Een jaar na het winnen van haar eerste Grand Slam-titel in Melbourne, zag Madison Keys haar bod voor een herhaling van maandag door een andere Amerikaan die in de voetsporen van Keys wilde treden op de Australian Open.
Zesde reekshoofd Jessica Pegula won de negende reekshoofd Keys met 6-3, 6-4 in een vriendschappelijke strijd en ging voor de vierde keer in zes jaar door naar de kwartfinales.
Pegula zal het volgende opnemen tegen een ander topzaadje uit Amerika nadat nr. 4 Amanda Anisimova Xinyu Wang uit China met 7-6 (4), 6-4 versloeg.
Pegula sprong vroeg op Keys en brak de service bij de eerste kans die ze kreeg op weg naar een 3-0 voorsprong. Keys kreeg haar servicegame terug op haar derde breakpoint in de zevende game om de stand op 4-3 te brengen, maar verloor al snel opnieuw de service.
De trend zette zich voort toen Pegula de opslag van Keys brak om de tweede set te openen, en vervolgens opnieuw brak om met 4-1 te stijgen en een overwinning in twee sets te claimen. Pegula, 31, won tien servicepunten meer dan Keys, hoewel Keys vier azen plaatste tegen Pegula’s twee. Maar de belangrijkste oorzaak van Keys’ mislukte opslag waren dubbele fouten, die ze zes keer beging en slechts één keer tegen Pegula.
Keys maakte ook 28 ongedwongen fouten, meer dan het dubbele van de 13 fouten van Pegula.
“Ik heb heel goed gespeeld, de bal heel goed gezien, de bal heel goed geslagen gedurende het hele toernooi, en ik wil daar trouw aan blijven en me richten op een aantal dingen waarvan ik denk dat hij gaat doen”, zei Pegula. “Ik had het gevoel dat ik het redelijk goed deed en kreeg al snel een paar punten voor hem. Toen ik die voorsprong had, probeerde ik die voorsprong zoveel mogelijk vast te houden.”
Pegula kwam in Australië nooit verder dan de kwartfinales. Sterker nog, ze is van geen enkel groot toernooi verder gekomen dan de kwartfinales, op weg naar de finale van de US Open in 2024, waar ze verloor van Aryna Sabalenka.
Volgens de WTA Tour heeft Pegula 28 van haar laatste 31 wedstrijden tegen andere Amerikanen gewonnen.
Op zoek naar een voltooiing van haar Grand Slam-carrière, boekte tweede reekshoofd Iga Swiatek uit Polen een 6-0, 6-3 overwinning in 73 minuten tegen de Australische kwalificatiewedstrijdster Maddison Inglis.
Swiatek zal het opnemen tegen Elena Rybakina uit Kazachstan, als vijfde reekshoofd na haar 6-1, 6-3 nederlaag tegen de Belgische Elise Mertens.
Swiatek is 6-5 aller tijden tegen Rybakina, die in 2023 hun enige vorige wedstrijd in Melbourne met 6-4, 6-4 won in de vierde ronde.
“Ik zou geen rechtstreekse dingen zeggen”, zei Swiatek. “Want zelfs als een van ons wint, is het altijd, ik weet het niet, een close game of hij verslaat me gemakkelijk. Het maakt niet uit. Het heeft geen zin om te veel te analyseren wie de laatste game heeft gewonnen of hoe de dingen zijn gegaan.
“Elke wedstrijd is een ander verhaal. Zoals in elke wedstrijd is hij een taaie tegenstander en zijn spel is absoluut geweldig. Ik moet er 100% klaar voor zijn en proberen mijn ervaring en ook kennis uit eerdere wedstrijden te gebruiken, en dat is alles.”
–Media op veldniveau
