Autofabrikanten Hyundai en Kia moeten gratis reparaties aanbieden voor miljoenen modellen in het kader van een deal die dinsdag is aangekondigd door de procureur-generaal van Minnesota, die leiding geeft aan een initiatief van tientallen staten die beweren dat de voertuigen niet zijn uitgerust met de juiste antidiefstaltechnologie, waardoor ze kwetsbaar zijn voor diefstal.
Volgens de landelijke schikking zal het bedrijf gratis reparaties aanbieden aan alle in aanmerking komende voertuigen tegen een kostprijs die kan oplopen tot $500 miljoen, zei procureur-generaal Keith Ellison van Minnesota. Hyundai en Kia moeten ook alle toekomstige voertuigen die in de VS worden verkocht uitrusten met cruciale technologie, motorstartonderbrekers genaamd, en tot 4,5 miljoen dollar schadevergoeding betalen aan mensen wier voertuigen door dieven zijn beschadigd.
De schikking werd bereikt door 35 staten, waaronder Californië, New Jersey, New York en Pennsylvania. Voertuigen die in aanmerking komen voor reparatie bestaan al sinds 2011 en pas in 2022. Er zijn landelijk ongeveer 9 miljoen in aanmerking komende voertuigen verkocht.
Het aantal autodiefstallen bij Hyundai en Kia is deels enorm gestegen omdat vanaf 2021 video’s die op TikTok en andere sociale media zijn geplaatst liet zien hoe iemand een auto kon stelen met slechts een schroevendraaier en een USB-kabel. Minneapolis rapporteerde een stijging van 836% in Hyundai- en Kia-diefstallen tussen 2021 en 2022. Ellison kondigde begin 2023 een onderzoek naar de autofabrikanten aan.
Ellison zei dat beide bedrijven startonderbrekers installeren in auto’s die in Mexico en Canada worden verkocht, maar niet op grote schaal in de VS, wat leidt tot autodiefstallen, misdaden en ongelukken waarbij veel mensen, waaronder tieners, gewond raken of zelfs omkomen.
“De crisis waar we het vandaag over hebben, begon in de directiekamer, verspreidde zich via internet en eindigde met tragische gevolgen toen iemand de auto’s stal”, zei Ellison op een persconferentie.
Hij werd vergezeld door Twin Cities-functionarissen, een vrouw wier moeder omkwam toen een gestolen Kia tegen de auto van haar ouders botste en een man wiens auto negen keer werd gestolen – nog maar net op maandagavond, en zeven keer na eerdere softwarereparaties.
