Jaden Smit weinig interesse in versoepeling. Benoemd tot Christian Louboutins eerste mannelijke creatief directeur in september vorig jaarvandaag kwam hij met een hele coole AW26-debuutcollectie die de verwachtingen niet afdekte of de scherpte ervan verzachtte. In plaats daarvan legde het onder zijn leiding een sterke basis voor Louboutin Men: zelfverzekerd, visueel en niet bang om te overdrijven.
De iconische rode kleur van Louboutin staat centraal in dit aanbod, herboren als meer dan alleen een showstelende zool. De tint vormde de ruggengraat van de collectie en vertaalde zich in bontaccenten en halfhoge laarzen, maar ook in Chelsea-laarzen die doordrenkt leken van natte verf. Ondertussen zijn klassiekers opnieuw opgestart voor de toekomst.
Het instinct van Smith was om opnieuw uit te vinden, niet om af te breken, dus verschenen penny loafers in traditionele vormen naast slingback- en sandaalstijlen. Ondertussen worden formele schoenen opnieuw ontworpen om naadloos tussen werktijd en na werktijd te kunnen worden gedragen. Corteo verankert de collectie met zijn subtiele autoriteit en wordt opnieuw vormgegeven als een uniform voor de moderne arbeider, terwijl Trapman de codes van de hiphop uit de jaren negentig in een scherpere, meer doordachte vorm distilleert. Zijn functie wordt serieus genomen met de TCT I, die wordt gezien als het schoenenequivalent van een tactisch waterdicht jack.
Smith breidde haar accessoires uit met opvallende ‘Christian Louboutin’-riemen, draagtassen met meerdere zakken en baseballpetten. kaarthouder en zilveren metalen stukken: bijvoorbeeld sleutelhangers, kettingen en zelfs luciferdoosjes.
De creatief directeur werd zelf onderdeel van de beeldtaal en schilderde zijn gezicht en lichaam Louboutin rood als teaser voordat de collectie werd aangekondigd. Die verveling werkt door in de presentatie, die wordt onthuld door een meeslepende tentoonstelling waarin het accessoire in een menselijk hoofd wordt geplaatst dat eruitziet als een gigantische keramiek (uiteraard metallic rood geverfd) en in stukken wordt gebroken zodat de modepop naar binnen kan stappen en persoonlijk kan worden met de stukken. Samen met video-installaties en 360-gradenbeelden voelt het effect intiem en enigszins desoriënterend aan, alsof de collectie is opgevat als een reeks gedachten die rechtstreeks uit de geest van de creatief directeur in kaart zijn gebracht.
Smith werd geïnspireerd door ‘de geschiedenis van arbeiders door de eeuwen heen, van metselaars, van schrijvers, van artsen’, zei hij, ‘… door verloren eeuwen en gemaakt door handen geboren uit sterren die onder enorme druk diep in de kosmische ruimte zijn gesmeed.’ Het debuut ligt morgen in de winkels en online en leest niet als een experiment, maar als een stevige lijn getrokken onder het volgende hoofdstuk van Louboutin Men.
Fotografie met dank aan Louboutin.
