“Gefeliciteerd!” Een sms, e-mail of bericht op sociale media heeft niet dezelfde aantrekkingskracht als het openen van een fysieke kaart per post.
De neven Andrew Gold en Aaron Albert willen de kunst van het versturen van wenskaarten nieuw leven inblazen Generatie Z en de millenniumgeneratie met hun startup Escargot.
“Mensen willen zich mens voelen”, vertelde Albert in een interview aan Business Insider.
Met Escargot, gelanceerd in februari, kunnen mensen fysieke wenskaarten sturen voor elke gelegenheid – verjaardagen, feestdagen, felicitaties – allemaal vanuit de mobiele app of website. Individuele kaarten kosten ongeveer $ 8, terwijl abonnementen beginnen bij ongeveer $ 10 per maand voor twee uitgebreide kaartcredits.
De startup heeft onlangs $ 2,75 miljoen aan startfinanciering opgehaald van investeerders zoals Wischoff Ventures, Hannah Gray en South Park Commons.
“De wenskaartenindustrie is enorm,” zei Gold. Grand View Research schat dat de Amerikaanse kaartmarkt in 2025 ongeveer 7,1 miljard dollar zal bedragen.
Gold zei dat de meeste verjaardagen in de app na 2000 zijn.
“Dat is waar we een enorme en vruchtbare kans hebben”, zei Gold. “Maar we zijn ook geïnteresseerd in marketing voor millennials en daarbuiten.”
Terwijl AI het internet heeft overgenomen en sociale media zijn geëvolueerd voel je tekortschieten sociaal, er is ook sprake van een opleving analoge media: vaste telefoon, fotohokje, platenspeler.
Deze ‘culturele verschuiving’, zei Albert, was voor de oprichters van Escargot het signaal dat dit het juiste moment was om een product te lanceren dat zich concentreerde op nostalgie naar papierwaren als tegenwicht voor de futuristische technologie die uit Silicon Valley opdook.
‘Wij zijn geen Luddieten,’ zei Albert. “We gaan geen poeptechnologie gebruiken.”
In plaats daarvan zijn de oprichters van Escargot van plan technologie en AI te gebruiken om terug te keren naar een meer sociale versie van het internet.
“We gaan onszelf niet opwerpen als een AI-bedrijf”, zei Gold. “We gaan het op interessante manieren gebruiken om enkele ervaringen te versterken.”
Gold, de CEO van Escargot, werkte eerder bij Apple en Coinbase, terwijl Albert, de CMO van Escargot, een voormalig kindacteur is en oprichter van de geestelijke gezondheidszorgstartup Felt.
AI als hulpmiddel om echte mensen te helpen verbinding te maken
Escargot gebruikt AI op verschillende manieren.
Als het beschikbare artwork niet overeenkomt met de boodschap die je wilt overbrengen, biedt Escargot de mogelijkheid om de kaartkunst te “remixen” met AI met behulp van Google’s Tweeling. Gebruikers kunnen ook hun eigen foto’s naar de kaart uploaden.
De app gebruikt ook AI om momenten aan te bevelen om kaarten naar je vrienden te sturen als je ze toegang geeft tot je agenda en contacten.
Escargot is niet de enige die op de ruimte gokt. Hallmark, een van de toonaangevende wenskaarthouders, heeft een app waarmee je papieren kaarten en herinneringen kunt versturen.
In zijn presentatie aan investeerders benadrukte Escargot dat het bedrijf van plan is om verder te gaan dan alleen wenskaarten, met functies die variaties op cadeaubonnen bieden en meer manieren om mensen verbonden te houden.
Escargot is een van de vele Startups uit het AI-tijdperk waarmee gebruikers de tools krijgen om sterkere relaties in de echte wereld op te bouwen. Retro, een platform voor het delen van foto’s op sociale media, heeft een ansichtkaartfunctie waarmee het verzenden van foto’s naar vrienden en familie net zo eenvoudig wordt als het online plaatsen ervan. Er is ook Rodeo, opgericht door voormalige leidinggevenden van Hinge, die AI gebruikt om het proces van IRL met vrienden rondhangen te vereenvoudigen.
Escargot heeft vijf fulltime medewerkers, waaronder Gold en Albert, en is van plan de nieuwste financiering te gebruiken om zijn productecosysteem uit te bouwen.
Lees de Notion-memo die Escargot gebruikte om investeerders te pitchen, exclusief gedeeld met Business Insider.
Let op: Sommige details zijn aangepast.
