De Amerikaanse president Donald Trump stuurde zijn gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner naar Pakistan voor een ontmoeting behoort tot Iran Minister van Buitenlandse Zaken, zei het Witte Huis vrijdag, toen functionarissen in het Zuid-Aziatische land aandrongen op een comeback staakt-het-vuren onderhandelingen tussen de VS en Iran.
De voor zaterdag geplande gesprekken komen op een moment dat een groot deel van de wereld gespannen is over de oorlog die de vitale energie-export via de Straat van Hormuz heeft ontwricht, het mondiale economische beeld heeft vertroebeld en duizenden doden heeft achtergelaten in het Midden-Oosten.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei in een interview op Fox News Channel dat Witkoff en Kushner een ontmoeting zouden hebben met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi.
“We hopen dat dit een productief gesprek zal zijn en hopelijk een deal vooruit zal helpen”, aldus Leavitt.
Hij zei dat vice-president J.D. Vance de reis niet zou maken, maar dat hij “zeer betrokken” bleef en bereid zou zijn naar Pakistan te gaan “als we vonden dat het gepast was.”
Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en het nationale veiligheidsteam van de president staan ‘stand-by’ om indien nodig naar Pakistan te vliegen, zei Leavitt.
Eerder op vrijdag schreef Araghchi in X dat hij op weg was naar Pakistan, Oman en Rusland, voor een reis gericht op ‘bilaterale kwesties en regionale ontwikkeling’.
Araghchi en twee Trump-gezanten voerden op 27 februari in Genève urenlange indirecte gesprekken over het nucleaire programma van Teheran, maar ze gingen zonder overeenkomst uit elkaar. De volgende dag begonnen Israël en de Verenigde Staten oorlog tegen Iran.
Leavitt zei dat de president besloot Witkoff en Kushner naar Pakistan te sturen “om de mening van Iran te horen.”
“We hebben de afgelopen dagen zeker enige vooruitgang gezien aan de Iraanse kant”, zei Leavitt. Hij gaf geen details over wat Amerikaanse functionarissen hoorden.
Islamabad heeft geprobeerd de gesprekken tussen Iran en de Verenigde Staten weer momentum te geven, maar deze werden deze week niet zoals verwacht hervat.
Trump verlengt de Jones Act-vrijstelling met 90 dagen
Los daarvan zei het Witte Huis vrijdag dat Trump de ontheffingen van de Jones Act met 90 dagen heeft verlengd, waardoor het voor niet-Amerikaanse schepen gemakkelijker wordt om olie en aardgas te vervoeren.
Hij kondigde in maart voor het eerst een clementie van zestig dagen aan, in een poging de energieprijzen te stabiliseren en de olie- en gastransporten naar de VS te verminderen na de effectieve sluiting van de Straat van Hormuz.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
“Nieuwe gegevens die zijn verzameld sinds de eerste ontheffingen zijn afgegeven, laten zien dat meer voorraden de Amerikaanse havens sneller zouden kunnen bereiken”, schreef het Witte Huis op sociale media.
De prijs van Brent-olie, de internationale standaard, verzwakte door het nieuws en schommelde tussen $103 per vat en ruim $107 – nog steeds 50% hoger dan de prijzen op 28 februari, toen de oorlog begon.
De beperkte scheepvaart door deze zeestraat heeft gevolgen gehad voor de mondiale maritieme handelsstromen, ook via het Panamakanaal in bijna de helft van de wereld.
Pakistan zet zijn diplomatieke inspanningen voort
Pakistan heeft geprobeerd Amerikaanse en Iraanse functionarissen weer aan het praten te krijgen nadat Trump deze week een verlenging voor onbepaalde tijd had aangekondigd van het staakt-het-vuren met Iran, waarmee hij het verzoek van Islamabad om meer tijd voor diplomatieke inspanningen honoreerde.
