Zoals veel Mensen dacht Ann Garner dat gordelroos een ‘milde’ ziekte was – tot 2024, toen ze de ziekte zelf opliep. Had hij destijds maar geweten dat de Noren het grind noemden gordelroosbetekent letterlijk ‘hellevuur’, of de Arabische naam vertaalt zich naar ‘vuur riem‘Hij is misschien beter voorbereid.
Gordelroos (gordelroos) is een veel voorkomende virale infectie die een pijnlijke huiduitslag veroorzaakt en postherpetische neuralgie (PHN) kan veroorzaken, een langdurige vorm van zenuwpijn die jaren kan aanhouden. De Engelse naam komt van het Latijn voor ‘gordel’, omdat de uitslag van gordelroos het vaakst rond de romp voorkomt, hoewel de uitslag ook het gezicht en de ogen kan aantasten, zoals Garner ontdekte.
Eén op de drie mensen krijgt tijdens zijn leven gordelroos, maar de risico’s zijn groot neemt sterk toe na de leeftijd van 50 jaar of voor iedereen met een verzwakt immuunsysteem. Deze ziekte wordt veroorzaakt door reactivering van het varicella zoster-virus, hetzelfde virus dat waterpokken veroorzaakt wanneer het voor het eerst het lichaam binnendringt. Het virus kan jarenlang in het zenuwstelsel van een persoon sluimeren totdat het opnieuw wordt geactiveerd. Vaak, maar niet altijd, wanneer de immuniteit van het lichaam begint af te nemen als gevolg van factoren zoals veroudering, immunosuppressiva of andere ziekten. acute spanning.
Garner, een 73-jarige gepensioneerde apotheekadministrateur uit Wales, Engeland, gelooft dat stress een factor is die bijdraagt aan haar gordelroos. Hij stond onder grote financiële stress als gevolg van een hoge belastingaanslag toen hij op een middag in juli een vreemd tintelend gevoel voelde aan de ene kant van de haarlijn boven zijn voorhoofd.
Binnen enkele uren werd de pijn erger, waardoor hevige pijn ontstond, en begon uit te stralen naar een van zijn ogen. “Het voelde alsof honderden kleine, onzichtbare hete naalden mijn hoofdhuid en gezicht doorboorden”, herinnert hij zich.
De arts raadde Garner aan om aciclovir te nemen, een antiviraal medicijn dat de symptomen kan helpen verminderen als het wordt ingenomen binnen een periode van 72 uur van hen verschijnen, en aciclovir oogcrème om zijn ogen te beschermen, omdat dit gordelroos kan veroorzaken gezichtsvermogen beschadigen en blindheid veroorzaken als het de ogen beïnvloedt.
Maar ondanks de behandeling waren Garners gezicht en oogleden al snel bedekt met een hete rode uitslag, vergezeld van blaren. “Ik kon niets doen om het gevoel te stoppen dat ik werd gemarteld met brandende injectiespuiten”, zei hij. “Het voelde alsof mijn zenuwen elektrische draden waren die waren doorgesneden en die sissen en vonken afschieten.”
Hoewel gordelroos veel voorkomt, lijkt het erop dat de publieke perceptie pas onlangs begint te beseffen hoe ernstig deze ziekte kan zijn. Een onderzoek uit 2025 door onderzoekers van de Universiteit van Bristol, Verenigd Koninkrijk, wijst op ontoereikende berichtgeving over de volksgezondheid en een gebrek aan communicatie over de ervaringen van patiënten met de ziekte: “De beperkte literatuur over de ervaring en het begrip van gordelroos suggereert dat mensen de neiging hebben om het als een lichte ziekte te beschouwen totdat ze het zelf ervaren”, concludeerden de onderzoekers.
Veel mensen realiseren zich ook niet dat gordelroos een significante en blijvende impact op hun leven kan hebben, zegt Martin Sollie, plastisch chirurg aan het Oslo Universitair Ziekenhuis in Noorwegen. Sollie doet onderzoek naar de chirurgische behandeling van chronische pijn, en onderzoekt onder meer of het transplanteren van vet op de huid kan helpen PHN te verminderen. In 2022 leidde hij een systematische review waarin werd onderzocht hoe gordelroos de levenskwaliteit van patiënten beïnvloedt.
Zijn meta-analyse van vijf onderzoekenUit het onderzoek, waarbij 2.519 patiënten in de VS, Europa en China betrokken waren, bleek dat degenen die aan acute gevallen van gordelroos leden, een levenskwaliteit hadden die 15 procent lager was dan normaal voor de lichamelijke gezondheid en 13 procent lager voor de geestelijke gezondheid. “We waren behoorlijk verrast dat dit de kwaliteit van leven zo sterk aantastte”, zei hij. “We weten dat als je aan chronische pijn lijdt, je levenskwaliteit zal worden aangetast, maar het komt zeer zelden voor dat een tijdelijke – en niet-fatale – ziekte zo’n effect heeft.”
