelukkig omdat hij heeft gekregen wat hij wilde.”
Onderzoekers zeiden dat Hall, nadat Sonia stierf, een pakket naar een vriend in Ohio stuurde, waar de autoriteiten een Tanto-mes van 12 cm vonden met Sonia’s bloed erop. Een schop gevonden in de garage van Hall bevatte ook sporen van Sonia’s DNA.
Tijdens zijn eerste optreden in de rechtbank, zo meldde Fox 35 Orlando, zei rechter Laurie Cotton tegen Hall: “Onder deze omstandigheden kan geen enkel bedrag aan borgtocht uw verschijning in de rechtbank garanderen en de gemeenschap veilig houden. En de feiten van deze zaak – er is veel bewijs tegen u.”
Hall’s advocaat Julia Williamson zei: “We hebben een pleidooi van niet-schuldig ingediend en wachten nu tot het proces wordt voortgezet, waarbij de jury zal beslissen of we overgaan tot formele aanklacht.
“Er is een mogelijkheid dat de rechtbank de doodstraf zal eisen als hij schuldig wordt bevonden, maar dat gaat niet automatisch. Het proces duurt vrij lang en we proberen getuigen te vinden die ons in onze zaak kunnen helpen.
“Verder kan ik niet veel meer zeggen dan dat de volgende hoorzitting in december zal plaatsvinden.”
Mark Glass, van het Florida Department of Law Enforcement, merkte op: “Dit soort gewelddadige misdaden en minachting voor het menselijk leven zullen in onze staat niet worden getolereerd – degenen die gruwelijke misdaden begaan zullen volledig ter verantwoording worden geroepen.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de familie hielp en samenwerkte met de autoriteiten in Florida.
Voor emotionele steun kunt u contact opnemen met de 24-uurs hulplijn van Samaritans op 116 123, e-mail jo@samaritans.orgbezoek persoonlijk een Samaritans-filiaal of bezoek de Samaritans-website.
