Vijftig van de 303 schoolkinderen ontvoerd van een katholieke school in de staat Niger, in het noorden van centraal Nigeria, zijn uit gevangenschap ontsnapt en wonen nu bij hun families, zeiden de schoolautoriteiten zondag, terwijl ze hulp verleenden aan enkele wanhopige gezinnen na een van de grootste schoolontvoeringen in Nigeria. behoort tot Nigeria geschiedenis.
De schoolkinderen, tussen de 10 en 18 jaar oud, zijn tussen vrijdag en zaterdag individueel weggelopen, aldus pastor Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Christian Association of Nigeria in de staat Niger en eigenaar van de school. In totaal werden nog steeds 253 schoolkinderen en 12 leraren vastgehouden door de ontvoerders, zei hij in een verklaring.
“We konden dit bevestigen toen we besloten contact op te nemen en verschillende ouders te bezoeken”, zegt Yohanna.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
De jongens en meisjes werden samen met hun leraar gearresteerd door gewapende mannen die de St. Mary’s School aanvielen. Mary, een katholieke instelling in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger, vrijdag. Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoering opgeëist en de autoriteiten zeiden dat tactische troepen samen met lokale jagers waren ingezet om de kinderen te redden.
Het was niet meteen duidelijk waar de kinderen in de staat Niger werden vastgehouden of hoe ze naar huis konden terugkeren. Het Nigeriaanse leger en de politie reageerden niet onmiddellijk op vragen van Associated Press.
“We verwelkomen de terugkeer van deze 50 weggelopen kinderen met een gevoel van opluchting. Ik dring er bij jullie allemaal op aan om te blijven bidden voor de redding en veilige terugkeer van de resterende slachtoffers”, zei Yohanna.
De aanval in de staat Niger kwam vier dagen nadat 25 schoolkinderen onder vergelijkbare omstandigheden waren gearresteerd in de stad Maga, in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Beide staten liggen in de noordelijke regio van Nigeria, waar tientallen gewapende bendes ontvoeringen voor losgeld hebben gebruikt als een manier om afgelegen gemeenschappen te domineren waar weinig overheid en veiligheidsdiensten aanwezig zijn.
Uit satellietbeelden blijkt dat het openbare scholencomplex in Niger is verbonden met een aangrenzende basisschool, met meer dan 50 klaslokalen en slaapzalen. Het ligt vlakbij de hoofdweg die de steden Yelwa en Mokwa met elkaar verbindt.
Schoolontvoeringen hebben de onveiligheid in het dichtstbevolkte land van Afrika bepaald, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
De staat Niger sloot haastig alle scholen na de aanval van vrijdag, terwijl verschillende federale universiteiten in het centrum van het conflict in de regio ook door de Nigeriaanse regering werden gesloten.
© 2025 Canadese pers
