Kleine bedrijven en non-profitorganisaties mogen niet het slachtoffer worden van frauduleuze praktijken van andere bedrijven. FTC-actie het aanvechten van de vermeende methode van het bedrijf om biedingen uit te brengen voor zakelijke publicaties zonder risico en vervolgens grote facturen op te volgen voor niet-geautoriseerde bestellingen. Maar daar stopt het niet. De FTC zei dat als een bedrijf weigert aan de betalingseisen te voldoen, de beklaagden de rekening overdragen aan incassobureaus, die de FTC ook heeft aangeklaagd. Opvallend is dat de beklaagden al jaren waarschuwingen kregen over hun praktijken.
Promoties beginnen met telefoontjes naar bedrijven of non-profitorganisaties – waaronder scholen, brandweerkorpsen en zelfs politiekorpsen – door telemarketeers die bellen namens American Future Systems, dat namen draagt als Progressive Business Publications of het Center for Education & Employment Law. Bellers beweren vragen te hebben of informatie te willen delen met een contactpersoon op kantoor over een specifiek onderwerp, bijvoorbeeld HR, arbeidsrecht of milieuwetgeving. Ook al vroeg de receptioniste: “Verkoopt u iets?” ze zouden nee antwoorden.
Nadat ze contact hebben opgenomen met de medewerker, biedt de telemarketeer aan om ‘zonder risico’ een voorbeeldnieuwsbrief te sturen of te boeken, zodat ‘je kunt kijken of het past bij wat je daar al doet’. De telemarketeer vermeldt mogelijk de abonnementskosten, maar zegt dat hij zal nagaan of de medewerker het monster leuk vond. De telemarketeer vroeg ook naar de geboortedatum van de medewerker “gewoon om te verifiëren dat ik met u praat.”
Volgens de FTCde medewerker had de indruk dat hij gratis monsters kreeg en geen verplichting tot beoordeling. Het is dus een verrassing als er een factuur verschijnt met een achterstallig saldo van honderden dollars. In de klacht staat dat de factuur geen informatie bevatte over hoe u kunt annuleren en dat er geen telefoonnummer of e-mailadres was vermeld. Bovendien zei de FTC dat de beklaagden de facturen stuurden zonder te vragen of de werknemers bevoegd waren om namens hun werkgevers financiële verplichtingen aan te gaan. En zelfs als bedrijven een manier vinden om beklaagden te vertellen dat ze moeten stoppen, stelt de klacht dat deze verzoeken vaak worden genegeerd.
Er kwamen dus meer bulletins binnen, gevolgd door meer facturen, waarvan sommige de geboortedatum van de medewerker als bewijs van de bestelling vermeldden. Als het bedrijf weigert te betalen, wordt er uiteindelijk gedreigd dat de rekening wordt doorverwezen naar een incassobureau. Volgens de FTC is dat een belofte die gedaagden vaak nakomen – en dat is wanneer gedaagde International Credit Recovery, ook bekend als ICR, in het spel komt. De FTC beschuldigde ICR ervan een verkeerde voorstelling van zaken te geven om mensen te laten betalen, onder meer dat de schuld legitiem was, dat ze een wettelijke verplichting hadden om te betalen en dat het niet betalen ervan zou resulteren in juridische stappen of een negatieve invloed zou hebben op hun kredietwaardigheid.
Je zult zeker willen lezen klacht op beschuldigingen van andere illegale praktijken, maar de FTC zei dat de beklaagden van Progressive Business Publications het proefaanbod verkeerd hebben voorgesteld, de voorwaarden van de negatieve optie niet duidelijk hebben bekendgemaakt en het Unordered Merchandise Statute hebben geschonden. In de rechtszaak wordt beweerd dat gedaagde ICR verkeerde voorstellingen heeft gebruikt om betalingen van consumenten te bewerkstelligen.
Er zijn nog meer redenen om te lezen klacht in dit geval. Het rapport beweert een lange geschiedenis van klachten van consumenten tegen Progressive Business Publications, waaronder een schikking met de US Postal Service, twee waarschuwingen geplaatst door het Better Business Bureau op het publieke BBB-profiel van het bedrijf, en een rechtszaak wegens smaad die het bedrijf heeft aangespannen tegen BBB die resulteerde in een oordeel van de jury in het voordeel van BBB.
De FTC zei dat ICR ook het doelwit is geweest van aanzienlijke ontevredenheid bij de consument, waaronder de onnavolgbare “eer” om de grootste generator van BBB-klachten in zijn regio te zijn. Bovendien was de ICR het onderwerp van een waarschuwing van het Amerikaanse ministerie van Landbouw met betrekking tot de praktijk van het verzamelen van vermeende publicaties door bedrijven en andere entiteiten die zij niet hadden besteld.
De zaak is aanhangig bij de federale rechtbank in Pennsylvania. Maar hier volgen enkele stappen die u op elk gewenst moment kunt nemen om uw bedrijf te helpen beschermen.
Waarschuw uw personeel. Neem even de tijd om met uw medewerkers te bespreken hoe zo’n operatie in zijn werk gaat. De FTC heeft een brochure, Fraude en uw kleine ondernemingdie u op de hoogte kunnen stellen van veelvoorkomende B2B-oplichting. Zelfs als u geen inkoopafdeling heeft, vertel uw team dan dat ze ongevraagde oproepen via één persoon moeten laten verlopen. Wij adviseren het sceptische type dat elk mogelijk gegeven paard in de mond wil kijken.
Verspreid het woord. Non-profitorganisaties zijn ook een doelwit, maar het kan moeilijk zijn om vrijwilligers op te leiden die op verschillende tijdstippen werken. Als u actief bent in een organisatie in uw gemeenschap, bespreek dan B2B-fraude in een nieuwsbrief of e-mail gericht aan vrijwilligers en plaats een waarschuwing op elk bureau waar de telefoon gaat. Te druk om zelf iets samen te stellen? U bent van harte welkom om de taal van te krijgen FTC-brochure.
Meld twijfelachtige praktijken aan de FTC. Als je fraude ruikt, neem contact met ons op met welke informatie je ook hebt.
