Wanneer de zon vroeg verdwijnt en de duisternis snel intreedt, is er altijd een instinct om zich rond een bron van warmte en licht te verzamelen om verhalen over enge gebeurtenissen te vertellen. Vooral tijdens vakanties. In de Victoriaanse tijd was het vertellen of lezen van spookverhalen een kersttraditie; Het meest duurzame kerstverhaal – A Christmas Carol van Charles Dickens, geschreven in 1843 – is in de eerste plaats een spookverhaal.
Bijna 200 jaar later biedt de elektronische haard veel huiveringwekkende verhalen waarmee de traditie kan worden voortgezet en de spookketen van Jacob Marley kan worden geëerd. Hier zijn enkele persoonlijke favorieten, te beginnen met drie van Mike Flanagan, TV’s meester in het vertellen van spectrale verhalen.
“Het spook van Bly Manor” (Netflix)
De eigentijdse hervertelling van Henry James’ ‘The Turn of the Screw’ is een modern gotisch meesterwerk. Net als in het originele verhaal neemt een jonge vrouw, hier een Amerikaan genaamd Dani (Victoria Pedretti), een baan aan als oppas voor twee jonge kinderen, Miles (Benjamin Evan Ainsworth) en Flora (Amelie Bea Smith), die in een statig, afgelegen huis wonen met huishoudster Hannah Grose (een geweldige T’Nia Miller). De kinderen zijn, zoals altijd, zowel vertederend als vreemd, en de tragedie voltrekt zich in de galmende gangen van Bly Manor. Het is een tragedie, en veel ervan, aangezien Flanagan het psychologische en het bovennatuurlijke nog gewelddadiger vervaagt dan James.
Michiel Huisman en Timothy Hutton in het Netflix tv-programma ‘The Haunting of Hill House’.
(Steve Dieet/Netflix)
“Het spookachtige heuvelhuis” (Netflix)
De serie, die dateert van vóór ‘Bly Manor’ en grotendeels dezelfde cast heeft, is een moderne bewerking van de gelijknamige klassieke Shirley Jackson-film. Steven Crain (Michiel Huisman) is een bestsellerauteur geworden met een boek gebaseerd op een familietragedie die plaatsvindt wanneer zijn ouders, Olivia (Carla Gugino) en Hugh (Henry Thomas), een afgelegen (je raadt het al) huis renoveren waar niet alles is wat het lijkt. Als volwassenen zijn de broers van Steven nog steeds boos over het verraad van hun broer en, nog belangrijker, gekweld door wat er met hen is gebeurd in Hill House, wat we zien in een reeks steeds angstaanjagender flashbacks terwijl het huis hen blijft aanroepen.
Hamish Linklater schittert in Mike Flanagans Netflix-serie ‘Midnight Mass’.
(Eike Schroter / Netflix)
“Middernachtmis” (Netflix)
Na vier jaar gevangenisstraf te hebben uitgezeten voor een dronken rij-ongeluk waarbij een vrouw om het leven kwam, keert Riley Flynn (Zach Gilford) terug naar zijn afgelegen (uiteraard) geboorteplaats Crockett Island, waar een nieuwe predikant, Pastor Paul Hill (Hamish Linklater), de plaatselijke kerk nieuw leven wil inblazen. Flynn probeert zijn leven weer op te bouwen, zelfs als mysterieuze gebeurtenissen het eiland beginnen te treffen. Met een van de beste midseason-premières in de tv-geschiedenis levert ‘Midnight Mass’ veel verrassingen op terwijl het, met verrassende subtiliteiten, de noodzaak en gevaren van religieus geloof onderzoekt.
“Krampus” (Pauw)
In deze kersthorrorkomedie wordt de disfunctionele familie Engels geplaagd door wrede peperkoekmannen, duistere elven en satanisch speelgoed dat wordt ingezet door gehoornde monsters die volgens de Europese folklore worden losgelaten om stoute kinderen te straffen. Ter waarschuwing: dit is veel effectiever dan opgeslagen steenkool.
“Mama” (Amazone)
Een mooie, hartverscheurende en werkelijk angstaanjagende meditatie over familietrauma en liefde. Vijf jaar nadat zijn tweelingbroer tekeer ging en zijn dochters ontvoerde nadat hij zijn fortuin had verloren tijdens de beurskrach van 2008, vindt Luke Desange (Nikolaj Coster-Waldau) de meisjes eindelijk in een afgelegen hut. Vies en wild lijken Victoria (Megan Charpentier) en Lily (Isabelle Nélisse) op zichzelf te overleven, ondanks Lily’s aandringen dat het ‘Mama’ is. Aanpassing aan Luke en zijn vriendin Annabel (Jessica Chastain) is moeilijk, deels omdat wat hen in het bos in leven hield, nog niet klaar is om hen los te laten.
