Terwijl de oorlog in Oekraïne de dreiging van kleine onbemande vliegtuigen (drones) steeds meer onder de aandacht brengt, ontdekken civiele organisaties en bedrijven die zich voorbereiden om de dreiging het hoofd te bieden, een groot probleem: er is weinig dat ze kunnen doen om deze te stoppen.
In de VS en Europa wordt het particulieren en bedrijven zelden toegestaan om files neer te schieten of te creëren onbemand luchtvaartuigook al vliegt de drone over hun eigendom en denken ze dat de drone hinderlijk is, of erger nog, een bedreiging. Het enige wat ze konden doen was hen in de gaten houden.
Veel bedrijven en beveiligingsbedrijven in het Westen wenden zich tot dronedetectoren.
Fabrikanten en beveiligingsadviseurs vertelden Business Insider dat de vraag naar deze apparaten de afgelopen vier jaar gestaag is toegenomen, vooral daarna Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran begonnen.
“Ik zeg tegen elke klant die ik vandaag heb dat ze naar de kwetsbaarheden van hun drone-bedreigingen moeten kijken”, zegt Seth Krummrich, een gepensioneerde kolonel van het Amerikaanse leger en vice-president risicobeheer bij adviesbureau Global Guardian.
Deze detectieapparaten kunnen de gebruiker alleen waarschuwen dat er een drone in de buurt is. Maar door dat besef konden civiele veiligheidsteams die alert waren op bedreigingen in de buurt contact opnemen met de lokale autoriteiten.
Drone-detectoren kunnen variëren van draagbare apparaten tot grote apparaten zoals satellietschotels. Ze scannen radio- of optische signalen om de operator te waarschuwen voor de aanwezigheid van de drone. Sommige typen kunnen ook informatie geven over wat de drone ziet en de locatie van de piloot.
Blue Bird Tech is een Oekraïens bedrijf dat de Chuika-dronedetector heeft ontwikkeld. Blue Bird-technologie
Borys Budeianskyi, adjunct-directeur van Blue Bird Tech, een Oekraïens bedrijf dat de populaire Chuika 3.0-detector maakt, zei dat de vraag naar zijn apparaat de afgelopen zes maanden bijna vertienvoudigd is.
Chuika is een draagbaar apparaat, dat bijna op een walkietalkie lijkt, dat ongeveer 1800 dollar kost en signalen detecteert in drie radiofrequentiebereiken tot op een afstand van 4,9 km.
Met de stijgende vraag is Blue Bird Tech van plan zijn productie uit te breiden naar Amerika of Europa.
“Een paar jaar geleden was drone-detectie een zeer nichebehoefte”, zei Budeianskyi. “Maar vandaag de dag heeft de FPV-dreiging zich zo snel verspreid en klanten uit alle hoeken van Oekraïne hebben gezien dat dit een echte operationele behoefte is.”
Wie koopt dronedetectoren?
Klanten van deze detectoren zijn meestal grote bedrijven, zoals olie- en gasbedrijven, organisatoren van grote sportevenementen, of exploitanten van kritieke infrastructuurzoals een luchthaven. Sommige wetshandhavingsinstanties kopen ze ook.
Maar naarmate de populariteit van drones toeneemt, zijn een groot aantal kopers nu rijke burgers.
“Er zijn veel orders van VIP-beveiligingsbedrijven, zoals lijfwachten”, zegt Ivan Frankiv, medeoprichter van Kara Dag, een Oekraïens-Amerikaanse fabrikant van dronetechnologie. Het bedrijf verkoopt detectoren die zijn ontworpen om FPV-dronevideofeeds te bespioneren.
Frankiv zei dat jachteigenaren en koninklijke families bijvoorbeeld routinematig vragen stellen over de Kara Dag-detector. Zijn bedrijf is de afgelopen maand “absoluut overspoeld” met verzoeken, voegde hij eraan toe. Business Insider kon de stijging van de vraag naar zijn bedrijf of anderen niet onafhankelijk bevestigen.
Sommige Oekraïense dronedetectoren laten gebruikers zien welke bedreigingen in de buurt te zien zijn. Kara Dag
Shawn Doble, een gepensioneerde Amerikaanse politiechef die nu als veiligheidsadviseur in North Dakota werkt, zei dat gevangenissen ook overwegen om detectoren te installeren.
“Groepen en individuen sturen smokkelwaar, mobiele telefoons en andere dergelijke dingen naar gevangenissen met behulp van deze kleine drones. En de faciliteiten hebben moeite om ze te beveiligen”, zei hij.
Ash Alexander-Cooper, vice-president die toezicht houdt op de markten voor Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië-Pacific voor DeDrone, het in de VS gevestigde anti-droneplatform van het bedrijf Axon, zei dat sommige van zijn klanten boeren zijn die zich zorgen maken over diefstal.
