Neonlichten neuriën zachtjes. Tijdschriften die niemand leest. Een televisietoestel in de hoek speelde kabelnieuws toen de receptioniste mijn achternaam verkeerd uitsprak.
Ik had mijn eerste afspraak met verschillende artsen die opzettelijk tijdens de wintervakantie was gepland.
Niet omdat ik ziek ben. Omdat dit de enige week van het jaar is waarin niets werkgerelateerds mijn tijd in beslag neemt. Het kantoor is gesloten. Beleggers sturen geen e-mails. Productupdatemeldingen zijn gestopt. Zeven dagen lang kon ik prioriteiten stellen voor mijn lichaam.
Daarom heb ik een bloedtest gepland. dermatoloog. Het fysieke stel ik al sinds maart uit. Ik bleef de tandarts verzetten omdat er altijd een bestuursvergadering was, een telefoontje van een klant of een crisis die belangrijker voelde dan mijn tanden.
Ik kwam op de moeilijke manier tot dit ritueel.
Ik heb mijn hele carrière doorgebracht met het opbouwen van door durfkapitaal gesteunde technologiebedrijven, terwijl ik negeerde wat mijn lichaam me vertelde. Ik deed alles “goed” volgens de normen van de oprichter. Niet drinken, niet roken. Sporten wanneer ik kan. Ik zei tegen mezelf dat de stress slechts tijdelijk was. Ik zei tegen mezelf dat ik na de volgende mijlpaal een pauze zou nemen.
Mijn nieren doen het sowieso niet meer. Tweemaal: één keer in 2016 en één keer in 2025. Nierziekte in het eindstadium. Twee transplantaties. Tien jaar dialyse en ziekenhuisbehandelingen hebben mij iets eenvoudigs geleerd: je lichaam kan niet onderhandelen. Luister terwijl het nog fluistert.
De dader? Spanning. Werkgerelateerde stress waarvan ik wist dat het mij pijn deed, en toch gaf ik mezelf toestemming om het te negeren.
Ik kreeg tweede (en derde) kansen. Niet iedereen doet dat.
Ik verloor een goede vriend van de oprichter door zelfmoord. Hij is briljant en succesvol in alles. Ik merkte dat hij wegtrok. Ik gaf hem de ruimte, omdat ik dacht dat dit was wat hij nodig had.
Ik heb het mis.
We praten niet veel over wat het leven werkelijk kost. Uit onderzoek blijkt dat oprichters van bedrijven twee keer zoveel kans hebben om aan een depressie te lijden, drie keer zoveel kans hebben om te kampen met middelenmisbruik, en dat 72% geestelijke gezondheidsproblemen rapporteert.
We vieren overwinningen en zwijgen over al het andere. Oprichters die verkopen en niet uit bed kunnen komen. Mensen die sluiten en verdwijnen. Die nog steeds aan het bouwen is, maar leegloopt.
Lichamelijke schade verbergt zich ook in het volle zicht. Burn-out is geen uitputting waar je van herstelt door op vakantie te gaan. Dit is een beroepsverschijnsel De Wereldgezondheidsorganisatie erkende het in 2019. Voor oprichters die gezondheidscontroles uitstellen of negeren, kan dit zich uiten in de vorm van hartziekten, auto-immuunziekten en een zenuwstelsel dat vergeten is zichzelf om te keren.
En de schade is niet te stoppen.
Uit onderzoek blijkt 57% van de werknemers kan de stress die een oprichter ervaart aflezen aan toon, energie en lichaamstaal. Uit hetzelfde rapport bleek dat teams onder leiding van zeer gestresste oprichters een lager welzijnsniveau, een hogere burn-out en een lagere psychologische veiligheid rapporteerden. Als oprichters lijden, lijdt iedereen om hen heen.
Zorg voor uw gezondheid
We stellen onze gezondheid uit omdat er altijd iets is dat dringender aanvoelt. Als je een oprichter bent, is hier een oefening van 15 minuten om te beginnen luisteren naar je lichaam terwijl het deze feestdagen nog steeds fluistert.
Minuten 0–5: maak een lijst van wat is vermeden
Schrijf elk gezondheidsgerelateerd item op dat wordt uitgesteld. Afspraken uitgesteld. Symptomen worden genegeerd. Late inspectie. Voeg alles toe.
Minuten 5–10: Identificeer de kosten van wachten
Vraag bij elk item: Wat zijn de risico’s als u blijft uitstellen? Wat zou een vriend zeggen over het negeren van hem? Markeer de dingen waarbij wachten het meest op vermijden lijkt.
Minuten 10–15: Plan één ding
Kies de items waar het langst op wordt gewacht of die het meest riskant zijn. Agenda openen. Zoek een tijd binnen de komende 30 dagen en boek deze. Geen herinnering. De daadwerkelijke afspraak.
Waarom het werkt
We beschouwen gezondheid als iets dat we zullen bereiken als de zaken weer tot rust komen. De zaken zijn niet rustig. Eén afspraak lost niet alles op. Maar dit kan het patroon van uitstelgedrag doorbreken.
De prestaties van een oprichter zijn een belangrijke indicator voor hoe zijn bedrijf zal presteren. Geen pitchdeck. Geen limiettabel. De persoon. Dit is een belangrijke motor voor de ROI van investeringen.
Niemand praat er zo over.
In plaats daarvan onderzoeken beleggers de marktomvang, concurrentieposities en eenheidseconomie. Maar het grootste risico in welke portefeuille dan ook is niet de markt. Het is de oprichter die geen kracht meer heeft en twijfelachtige beslissingen begint te nemen. Of ga helemaal. Als een van deze dingen gebeurt, staat elke dollar die in de ondersteuning ervan wordt geïnvesteerd op het spel.
Hier is de waarheid: gezondheid is niet de beloning die de oprichters claimen als ze het bedrijf verlaten. Op dat moment raken relaties beschadigd, raken lichamen beschadigd en gaan doelen verloren. Gezondheid is de basis die het harde werk van een oprichter mogelijk maakt.
Deadlineverlenging voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 19 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