Dit heeft de spanningen in de zeestraat, een strategische waterweg waarlangs in tijden van vrede een vijfde van de olie en het aardgas in de wereld wordt vervoerd, niet verminderd.
Iran blijft het verkeer door de zeestraat controleren en viel eerder deze week drie schepen aan, terwijl de VS een blokkade van Iraanse havens handhaaft en Trump het leger de opdracht heeft gegeven om kleine schepen die mijnen zouden kunnen leggen, te ‘schieten en te doden’.
“Iran heeft een belangrijke keuze, een kans om een deal te sluiten, een goede deal, een verstandige deal”, zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth vrijdag tegen verslaggevers. Hij zei dat binnen enkele dagen een tweede Amerikaans vliegdekschip zich bij de blokkade zou aansluiten.
Hegseth voegde eraan toe dat de VS ‘geen zorgen’ maakten over een deal met Iran, en herhaalde de eerdere opmerkingen van Trump dat hij ‘alle tijd van de wereld heeft’.
“Iran weet dat ze nog steeds een open venster hebben om verstandige keuzes te maken… aan de onderhandelingstafel. Het enige wat ze hoeven te doen is kernwapens op een zinvolle en verifieerbare manier achter zich laten”, zei hij.
Washington heeft al drie vliegdekschepen in de regio; USS George HW Bush in de Indische Oceaan; USS Abraham Lincoln in de Arabische Zee; en USS Gerald R. Ford in de Rode Zee.
Het is voor het eerst sinds 2003 dat drie Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen gelijktijdig in de regio opereren. De strijdmacht bestaat uit 200 vliegtuigen en 15.000 matrozen en mariniers, aldus het Amerikaanse Centrale Commando.
Het aantal slachtoffers blijft toenemen, ook al is het staakt-het-vuren nog steeds van kracht
Sinds het begin van de oorlog zijn minstens 3.375 mensen gedood in Iran, en meer dan 2.490 in Libanon, waar volgens de autoriteiten twee dagen na het begin van de oorlog nieuwe gevechten uitbraken tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah.
Bovendien werden 23 mensen gedood in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Vijftien Israëlische soldaten in Libanon en dertien Amerikaanse militairen in de hele regio zijn gedood.
Ook VN-vredeshandhavers in Zuid-Libanon leden slachtoffers. UNIFIL zei vrijdag dat een Indonesische vredeshandhaver stierf aan de verwondingen die hij opliep bij een aanval op zijn basis op 29 maart, wat het aantal gesneuvelde troepen op zes brengt – vier Indonesiërs en twee Fransen – sinds het uitbreken van de oorlog.
De spanningen in Libanon blijven voortduren, ook al is het staakt-het-vuren verlengd
De situatie in Libanon bleef gespannen een dag nadat Trump aankondigde dat Israël en Libanon waren overeengekomen het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah met drie weken te verlengen. Hezbollah neemt niet deel aan de door Washington bemiddelde diplomatie.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu prees in een videoverklaring die vrijdag door zijn kantoor werd vrijgegeven ‘een proces om historische vrede tussen Israël en Libanon te bereiken’.
Eerder vroeg het Israëlische leger inwoners van het dorp Deir Aames in Zuid-Libanon om te evacueren, omdat Hezbollah het dorp gebruikte om aanvallen op Israël te lanceren.
Het Israëlische leger zei dat het een drone in Libanon heeft neergehaald na de lancering van een kleine grond-luchtraket door Hezbollah. Ondertussen zei de militante groep dat ze een Israëlische drone met een grond-luchtraket hadden neergeschoten aan de rand van de zuidelijke havenstad Tyrus.
Gambrell rapporteerde vanuit Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, en Keaten vanuit Genève. Associated Press-schrijver David Rising in Bangkok; Koral Saeed in Abu Snan, Israël; Bassem Mroue in Beiroet; en Aamer Madhani en Josh Bo in Washington hebben bijgedragen.
