Londens talent Aaron Esh is benoemd tot Chief Creative Officer van All Saints! Esh zal de algemene creatieve leiding van het merk aansturen en de premium dames- en herencollecties van het merk ontwerpen. Hij zal ook blijven werken aan zijn gelijknamige label, dat technieken ontleend aan de couture uit de jaren dertig en Savile Row combineert met een live-in look die duidelijk Londens aanvoelt.
Om de aankondiging te markeren, lees terug naar ons artikel over Esh for 10 Men nummer 58.
Beschermd door een grijze hoed, Ugg-laarzen en een hoodie van het New Yorkse label Telfar, Harun Aboe verscheen onder het raam van een stomerijwinkel in de buurt van Essex Road, Islington. Laddish ogend, met een streng gezicht, een charmante glimlach en een vriendelijke manier van doen, legt hij uit dat het pand van zijn tante is, die hem zo vriendelijk was de kelder van de winkel sinds zijn studententijd als atelier te gebruiken.
Afdalend onder het straatniveau krijg je de indruk dat Esh’s ambities zich al snel verder zullen uitstrekken dan de intieme sfeer. Drie stagiaires fluisteren rond een snijtafel en stellen het begin samen van wat zijn SS24-collectie zal worden. Esh maakte vorige maand haar debuut tijdens London Fashion Week met haar eerste catwalkshow. De ontwerper maakt er nu deel van uit Britse Moderaadnieuw talentinitiatief NewGen.
Nadat hij tot nu toe modieuze herenkleding heeft ontworpen, introduceert hij nu dameskleding in de collecties van zijn gelijknamige label. Een gemakkelijke overgang, ongetwijfeld, dankzij het feit dat de helft van Esh’s klantenbestand al bestaat uit vrouwen die genieten van het ultrasensuele maatwerk van de ontwerper. De collectie is doorspekt met veel vrouwelijke accenten. Pakken werden opgedeeld in nauwsluitende halternecks, soepele zijden overhemden die elegant over de schouders werden gedrapeerd en, het meest voor de hand liggend, minirokken met bubbelzoom over een grijze Armani-broek. (Dat laatste deel is gebaseerd op de stijltrucs van Esh’s vriendin, Systeem tijdschrifte’s Fiona Hartley.) Slimme leningen van dameskleding en een verfijnde benadering van snitten en silhouetten hielpen Esh dit jaar in de competitie te komen LVMH-prijs definitief. Toen we spraken, kon hij de hele ervaring nog steeds niet geloven, vooral toen hij veel van zijn designhelden, waaronder Jonathan Anderson, ontmoette tijdens de halve finales in Parijs. “Ik vertelde hem dat ik hier niet zou staan als zijn werk er niet was geweest. Naderhand dacht ik: ‘Dat was zo raar.'” Gedurende het hele wedstrijdproces was het niet alleen zijn talent, maar ook zijn authenticiteit die naar voren kwam. ‘Ik wil praten Anna (Wintour) op dezelfde manier waarop ik met iemands moeder zou praten als ze naar mij toe kwamen. Ik legde het merk uit aan (hem) die het graag wilde meenemen Jill (Schuurmachine) en plaatste het op Kingsland High Road. Ik weet het niet, maar haar broer woont op Kingsland High Road. Je kon aan zijn gezicht zien dat hij de verwijzing begreep.
Esh en zijn trouwe assistent, Meatball the Pekinees
Opgegroeid in Oost-Londen, waar hij nog steeds woont, werd het label van Esh gevormd door de korte, alledaagse ontmoetingen en vrienden waaruit zijn lokale gemeenschap bestond. ‘Luxe mode was historisch gezien voor de 0,1 procent – de kleding van de rijken voelde onbereikbaar. Ik nam het idee van elegantie en verfijning over, maar paste het toe op jongens die door (een) Dalston (straat) liepen. ‘Deze baan is erg stadsgericht’, vervolgt hij. ‘Ik zie het niet als iets vrouwelijks, noch zie ik het als iets supermannelijks. Het is deze ruimte die eigentijds aanvoelt, maar ook heel persoonlijk aanvoelt.” Esh’s garderobe, nu begin dertig, weerspiegelt de veranderingen in haar eigen leven. Haar AW23-collectie is geïnspireerd op de etentjes die zij en haar vrienden in hun flat organiseren, aangezien zaterdagavonden minder over plakkerige dansvloeren gaan en meer over plakkerige toffeepudding. “(De collectie) begon met een foto van mijn vriendin in een zijden Galliano-jurk, die om middernacht buiten het raam rookte. Het weerspiegelt het idee om tijd thuis door te brengen, te zien wat mijn vrienden dragen en bij mij thuis te komen genieten van een martini.” De handeling van je half aankleden om door de woonkamer van je partner te dansen, vertaalt zich in een relaxed smokingjasje gecombineerd met een jeans met rechte pijpen, gedragen met nauwsluitende hoodies, een broek die buigt bij de enkel, en een MA-1 bomberjack dat de vorm aanneemt van een feestjurk.
