Lehi Hopoate werd een doelwit op sociale media nadat hij erbij betrokken was een accidentele botsing met Tongaanse teamgenoot Eli Katoazei de vader van de ster en ligalegende John Hopoate.
De Melbourne Storm-supporter blijft in het ziekenhuis in Auckland na een operatie om de druk op zijn hersenen te verlichten nadat hij vóór en tijdens de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland eerder deze maand drie slagen op het hoofd kreeg.
Hopoate was tijdens de warming-up betrokken bij een botsing toen de twee spelers met elkaar in botsing kwamen vanwege een bom.
LEES MEER: Man’s date van $13 miljoen met oude club bevestigd in gelijkspel
LEES MEER: ‘Out’: Voormalig kapitein van Australië filmt de voorbereidingen van Archer
LEES MEER: ‘Loopbaancoach’ Walters maakt NRL-ambities helder
De Manly-ster pleegde misbruik en werd ervan beschuldigd onzorgvuldig te zijn geweest bij het achtervolgen van de bal op hetzelfde moment dat Katoa het incident zag, waar de Tonga-functionarissen na het incident niet achter konden komen.
“Lehi is gekwetst, 100 procent, hij is gekwetst, hij heeft gevoelens voor Eli”, zei John Sydney Morning Herald.
“Hij verborg het voor mensen die vroegen: ‘Waarom heb je je teamgenoot uitgeschakeld?’ en: ‘Waarom probeer je het er met je schouder uit te halen?’
Hopoate en Katoa komen per ongeluk in botsing. Negen
‘Ik heb geluk dat Lehi die onzin niet leest. Ik heb tegen al mijn kinderen gezegd dat ze een dikke huid moesten hebben. Op de tv-beelden was te zien dat Lehi Eli sloeg, maar ze lieten nooit zien dat ze allebei voor de bal gingen.
“Lehi ving een bom tijdens de warming-up, de verdedigers deden hun eigen ding, de aanvallers deden hun eigen ding, maar toen ving Eli uit het niets een bom op. Ze gingen neer, maar het was volkomen onbedoeld.
‘Ik heb de hele zaak bekeken. Ik dacht dat Eli in de problemen zat. Maar hij werd goedgekeurd door twee dokters – niet één, maar twee dokters – en hoe kun je (raden) wat de dokters deden?
“Als de dokter de band voor de wedstrijd had gezien, zou Eli niet hebben gespeeld. Elke speler wil het veld op, maar wat doe je als de dokter je vertelt dat het goed met je gaat?”
Het misbruik gericht tegen Hopoate heeft ertoe geleid dat andere spelers steunbetuigingen voor de Sea Eagles hebben geplaatst.
Aanvankelijk zou Katoa deze week het ziekenhuis verlaten, maar dat is nu uitgesteld naar volgende week.
Het is duidelijk dat aanbevelingen met betrekking tot het onderzoek van het NRL naar de manier waarop de situatie is afgehandeld eind volgende week kunnen worden aangekondigd.