De zorg is dat criminele bendes met drones vliegen om dure landbouwmachines te bekijken, te wachten tot de bemanningen vertrekken en dan ’s nachts naar binnen trekken om uitrusting zoals tractoren of maaidorsers te stelen.
Boeren zijn bang dat criminelen die drones gebruiken om het gebied te verkennen, apparatuur kunnen stelen, zei Alexander-Cooper. Rory Doyle/Bloomberg via Getty Images
“In Afrika zien zelfs anti-stroperijteams die zich zorgen maken over natuurreservaten het gebruik van drones door stropers om te identificeren waar kuddes dieren of bedreigde diersoorten zich bevinden, en om te monitoren wanneer anti-stroperijteams proberen binnen te komen,” zei Alexander-Cooper.
Nieuwere maar in de strijd bewezen technologie
Stanislav Baldyn, vertegenwoordiger van de staatshulpdienst in de regio Donetsk, zei dat Oekraïense brandweerwagens al “al geruime tijd” zijn uitgerust met detectoren.
Russische drones hebben de teams en uitrusting van zijn bureau de afgelopen vier jaar meer dan honderd keer getroffen, zei hij.
Hoewel de detectoren de drones misschien niet kunnen neutraliseren, geven ze brandweerlieden en reddingswerkers “een beetje tijd” om de voertuigen te evacueren en dekking te zoeken, zei hij.
Oekraïense brandweerwagens zijn uitgerust met drone-detectoren en stoorzenders, zei Baldyn. Roman Chop/Global Images Oekraïne via Getty Images
De detectoren hebben zich ook naar andere conflictgebieden verspreid.
David Viero, communicatiemanager van de christelijke vrijwilligersorganisatie Free Burma Rangers in Myanmar, zei dat zijn team hun medici had uitgerust met Kara Dag-detectoren.
Viero zei dat veel van de aanvalsdrones die in Myanmar werden ingezet vergelijkbaar waren met die van nauwe bondgenoot Rusland plaatselijke militaire juntagebruikt tegen Oekraïne. Bij een recente inzet werd het team van zijn organisatie drie keer in één maand bijna getroffen door drone-aanvallen, zei hij.
“Veel drones, je weet niet echt dat ze er zijn,” zei Viero, “dus je verwacht niet dat jouw locatie of de locatie van je ambulance wordt geïdentificeerd.”
Westerse landen zijn niet klaar om de drone-dreiging het hoofd te bieden
Ondertussen maken sommige adviseurs zich zorgen dat de drone-dreiging veel verder gaat dan wat de westerse samenleving eraan kan doen.
“Zelfs in landen die vrij duidelijke wetten hebben over wat we mogen doen, houdt dat niet noodzakelijkerwijs gelijke tred met de bestaande bedreigingen”, zegt Alexander-Cooper, vice-president van DeDrone.
Landen met strengere wetten staan bijvoorbeeld nog steeds alleen radiofrequentie-interferentie toe, en niet GPS-interferentiewat betekent dat de geprogrammeerde drone zijn doel mogelijk nog steeds kan bereiken, zei hij.
Frankiv, de mede-oprichter van Kara Dag, zei dat minstens de helft van de detectorverzoeken die zijn bedrijf nu ontvangt, verband houden met de angst in Europa voor extremistisch geweld.
‘Veel van de klanten die ze eerder hebben ontmoet,’ zei Frankiv. “Je kunt twintig kilometer vliegen met een drone die vijf kilo explosieven uit je rugzak vervoert. Je gaat naar een veld of een hoogbouw, je vliegt naar je doel en je ontsnapt heel gemakkelijk.”
In de VS zei Krummrich, de voormalige stafchef van het Special Operations Command Center, dat er een “enorme kloof” bestond in de civiele en zakelijke verdediging tegen drones.
Verschillende landen experimenteren met handwapens en stoorzenders tegen drones. Maar deze inspanningen zijn grotendeels beperkt gebleven tot de militaire autoriteiten of het federale niveau. TOBIAS SCHWARZ/AFP via Getty Images
Wetshandhaving op lokaal en staatsniveau moet specialisten opleiden om kleine drone-bedreigingen te stoppen of te elimineren, zei hij. Gewelddadige misdaad, waarschuwde hij, zal alleen maar erger worden naarmate drones steeds gebruikelijker worden.
“De vragen die we onszelf moeten stellen zijn bovendien: ‘Hoe stoppen we schietpartijen op scholen?’ is ‘Wat is de volgende evolutie van schietpartijen op scholen?'”, zei Krummrich. “Voor mij was het net zo vanzelfsprekend als het hebben van mijn hand voor mijn gezicht. Ze gingen een drone gebruiken.”
