De Republikein Darrell Issa maakte donderdag bekend dat hij zich volgend jaar kandidaat zal stellen voor herverkiezing in zijn district in San Diego, in plaats van naar Texas te verhuizen om zich kandidaat te stellen in een Republikeinenvriendelijk gebied.
De aankondiging volgde op speculaties dat Issa overwoog om naar een rode staat te verhuizen vanwege het succes van de campagne van gouverneur Gavin Newsom bij het hertekenen van Californische districten ten gunste van Democratische kandidaten.
“Ik geloof dat de mensen uit San Diego County, die mij keer op keer hebben gekozen, in feite, ongeacht de registratie, op mij zullen stemmen”, vertelde Issa donderdag aan Fox-filiaal in San Diego. “Ik denk dat ik deze zetel kan behouden ondanks de fouten van de gouverneur, en weet je, het is mijn bedoeling om in mijn huidige functie te blijven.”
Issa erkende dat Texanen er bij hem op aandringen zich kandidaat te stellen voor een zetel, maar zei dat Californië zijn thuis is, waar hij zijn gezin heeft grootgebracht en waar zijn moeder en drie kleindochters wonen.
“Dit is mijn thuis en ik zal ervoor vechten”, zei hij.
Issa, 72, is een van de rijkste leden van het Congres. De voortijdig schoolverlater en legerveteraan verdiende zijn fortuin door in 1980 een in moeilijkheden verkerend elektronicabedrijf te kopen en er een Viper-autoalarmsysteem van te maken, waarbij Issa’s stem potentiële dieven waarschuwde ‘zich terug te trekken’.
De inwoner van Bonsall heeft 22 jaar in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gediend en vertegenwoordigde verschillende districten in de omgeving van San Diego. Hij was voorzitter van de House Oversight and Government Reform Committee tijdens het onderzoek op hoog niveau naar de regering-Obama.
Maar het district van Issa, ooit een overwegend Republikeins district, is de afgelopen jaren gematigder geworden. En de nieuwe congresgrenzen die de kiezers in Californië goedkeurden door in november Proposition 50 aan te nemen – een reactie van de Democratische Partij van de staat om de pogingen van president Trump om de Republikeinse zetels in het Congres te vergroten tegen te gaan – hadden dramatische gevolgen voor de Issa-kiezers.
Zijn congresdistrict ligt dit jaar twaalf punten voor op de Republikeinen wat betreft kiezersregistratie, maar volgens het onpartijdige California Target Book liggen de Democraten op de nieuwe kaart ruim vier punten voor. Verschillende Democraten hebben plannen aangekondigd om Issa uit te dagen.
Het hertekenen van congresdistricten gebeurt doorgaans eens in de tien jaar – na de volkstelling – om rekening te houden met bevolkingsverschuivingen in het hele land. Maar nadat president Trump er eerder dit jaar bij leiders in door de Republikeinen geleide staten op aandrong de grenzen van het Congres te verleggen om de Republikeinse inspanningen te stimuleren om de controle over het Congres te behouden bij de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar, wegen de leiders van de Democratische Partij in de Amerikaanse staten, vooral Newsom, mee.
Sinds 2011 worden de congresdistricten van Californië getrokken door onafhankelijke commissies die door kiezers zijn opgericht om gerrymandering te stoppen en de gevestigde exploitanten te beschermen. Maar Newsom en andere Californische Democraten dringen aan op nieuwe districtslijnen die het aantal Democratische afgevaardigden in de 52 leden tellende delegatie van de staat, de grootste van het land, zouden kunnen vergroten.
De kiezers in Californië keurden de maatregel in november goed, hoewel de nieuwe districten voor de rechtbank werden aangevochten, net als de nieuwe congresgrenzen die door de wetgevers in Texas waren getrokken en het aanvechten van belangrijke bepalingen in de federale Voting Rights Act.
Het Hooggerechtshof bevestigde donderdag het nieuwe congresbeleid van Texas dat volgend jaar vijf extra Republikeinen naar het Congres zou kunnen sturen, dagen vóór de deadline voor het indienen van kandidaten op maandag. En dat voedt de speculatie over Issa die zich kandidaat stelt voor een congreszetel in Dallas. voor het eerst gemeld door Punch Bowl News.
Dinsdag is Issa versneld de trap op bij het Amerikaanse Capitool toen hem werd gevraagd naar zijn plannen door CNN’s belangrijkste congrescorrespondent, Manu Raju.
Verschillende Republikeinse insiders bevestigden dat Issa zijn opties overweegt. Als hij besluit zich kandidaat te stellen voor de zetel in de regio Dallas, zou hij ontslag moeten nemen uit het Congres, zijn familie moeten verlaten en naar Texas moeten verhuizen. Maar ze zeggen dat Issa zich ook bewust is van de uitdagingen die gepaard gaan met het winnen van herverkiezingen in zijn nieuwe district.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) en de leiding van de Nationale Republikeinse Congrescommissie hebben Issa duidelijk gemaakt dat ze niet veel geld in zijn campagne zullen investeren als hij herkozen wil worden in Californië, volgens een ervaren Republikeinse fondsenwerver uit Californië die om anonimiteit vroeg om openhartig te kunnen spreken.
“Ze zeiden dat we zoveel doelen hebben, en dat je de mogelijkheid hebt om geld voor jezelf in te zamelen of het zelf te financieren – dus daarom ben je geen topprioriteit”, zei de persoon.