Uitzicht vanuit de AARON ESH COLLECTION AW23, fotograaf ADAM PETER JOHNSON
Esh groeide op met interesse in mode, maar had geen idee dat ze er een carrière in zou nastreven. Vanaf zijn vroege tienerjaren bestudeerde hij de stijlen van de stammen die zijn geboortestad bewoonden. “Ik kan onderscheid maken tussen jongens uit Zuid-Londen (vergeleken) met jongens uit Oost-Londen, jongens die naar voetfeestjes gaan en jongens die naar ravefeesten gaan”, zei Esh. Zijn grootvader was kleermaker en verhuisde in de jaren zestig vanuit Cyprus naar Londen om een reeks stomerij- en kledingfabrieken te openen in Islington (Esh’s vader groeide op op een steenworp afstand van het atelier van de ontwerper). Tijdens zijn tienerjaren varieerden de interesses van Esh van Raf Simons, skaters, tot Savile Row. “Zelfs nu gebruiken we zoveel technieken die heel klassiek Savile Row aanvoelen. Er zijn kleine elementen uit het klassieke Britse maatwerk, maar in snitten die heel nieuw aanvoelen.” Hij behaalde uiteindelijk een graad in grafisch ontwerp voordat hij op 25-jarige leeftijd overstapte naar modeontwerp. “Ik zou mode niet noodzakelijkerwijs als mijn medium vinden; ik zou gemakkelijk in de beeldhouwkunst, fotografie of iets anders terecht kunnen komen. Ik hou ervan om dingen met mijn handen te maken. Ik denk niet dat graphics en het doen van dingen op een computer aan die behoefte voldoen.” Na het behalen van een bachelordiploma aan het London College of Fashion, sloot hij zich in 2020 aan bij de masteropleiding herenkleding aan Central Saint Martins. De afstudeercollectie van Esh, die in februari vorig jaar werd getoond, was grotendeels geïnspireerd door zijn moeder, een Poolse beeldhouwer die nu in de VS woont. ‘Ik ben opgegroeid met al die gekke dingen in huis,’ zegt Esh, ‘zoals de jassen die hij maakte van veiligheidsspelden of de keer dat hij bollen garen maakte zo groot als deze kamer.’
Met sponsoring van Alexander McQueen concentreerde Esh zich op structuur en silhouet, waarbij hij traditionele Parijse couturetechnieken herschreef om jonge Londenaren te kleden: gevormde leren jassen met oversized 3D-geprinte schouders, kommavormige nette schoenen en vesten met spiraalvormige koperstructuren die over de schouders glijden. Het was nooit zijn bedoeling zijn collectie aan een Canadese elektronica-kleermaker te verkopen Gevoel kwam aankloppen en bood aan het land te kopen. “De stof die we gebruikten voor de hoodies kwam uit een afvalcontainer op de universiteit, dus ik moest op zoek naar 50 meter soortgelijke stof die ik kon kopen. Ik moest alles beoordelen. Ik had geen geld. Sindsdien ben ik niet meer gestopt, maar heb ik gewoon geleerd door te doen. Als je besluit een nieuw merk te starten en je bent ondernemer, ben je meestal een marketingpersoon, een financieel persoon of een zakenman, maar dat heb ik allemaal zelf moeten leren. Ik heb veel fouten gemaakt, veel geld uitgegeven dat was absoluut verspild, maar nu heb ik er alle vertrouwen in een bedrijf te runnen, een studio te runnen en een goede baas te zijn. Voor Esh is het behouden van een in Londen gevestigd bedrijf van cruciaal belang. Hij produceert al zijn werk in Forest Gate, niet ver van Stratford, Oost-Londen, en werkt samen met kleermakers met meer dan 30 jaar ervaring. “Het is duur en ik zou waarschijnlijk 30 procent kunnen besparen door het in Portugal te maken, maar ik herinvesteer dat geld liever in de Londense mode-economie door samen te werken met lokale fabrieken.” Hij is gefocust op het uitbreiden van zijn merk, vooral op het gebied van lederwaren, en ziet Aaron Esh in een volledig gerealiseerde catwalksetting. Maar eerst wilde hij gewoon een vrije dag. “Ik ben al twee jaar niet op vakantie geweest. Ik heb niet echt een sociaal leven”, zei hij. Wat doet hij als hij niet in de studio is? “Ik ben een grote Arsenal-fan”, zei hij. “Ik bedoel grote fan. Ik heb games met mijn vader bekeken en ben zelfs geabonneerd op alle Patreon-podcasts.” Hij houdt ook van Xbox, vooral van Call of Duty, waar hij en zijn vrienden de nacht in virtuele slagvelden duiken. Vrij normale dingen van de man die voorbestemd is om de volgende krachtpatser van de Britse mode te worden.
Bovenste afbeelding: Aaron Esh in zijn studio in Noord-Londen. Afkomstig uit nummer 58 van 10 Men – ELEGANCE, BEAUTY, GRACE – dat nu in de kiosk ligt. Bestel uw exemplaar Hier.
AARON ESH: PERFECT
Fotograaf ANNA STOKLAND
Tekst PAUL TONER
Neem een kijkje in de AARON ESH AW23 COLLECTION, fotograaf ADAM PETER JOHNSON
