LIV Golf heeft wijzigingen voor 2026 bevestigd die gericht lijken te zijn op het ondersteunen van de toepassing van competities om officiële World Golf Ranking-punten te ontvangen.
LIV heeft zijn uitbreiding naar 72 holes aangekondigd na vier jaar van 54-holes toernooien waaruit de naam – LIV is het Romeinse cijfer voor 54 – voortkwam van de door Saoedi-Arabië gefinancierde competitie.
Woensdag bevestigden ze dat meer spelers uit het uitgebreide deelnemersveld zouden degraderen, met een stijging naar 11 van de zes spelers die in 2025 zouden degraderen.
De aankondiging komt terwijl het bestuur van de Official World Golf Rankings verschillende onderwerpen op de agenda bespreekt, waaronder LIV’s aanvraag voor rankingpunten. Het kwam ook op dezelfde dag dat voormalig Masters-kampioen Patrick Reed aankondigde dat hij zijn mede-Amerikaanse ster Brooks Koepka volgde bij het verlaten van LIV om terug te keren naar de PGA Tour.
“De veranderingen die we in 2026 introduceren gaan over het belonen van consistentie, het versterken van golfteams en het creëren van een duidelijker pad voor spelers om hun plaats en vooruitgang in de competitie te verdienen”, aldus Scott O’Neil, CEO van LIV Golf.
Hij zei dat de veranderingen – 72 holes, uitgebreide banen met drie spelers en een uitgebreid puntensysteem – een duidelijk signaal zouden zijn dat prestaties ertoe doen.
“Wij geloven dat deze evolutie LIV Golf competitiever, transparanter en uiteindelijk aantrekkelijker maakt voor spelers, teams en fans over de hele wereld”, aldus O’Neil.
De meest opvallende verandering van LIV is het uitbreiden van de “Key Zone” van de top 24 spelers naar de top 34 spelers. Het jaar daarop zouden ze gegarandeerd in de competitie spelen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy omschreef de beslissing van LIV Golf om het evenement uit te breiden naar 72 holes als ‘vreemd’, waarbij het circuit zich beter zou aansluiten bij de traditionele golftour door van drie naar vier rondes te gaan.
De “Open Zone” verloor twee plaatsen – van de top 48 tot de top 46 spelers die vrij zijn om van team te wisselen, maar niet gegarandeerd in de competitie terechtkomen.
Iedereen die buiten de 47e eindigt, degradeert en valt van een ranglijst buiten de top 48.
“Deze veranderingen vergroten de omzet en meritocratische trajecten naar de competitie, verhogen de concurrentiespanning gedurende het seizoen, weerspiegelen de toename van de veldgroottes in 2026 en zijn bedoeld om gedurende het seizoen meer duidelijkheid te bieden over prestatiebenchmarks”, aldus O’Neil.
LIV kent ook punten toe aan elke speler in het veld, niet alleen aan de beste 24 spelers. Joaquin Niemann won vorig seizoen vijf keer, maar eindigde als tweede achter Jon Rahm – die niet won – omdat er twee toernooien waren waarin de Chileen geen punten scoorde. De punten zullen ook hoger zijn voor de beste finisher.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Tiger Woods zegt dat de terugkeer van Brooks Koepka naar de PGA Tour belangrijk is voor het spel. Hij legt uit dat fans de beste spelers tegen elkaar willen zien strijden en voegt eraan toe dat het de concurrentie op het hoogste niveau versterkt.
LIV maakte eerder bekend dat het totale prijzengeld zou stijgen naar $30 miljoen, waarbij de teamprijs zou worden verdubbeld naar $10 miljoen. Hoewel het individuele fonds van $20 miljoen ongewijzigd blijft, zal LIV in elk evenement $2,3 miljoen verstrekken aan de beste spelers wier team in de top drie eindigt.
Het seizoen begint op 4 februari in Riyadh, Saoedi-Arabië.
Meritocratie was een groot probleem toen OWGR overwoog om LIV Golf op te nemen. Het merendeel van de spelers staat onder contract en het omzetpercentage is veel lager dan op andere tours die deel uitmaken van het OWGR-systeem.
Hoewel een stemming over LIV naar verwachting geen deel uitmaakt van de agenda, is het mogelijk dat er eind deze week een besluit wordt genomen.
LIV start in 2022 met 12 teams en 48 spelers. Sindsdien is het uitgegroeid tot 13 teams en vijf losse spelers en wist het zich te kwalificeren via kwalificatie-evenementen en de Asian Tour International Series.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
