In de afgelopen weken, als kritiek op president Donald Trump van zijn eigen achterban heeft een koorts toonhoogteer begint zich een nieuwe complottheorie te ontwikkelen: enkele van de grootste aanhangers van de president beweren nu, zonder bewijs, dat Trump in 2024 een moordaanslag op hem heeft gepleegd in Butler, Pennsylvania en deze in de doofpot heeft gestopt.
Tijdens een open campagnebijeenkomst op 13 juli 2024 zei Trump overleefde een moordaanslag toen een kogel door een 20-jarige in een nabijgelegen dak werd afgevuurd en hem boven zijn oor raakte. Corey Comperatore, een Trump-supporter die naast de president zat, werd neergeschoten en gedood. De schutter werd later gedood door agenten van de geheime dienst. Samenzweringstheorieën rond de moord op Butler verspreidden zich snel het internet binnengeslopenmaar voor veel mensen Trump-aanhanger, Zijn overleving werd gezien als een teken van God dat hij de uitverkorene was.
Toen Trumps greep op MAGA echter afnam, begonnen steeds meer van zijn aanhangers het verhaal naar voren te brengen dat het hele incident in scène was gezet.
“Ik denk dat het waarschijnlijk een verzinsel is”, zegt Tim Dillon gezegd in zijn show afgelopen weekend over de moordaanslag. Dillon, voorheen een fervent aanhanger van Trump, zei later dat Trump nu zou moeten verklaren: “Sommige mensen zullen hierdoor van streek zijn, maar we hebben de moordaanslag in Butler aangegrepen om mensen te laten zien hoe belangrijk het was om op mij te stemmen en hoe ver ik bereid was te gaan om hen te steunen.”
Sommige van deze claims zijn maanden geleden begonnen. In november zei voormalig Fox News-expert Tucker Carlson gepromoot het idee dat de FBI betrokken was bij het verdoezelen van de schietpartij, en schreef in X dat “de FBI loog” over de online voetafdruk van de schutter.
Een dag later ging de conservatieve expert Emerald Robinson verder: bericht op X dat de FBI ‘het heeft gedaan’. (In dezelfde post beweerde Robinson dat de dienst verantwoordelijk was voor alles, van de aanval van 6 januari op het Capitool tot “de chantagebanden van Jeffrey Epstein” en “het nep-ontvoeringsplan van gouverneur Whitmer.”)
Maar de bewering dat Trump het allemaal had gepland, kreeg pas echt ingang toen voormalig directeur van het Amerikaanse National Counterterrorism Center Joe Kent vorige maand op de podcast van Carlson verscheen, een dag nadat hij ontslag had genomen vanwege de oorlog in Iran.
Tijdens het sollicitatiegesprekCarlson en Kent bespraken het onvermogen van de regering-Trump om meer details te geven over de schutter in Pennsylvania. Kent beweerde, zonder enig bewijs te leveren, dat het onderzoek naar de schietpartij was stopgezet voordat het was afgerond.
Kent beweerde ook dat het gebrek aan informatie over het incident aanleiding zou geven tot meer complottheorieën. “Als je die vraag niet wilt beantwoorden, houd dan gewoon je mond en zeg dat je die vraag niet moet stellen”, zei hij. “Dat zorgt dan voor mensen die uit het niets komen en hun eigen conclusies gaan trekken.” (Het feit, zeggen experts, is één ding fundamentele dynamiek achter complottheorieën.)
“Als je niet naar dit verhaal kunt kijken, je kritische denkvaardigheden niet kunt gebruiken en op zijn minst enkele vragen hebt, dan ben jij het probleem en willen we dat je hier snel uit komt”, zegt Trisha Hope, een Republikeinse nationale afgevaardigde uit Texas en voormalig Trump-supporter. geplaatst op X over Butler deze week.
Op Telegram vroeg de prominente QAnon-promotor MJ Truth aan zijn 100.000 volgers: “Wat vindt iedereen van het verhaal rond de Butler-moordpoging op Trump?”
De meerderheid van de honderden reacties, die bijna allemaal Trump-aanhangers bleven, zeiden dat ze geloofden dat het incident een verzinsel was en dat de waarheid misschien nooit aan het licht zou komen. “De waarheid zal over 60+ jaar aan het licht komen als we allemaal dood zijn en het niemand meer kan schelen… net als JFK!!!!,” schreef een volger.
