Het Europese clubvoetbal kwam afgelopen weekend tot stilstand toen de internationale pauze het overnam, waardoor alle aandacht ging naar de kwalificatie voor het WK voetbal van 2026. Nu nationale trots op het spel stond, leverden wedstrijden in heel Europa alles op, van dominante prestaties tot emotionele last-minute winnaars. Terwijl fans wachten tot de nationale competities weer beginnen, bieden de kwalificatierondes meer dan genoeg drama om de leegte op te vullen.
Duitsland en Nederland bezegelen de kwalificatie in stijl
Duitsland produceerde een van de opvallende resultaten in het hele internationale venster en versloeg Slowakije 6–0 om hun plaats op het WK 2026 veilig te stellen. Vier doelpunten in de eerste helft bleken beslissend, waarbij Leroy Sané, Nick Woltemade en Serge Gnabry allemaal schitterden. Late doelpunten van Ridle Baku en de 19-jarige debutant Assan Ouedraogo Zet een uitroepteken bij de overwinning. Voor Ouedraogo betekende zijn doelpunt een indrukwekkende kennismaking met het internationale voetbal, waardoor hij een van de rijzende sterren van Europa werd.
Ook de Nederlanders sloegen hun kaartje met bestellingen 4-0 overwinning boven Litouwen. Tijjani Reijnders, Cody Gakpo, Xavi Simons en Donyell Malen scoorden allemaal, terwijl Nederland de campagne ongeslagen afsloot. Met een evenwichtige mix van ervaring en explosief jong talent gaat Nederland 2026 in als dark horse-kandidaat.
Engeland voltooide een perfecte campagne
Engeland maakte een einde aan een opmerkelijke kwalificatiereeks door Albanië te verslaan 2–0dankzij twee late doelpunten van Harry Kane. Deze overwinning behield het perfecte record van Engeland:acht overwinningen uit acht wedstrijden, zonder doelpunten tegen. Onder Thomas Tuchel hebben de discipline en consistentie van Engeland een historisch niveau bereikt, waardoor Engeland een van de eerste favorieten voor het toernooi is geworden.
De Ierse Troy Parrott produceert iconisch moment
Een van de meest emotionele momenten van deze breuk vond plaats in Boedapest, waar de Republiek Ierland Hongarije versloeg 3–2 dankzij een dramatische hattrick van Troy Parrott. De winnaar van de 96e minuut legde niet alleen het stadion het zwijgen op, maar garandeerde Ierland ook een plek in de WK-play-offs. Parrott’s late heldendaden vormden de afsluiting van een van de beste individuele prestaties tijdens de kwalificatieperiode en versterkten zijn status als rijzende ster van Ierland.
Kroatië toont mentale weerbaarheid met late comeback
Zelfs toen de kwalificatie al veilig was, toonde Kroatië op spannende wijze zijn kenmerkende lef 3-2 overwinning boven Montenegro. Met een 0-2 achterstand brulde Kroatië terug met drie onbeantwoorde doelpunten, waaronder een penalty van veteraan Ivan Perišić tijdens zijn 150e optreden in het nationale team. Deze terugkeer sluit een ongelooflijke kwalificatiecampagne af: 22 van de mogelijke 24 punten.
Polen staat ondanks overwinning voor play-offgevecht
Polen versloeg Malta 3–2 in een wilde wedstrijd die meerdere keren heen en weer zwaaide. Doelpunten van Robert Lewandowski en Piotr Zieliński hielpen de overwinning veilig te stellen, maar resultaten elders betekenden dat Polen tevreden moest zijn met het resultaat. Play-offplekken voor het WK. Zieliński’s laat afgeweken schot hield de hoop van Polen levend, hoewel er nu een moeilijkere weg wacht.
Tsjechië gaat play-offs in
Tsjechië sloot de kwalificatie dominant af 6-0 overwinning boven Gibraltar. Door vijf doelpunten in de eerste helft eindigde de wedstrijd vroegtijdig, met bijdragen van Chory, Coufal, Karabec, Souček en anderen. Het resultaat is vergrendeld tweede plaats en ze naar de play-offs te krijgen. Jonge middenvelder Adam Karabec zeer indrukwekkend, waaruit blijkt dat hij een belangrijke rol zou kunnen spelen in de volgende generatie Tsjechisch voetbal.
Breakout-artiesten om naar te kijken
- Assan Ouedraogo (Duitsland): Scoorde een doelpunt bij zijn debuut op 19-jarige leeftijd.
- Troy Parrott (Ierland): Een hattrick in blessuretijd om de WK-hoop van zijn land te redden.
- Adam Karabec (Tsjechische Republiek): Op het middenveld ontstond een creatieve kracht.
- Nick Woltemade (Duitsland): Hij zet zijn opmars voort met opnieuw een sterke prestatie.
Een weekend zonder voetbalclub, maar vol verhaallijnen
Hoewel er geen Europese clubwedstrijden zijn, brengt de internationale break grote belangen, emotionele veranderingen en de opkomst van nieuwe sterren met zich mee. Sommige landen bereiden zich al voor op het WK 2026, terwijl andere landen in maart een stressvol play-offtraject tegemoet gaan.
Wanneer het binnenlandse voetbal wordt hervat, zullen de teams terugkeren met spelers die zich op het internationale toneel hebben begeven – of die graag een comeback willen maken.
