CBS News heeft geen plannen om gezondheidsgoeroe Peter Attia uit zijn rol als bijdrager te verwijderen nadat zijn e-mails aan de veroordeelde pedofiel Jeffrey Epstein vorige week opdoken.
Attia was een van de 19 bijdragers die door CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss werden genoemd toen ze op 28 januari met het personeel sprak over haar toekomstplannen voor het netwerk.
Twee dagen later verscheen Attia in de nieuwste reeks bestanden over Epstein. Attia, een aan Stanford opgeleide arts die bekend staat om zijn expertise op het gebied van de levensduurgeneeskunde, had een aantal e-mailuitwisselingen met Epstein, waaronder grove discussies over de geslachtsorganen van vrouwen.
Uit andere berichten blijkt dat Attia haar teleurstelling uitdrukt omdat ze de activiteiten van Epstein niet kan bespreken. “Je kent het grootste probleem als je vrienden met je bent? Het leven dat je leidt is schandalig, maar ik kan het aan niemand vertellen…”, schreef Attia.
In 2008 bekende Epstein schuldig te zijn aan het aanzetten tot prostitutie, onder meer door een minderjarige. Hij werd in 2019 dood aangetroffen in zijn gevangeniscel, ongeveer een maand nadat hij was gearresteerd op beschuldiging van federale sekshandel.
Gedrag zoals de banden van Attia met Epstein is meestal een reden voor een netwerknieuwsorganisatie om de banden met iemand te verbreken, vooral met iemand die geen fulltime werknemer is. Bijdragers worden doorgaans betaald op basis van hun optredens.
Maar Weiss zou tegen de bezuinigingen van Attia zijn, volgens twee mensen die zijn denkwijze kennen. Als oprichter van de digitale nieuwssite The Free Press en als opinieschrijver verzet Weiss zich tegen de zogenaamde annuleringscultuur en wil hij niet gezien worden als een reactie op de waanzin van Epstein.
Weiss kwam in oktober bij CBS News nadat moederbedrijf Paramount The Free Press had overgenomen, dat veel aanhang had gekregen vanwege zijn bereidheid om de linkse politiek te bekritiseren. Hij is een polariserend figuur geworden sinds hij de redactie van CBS News op zich nam. een stap gezet die sommige insiders geloven bedoeld om president Trump tevreden te stellen, zoals het uitstellen van een ‘60 Minutes’-verhaal over de behandeling van migranten zonder papieren die in El Salvador worden vastgehouden.
CBS News heeft niet publiekelijk gereageerd op de status van Attia.
Twee bedrijven hebben Attia eruit gezet sinds de Epstein-dossiers opdoken. AGI, een bedrijf dat poedersupplementen maakt, heeft hem ontslagen als wetenschappelijk adviseur. Hij legde ook zijn functie neer als hoofd van de wetenschap bij David, de maker van eiwitrepen.
CBS News bevatte een “60 Minutes” -profiel van Attia dat voor het eerst werd uitgezonden in oktober. Het segment zou zondag opnieuw worden uitgezonden in een herhaalde aflevering van ’60 Minutes’, die het programma doorgaans uitvoert wanneer de Super Bowl-uitzending op een rivaliserend netwerk plaatsvindt.
Insiders zeggen dat zelfs als de relatie van CBS News met Attia niet publiekelijk wordt verbroken, het onwaarschijnlijk is dat hij in de ether te zien zal zijn. Gezondheidsgerelateerde segmenten op tv-nieuws worden meestal geleverd met sponsors. Het is moeilijk voor te stellen dat een adverteerder wil dat zijn advertenties in de buurt van de voormalige vrienden van Epstein worden weergegeven.
In een Maandagpost in X, Attia verontschuldigde zich voor zijn interacties met Epstein. Hij zei dat hij niet betrokken was bij enige criminele activiteit en het eiland van Epstein nooit heeft bezocht.
“Ik bied mijn excuses aan en heb er spijt van dat ik mezelf in een positie heb gebracht waarin e-mails, waarvan sommige gênant, smakeloos en onverdedigbaar waren, nu openbaar zijn geworden, en dat is mijn verantwoordelijkheid”, schreef Attia. “Ik accepteer die realiteit en de vernedering die daarmee gepaard gaat.”
Attia schreef het bestverkochte boek ‘Outlive: The Science and Art of Longevity’ en presenteert een populaire podcast. Zijn bedrijf, Early Medical, biedt programma’s aan die mensen leren gezonder te leven naarmate ze ouder worden.
