Belastingdag is meestal geen reden tot feest. De jaarlijkse vervaldatum voor het indienen van belastingen gaat meestal gepaard met duizelingwekkende financiële stress en bergen papierwerk die moeilijk te ontcijferen zijn. Maar dit jaar lijkt Tax Day een onverwachte positieve impact te hebben voor sommige New Yorkers, dankzij een aankondiging van de burgemeester van New York, Zohran Mamdani.
‘Toen ik burgemeester werd, zei ik dat ik de rijken zou belasten’, zei Mamdani een video die op sociale media is geplaatst op 15 april. “Vandaag belasten we de rijken.”
Mamdani zei verder dat hij een nieuwe pied-á-terre-belasting, oftewel tweedewoningbelasting, had geregeld, de eerste in de staat New York. De belasting zou jaarlijks worden geheven op woningen ter waarde van meer dan $ 5 miljoen in New York City, zolang de eigenaren niet fulltime in de stad wonen.
“Deze pied-á-terre-belasting is speciaal bedoeld voor de rijksten onder de rijken, zij die hun rijkdom opslaan in onroerend goed in New York City, maar hier niet daadwerkelijk wonen”, legt Mamdani uit. “Maar toch kunnen ze enorme financiële winsten behalen door onroerend goed te bezitten in wat volgens mij de grootste stad ter wereld is.”
Mamdani noemde specifiek de miljardair-hedgefondsmanager Kenneth Griffin, wiens penthouse van 238 miljoen dollar het decor vormde voor de video van de burgemeester. Griffins aankoop van een penthouse in 2019 was de duurste woningverkoop in de geschiedenis van de Verenigde Staten, wat aanleiding gaf tot een pied-á-terre belastingvoorstel dat snel werd afgewezen in de Senaat van New York. Maar deze keer kunnen de belastingen nog steeds een blijvende kracht hebben.
“Vaak staan deze eenheden leeg, omdat ze hier eigenlijk niet wonen,” zei Mamdani. “Dit was een fundamenteel oneerlijk systeem dat de arbeiders in New York schaadde. Nu loopt dit systeem ten einde.”
Mamdani zei dat hij verwacht dat de belasting 500 miljoen dollar per jaar rechtstreeks voor de stad zal opleveren, die hij zou gebruiken voor inspanningen als ‘gratis kinderopvang, schonere straten en veiligere buurten’.
“Als burgemeester geloof ik dat iedereen een rol te spelen heeft in het leveren van een bijdrage aan onze stad – en sommige een beetje groter dan andere,” concludeerde hij. ‘Gelukkige belastingdag, New York.’
Samenwerking met gouverneur Hochul
Hoewel Mamdani een fervent voorstander is van de pied-á-terre-belasting, zou het gouverneur Kathy Hochul zijn die deze formeel zou voorstellen en opnemen in de jaarlijkse begroting van de staat.
“New York City is de grootste stad ter wereld, en de mensen die het hun thuis noemen, mogen de last niet alleen dragen”, zei Hochul in een verklaring op 14 april. “Als je je een tweede huis van vijf miljoen dollar kunt veroorloven dat het grootste deel van het jaar leeg staat, kun je een bijdrage leveren zoals elke andere New Yorker.”
Hochul’s besluit om de belasting op te nemen in de staatsbegroting, in plaats van deze voor te stellen als een op zichzelf staand wetsontwerp waarover afzonderlijk zou worden besloten, maakt de kans groter dat het wetsvoorstel zal slagen. In de de video zelf werd op Belastingdag op sociale media geplaatstHochul noemde de belasting een ‘redelijke toeslag’.
“Zij maken deel uit van onze stad, maar deze mensen maken geen deel uit van onze stad”, zei hij. “Dit voorstel zorgt ervoor dat ze een betekenisvolle bijdrage leveren om van New York City de grootste stad ter wereld te maken.”
“We zullen de ultrarijke en mondiale elite belasten”, voegde Mamdani toe in reactie op de post van Hochul.
Sociale media vierden de aankondiging van Mamdani
Politici die hun campagnebeloften nakomen (vooral zo kort na de verkiezingen) zijn uiterst zeldzaam in Amerika, dus acties zoals die van Mamdani trekken online de aandacht van zowel New Yorkers als fans van buiten de stad.
Belastingen worden gezien als een ander punt ter ondersteuning van Mamdani’s reputatie als politicus die zelden echte verandering voor zijn kiezers teweegbrengt. ‘Honderd dagen voordat Mamdani burgemeester werd, hoorden we dat het onmogelijk was om rijke mensen op deze manier te belasten’ één gebruiker weerspiegelde. “Dit is een goed begin.”
‘Het is nieuw om een campagnebelofte waar te maken’ schreef een andere gebruiker in een bericht waarin de follow-up van Mamdani werd geprezen.
Een paar dagen geleden maakte Mamdani de eerste geselecteerde locatie van de stad bekend voor een stadssupermarkt, La Marqueta in East Harlem, die naar verwachting in 2029 zal openen. Mamdani’s eerste stadssupermarkt zal eind 2027 worden geopend, met plannen om in elke gemeente één stadssupermarkt te openen vóór het einde van Mamdani’s termijn als burgemeester.
De lijst met supermarkten was ook een campagnebelofte die Mamdani’s critici tijdens zijn campagne als onredelijk beschouwden. In combinatie met de pied-á-terre-belasting bewijzen aanhangers dat Mamdani bewijst dat politieke vooruitgang niet erg snel hoeft te gebeuren.
En voor iedereen die denkt dat de belasting oneerlijk is: sommige gebruikers hebben erop gewezen dat er voor rijke vastgoedeigenaren een gemakkelijke manier is om de belasting te omzeilen: door daadwerkelijk de woningen te bezetten waaraan ze miljoenen dollars hebben uitgegeven.
“Het interessante aan dit beleid is dat rijke mensen er op een heel gemakkelijke manier omheen kunnen komen: ze kunnen gewoon fulltime in New York wonen.” een virale post vermeldde het. “In plaats van rijke mensen te stimuleren om New York te verlaten, stimuleert het hen om in New York te *blijven*.”