Ewan McGregor schittert als Dan Torrance in ‘Doctor Sleep’, Stephen Kings vervolg op ‘The Shining’.
(Jessica Miglio/Warner Bros. Afbeeldingen)
“Slaapdokter” (Netflix)
Flanagan is weer bezig met het aanpassen van het vervolg van Stephen King tot ‘The Shining’. Kleine Danny is nu Dan Torrance (Ewan McGregor), een herstellende alcoholist die zijn ‘sprankeling’ spaarzaam en voorgoed probeert te gebruiken, terwijl hij alle boze geesten op afstand houdt die contact met hem proberen op te nemen. Hij maakt per ongeluk contact met Abra Stone (Kyliegh Curran), een jong meisje met krachten die net zo sterk zijn als die van haar, en samen moeten ze vechten tegen een groep paranormale vampiers, geleid door Rose the Hat (Rebecca Ferguson), die kinderen vermoorden. Geweldige uitvoeringen, een angstaanjagende verhaallijn en drie keer raden waar het allemaal eindigt.
Tom Hiddleston en Mia Wasikowska schitteren in Guillermo del Toro’s ‘Crimson Peak’.
(Kerry Hayes / Universal Pictures en legendarische foto’s)
“Rode Piek” (Amazone)
Een echt Victoriaans gotisch verhaal waarin de beginnende schrijver Edith (Mia Wasikowska) trouwt met de mysterieuze Sir Thomas Sharpe (Tom Hiddleston), die haar overtuigt om naar zijn vervallen en (zeg het nu met mij) geïsoleerde landhuis te verhuizen, zodat hij zijn nieuwe graafmachine kan gebruiken om de mijn van zijn familie nieuw leven in te blazen. Daar ontmoet ze haar zus Lucille (Chastain), die een hele goede band met Thomas heeft, en wordt ze geconfronteerd met allerlei sinistere bedreigingen, vaak in haar lange witte nachtjapon.
Patrick Wilson en Vera Farmiga spelen de demonologen Ed en Lorraine Warren in ‘The Conjuring’.
(Michael Tackett/AP)
“De Tovenaar” (HBO Max)
De film waarmee deze franchise begon, blijft de beste ervan. Toen Roger en Carolyn Perron (Ron Livingston en Lili Taylor) en hun vijf dochters naar een landhuis verhuisden en (ahem) op afstand boerderij, het ging vrij snel naar het zuiden. Carolyn wendt zich tot de demonologen Ed en Lorraine Warren (Patrick Wilson en Vera Farmiga), die ontdekken dat een heks die ooit in het huis woonde een vloek heeft uitgesproken over het huis en het land eromheen. Regisseur James Wan creëert enkele van de meest memorabele en filmisch elegante jump scares ooit gefilmd. Ook een aantal geweldige mode uit de vroege jaren 70.
“Het Huis” (Netflix)
Nadat ze hun dochter hebben verloren terwijl ze de verschrikkingen van Zuid-Soedan ontvluchtten om asiel aan te vragen in Engeland, worden Rial (Wunmi Mosaku) en Bol (Sope Dirisu) gehuisvest in een afbrokkelend huis in een racistische buurt. Rial begint visioenen te zien van haar dochter en een mysterieuze man voordat ze beseft dat het huis wordt achtervolgd door een nachtheks en traumatische herinneringen aan hun verleden. Een metafoor voor de huidige immigratieproblemen? Mogelijk. Maar een heel goed spookverhaal.
“Ritueel” (Netflix)
Nadat een van hun vrienden bij een overval is omgekomen, besluiten vier mannen een wandeltocht door Zweden te maken om zijn dood te herdenken. Toen iemand gewond raakte, verlieten ze het pad en namen een kortere weg door het broeierige bos. Grote fout. Een angstaanjagend amulet leidt tot grotere, bloediger angsten en grotere bedreigingen, waaronder sekten, eeuwenoude bosmonsters en een duidelijke boodschap: volg altijd het spoor!
Timothy Dalton als Sir Malcolm en Eva Green als Vanessa Ives in Showtime’s ‘Penny Dreadful’.
