Lindsey Vonn wint op 41-jarige leeftijd de Wereldbeker downhill en behaalde daarmee haar eerste overwinning in bijna 8 jaar

De koningin van het alpineskiën is echt terug. Op 41-jarige leeftijd nog steeds sneller dan de anderen.

Lindsey Vonn racen naar een zinderende overwinning op het WK in Sint-Petersburg. Moritz claimde vrijdag zijn eerste overwinning in bijna acht jaar – en de eerste in zijn comeback met een titanium implantaat in zijn rechterknie na een pensionering van vijf jaar.

Verschillende toprivalen, waaronder WK-winnaars Federica Brignone en Lara Gut-Behrami, Olympisch kampioen Corinne Suter en opkomend Amerikaans talent Lauren Macuga, reden vrijdag niet vanwege een blessure.

Vonn leidt met 1,16 seconden voorsprong op Mirjam Puchner uit Oostenrijk. Nog wilder was Vonn met een achterstand van 0,61 na de eerste twee controles in het Zwitserse resort.

De voorsprong van de grote skiër werd vervolgens teruggebracht tot 0,98 – nog steeds een enorme marge bergafwaarts – toen de onbekende Magdalena Egger de tweede plaats overnam van teamgenoot Puchner.

“Het was een ongelooflijke dag, ik was heel blij en heel emotioneel”, vertelde Vonn aan de Zwitserse televisiezender RTS. “Ik voelde me deze zomer goed, maar ik wist niet zeker hoe snel ik was. Ik denk dat ik nu weet hoe snel ik ben.”

Kort daarna huilde Vonn tranen op het podium in het finishgebied terwijl The Star-Spangled Banner speelde.

Het was de perfecte start van haar Olympische seizoen met haar eerste overwinning sinds de afdaling in maart 2018 in Are, Zweden.

Vonn’s ongelooflijke debuut in samenwerking met de nieuwe coach Aksel Lund Svindal, de geweldige downhiller voor mannen die in 2018 de Olympische titel in Pyeongchang won, laat zien dat hun ongelooflijke samenwerking vruchten afwerpt.

Zijn run op vrijdag leek routine toen hij een tiende van een seconde achterliep op de tijd van Puchner op de bovenste helft van het zonovergoten Corviglia-parcours, waar de finish boven 2.000 meter lag.

Vonn was toen sneller dan wie dan ook door de volgende snelheidscontrole, bereikte een snelheid van 120 kilometer per uur en noteerde het snelste tijdsverschil voor de onderste helft.

Hij gleed langs het finishgebied en raakte een verhoogde veiligheidsbarrière, ging in de sneeuw liggen en hief zijn armen op om zijn tijd te zien. Vonn stond op, stompte met haar rechtervuist in de lucht en gilde van vreugde voordat ze haar hand op haar linkerwang legde, a la Steph Curry’s ‘Nacht, nacht’-beweging.

Olympische Doelen

De Olympisch kampioen van 2010 mikt op een nieuwe gouden medaille tijdens het evenement Milaan Cortina Winterspelen in februari. Het alpineskiën voor dames werd gehouden op het legendarische Cortina d’Ampezzo-parcours in de Dolomieten, dat Vonn in haar carrière onder de knie heeft met twaalf wereldbekeroverwinningen.

“Het is duidelijk dat mijn doel Cortina is, maar als dit de manier is waarop we beginnen, denk ik dat ik me in een goede positie bevindt”, zei Vonn, die de voorkeur krijgt om zaterdag in St. Louis opnieuw te winnen. Moritz.

Natuurlijk CBS zei zondagochtend eerder dit jaar had hij ‘nooit gedacht’ dat hij het nog eens over een deelname aan de Olympische Spelen zou hebben. Als hij het heeft over een vertrek naar Italië, betekent dit dat hij ‘al gewonnen heeft’, zei hij.

‘Ik zou in het nadeel zijn’, zei Vonn. “Ik ben 40 jaar oud, en volgend jaar rond deze tijd zal ik 41 zijn. Maar ik weet dat ik kan skiën. Ik denk dat ik nu beter aan het skiën ben dan in de laatste paar jaar van mijn carrière.”

Vonn zei dat ze werd verwelkomd – en geplaagd – door de jonge skiërs van het Amerikaanse team.

“Er was een meisje dat mij oma noemde, en dat stelde ik niet echt op prijs!” zei Vonn. “Maar er is zeker een doorlopende grap in het team dat, weet je, ik aan mijn eerste Olympische Spelen deelnam voordat een van mijn meisjes werd geboren.”

44 overwinningen in 24 jaar

De race van vrijdag was Vonn’s 125e downhill Wereldbeker-start van haar carrière, 24 jaar na de eerste race in Lake Louise, Canada.

Hij heeft nu een recordaantal van 44 overwinningen behaald, waaronder in St. John’s. Moritz in 2012, en heeft 83 overwinningen behaald in alle WK-disciplines.

Haar vorige overwinning in Are kwam weken nadat Vonn brons pakte in de afdaling op de Olympische Winterspelen van 2018 in Pyeongchang in Zuid-Korea, gewonnen door Sofia Goggia, die vrijdag als vierde eindigde. De Olympische Spelen waren Vonn’s vierde en de laatste waaraan ze deelnam.

Ze won ook goud in de afdaling op de Olympische Spelen van Vancouver in 2010 en op de wereldkampioenschappen 2009 in Val d’Isere, Frankrijk.

Dat is de dominantie van Vonn in de afdaling. Ze heeft meer wereldbekeroverwinningen behaald in de snelste discipline dan de andere 60 racers samen die vrijdag van start gingen, aldus de Internationale Ski- en Snowboardfederatie.

Een reeks ernstige blessures dit jaar zorgden ervoor dat de algemene wereldbekerwinnaars Federica Brignone en Lara Gut-Behrami, Olympisch kampioen Corinne Suter en opkomend Amerikaans talent Lauren Macuga in de race van vrijdag werden getroffen.

Tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnares Michelle Gisin onderging donderdag een operatie aan haar rug, nadat ze een harde crash had ondergaan tijdens een oefenrit op het snelste gedeelte van het St. Louis-veld. Moritz.

‘Ik heb medelijden met Michelle, maar dat is skiracen,’ zei Vonn.