(Jonathan Hession/Showtime)
“Penny verschrikkelijk” (Amazone)
Victor Frankenstein (Harry Treadaway) en zijn monster (Rory Kinnear) ontmoeten Dorian Gray (Reeve Carney), Dr. Henry Jekyll (Shazad Latif) en Graaf Dracula (Christian Camargo) in drie seizoenen van John Logans gotische, bloederige en ontzettend plezierige pastiche van het Victoriaanse bovennatuurlijke verhaal dat bekend staat als de penny dreadful. Kom voor de monsters, blijf voor de helderzienden Eva Green, Vanessa Ives en, in seizoen 2, Patti LuPone.
Ben Mendelsohn en Cynthia Erivo spelen de hoofdrol als agent en privédetective in HBO’s bewerking van Stephen King’s roman ‘The Outsider’.
(Bob Mahoney/HBO)
“De Buitenstaander” (HBO Max)
In de bewerking uit 2018 van de gelijknamige roman van Stephen King wordt het lichaam van een jongen gevonden in het bos en al het bewijsmateriaal wijst naar de geliefde Little League-coach Terry Maitland (Jason Bateman), die een solide alibi lijkt te hebben. Terwijl de stad en de vrouw van Maitland (Julianne Nicholson) wankelen, Det. Ralph Anderson (Ben Mendelsohn), bijgestaan door onderzoeker Holly Gibney (Cynthia Erivo), moet uitzoeken wie of wat door het bos dwaalt. Waarschuwing: de misdaad begint behoorlijk gruwelijk, dus bereid je voor: deze bovennatuurlijke politieminiserie is angstaanjagend op meer dan één niveau.
“Terreur” (AMC+)
Het eerste seizoen van deze anthologiereeks is gebaseerd op de bovennatuurlijk geladen verbeelding van Dan Simmons over wat er gebeurde met de HMS Erebus en de HMS Terror toen ze verloren gingen tijdens een expeditie in 1845 om een noordwestelijke doorgang door het noordpoolgebied te vinden. Met Jared Harris, Ciarán Hinds, Tobias Menzies en een groot aantal geweldige acteurs in de hoofdrollen, is de film een aangrijpende (letterlijk en figuurlijk) reis naar waanzin. In het tweede seizoen, met als ondertitel ‘Infamy’, achtervolgt het kwaad, zowel natuurlijk als bovennatuurlijk, Chester Nakayama (Derek Mio) nadat hij en zijn familie tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangen zitten. Historische horror op zijn best.
“Sleepy Hollow” (Hulu)
In het hedendaagse Sleepy Hollow ontwaakt de gevallen officier van het Continentale Leger (en vriend van generaal Washington) Ichabod Crane (Tom Mison), 230 jaar nadat hij een mysterieuze kwaadaardige ruiter had onthoofd. Hij ontmoet sheriffsluitenant Abigail Mills (Nicole Beharie), die, na enige overtuiging, zich bij hem voegt in zijn pogingen om de eveneens nieuw leven ingeblazen Ruiters te dwarsbomen. Oorspronkelijk op Fox, is het een charmante, gezinsvriendelijke serie, met veel tijdverschuivende komedie (en enkele zeer losse historische referenties) om de angst te verzachten.
“Jungle” (Netflix)
Een meisje wordt vermist in een dorp in de buurt van het dichte en angstaanjagende Ardennenbos in België. De nieuwe detective van de stad, Gaspard Decker (Samuel Labarthe), werkt samen met de lokale politieagent Virginie Musso (Suzanne Clément) en een bezorgde leraar om haar te vinden. Het is in wezen een Franse detectiveserie, maar de jungle van de titel overschaduwt het verhaal als een extra personage. Er zijn slechte dingen gebeurd, en die liggen misschien op de loer, en de sfeer is erg eng, zelfs met de ondertitels.
“Word Mens” (Engelse versie) (Amazon)
Annie (Lenora Crichlow), Mitchell (Aidan Turner) en George (Russell Tovey) lijken drie gewone huisgenoten die in Bristol wonen, maar in werkelijkheid zijn ze een geest, een vampier en een weerwolf. Ze proberen allemaal een gewoon leven te leiden en falen vaak op spectaculaire wijze. Deels komedie, deels drama en vaak ronduit eng – Mitchell botst met andere lokale vampiers die de neiging hebben mensen niet te sparen – de eerste drie seizoenen (voordat Turner en Tovey de serie verlieten) zijn een avontuurlijke meditatie over de kracht van vriendschap.
