De Amerikaanse president Donald Trump herhaalde zijn dreigementen aan het adres van zijn Colombiaanse tegenhanger, Gustavo Petro, en waarschuwde dat de Zuid-Amerikaanse leider het volgende doelwit zou kunnen zijn van zijn anti-drugscampagne.
Woensdag vroeg een verslaggever tijdens een rondetafelconferentie in het Witte Huis met leiders uit het bedrijfsleven aan Trump of hij met Petro had gesproken. Dit leidde tot een vurige reactie van de Republikeinse leider.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
“Ik heb niet veel aan hem gedacht. Hij staat behoorlijk vijandig tegenover de Verenigde Staten”, begon Trump voordat hij een aanval lanceerde.
“Hij zal in grote problemen komen als hij geen verstandige actie onderneemt”, vervolgde Trump.
“Colombia produceert veel illegale drugs. Ze hebben cocaïnefabrieken. Ze maken cocaïne, zoals je weet, en verkopen het rechtstreeks aan de Verenigde Staten. Dus hij kan maar beter verstandig zijn, anders zal hij de volgende zijn. Hij zal de volgende zijn. Ik hoop dat hij luistert. Hij zal de volgende zijn, want we houden er niet van dat iemand mensen vermoordt.”
De verklaring kwam kort nadat Trump een toespraak hield over Amerikaanse militaire operaties een olietanker in beslag genomen in de Caribische Zee, in een poging Venezuela en Iran te straffen voor vermeende schendingen van de sancties.
Trump heeft lange tijd een moeizame relatie gehad met Petro, de eerste linkse leider in de moderne geschiedenis van Colombia.
Maar de agressieve opmerkingen van de Republikeinse president jegens Petro hebben de betrekkingen met Colombia verzuurd, dat al tientallen jaren samenwerkt met de VS als onderdeel van de mondiale ‘oorlog tegen drugs’.
Partners in de ‘oorlog tegen drugs’
Totdat Trump in januari terugkeerde naar zijn ambt, was Colombia een van de grootste ontvangers van Amerikaanse hulp in Zuid-Amerika.
Het land wordt niet alleen geconfronteerd met het probleem van de cocaïneproductie op zijn grondgebied, maar ook met een zes decennia oud intern conflict waarbij regeringstroepen het opnemen tegen linkse rebellen, rechtse paramilitairen en criminele netwerken.
Colombia is ’s werelds grootste producent van coca, de grondstof voor cocaïne en andere producten. Volgens schattingen van de VN is bijna 253.000 hectare, oftewel 625.176 hectare, bestemd voor de teelt ervan.
Critici beweren dat de inspanningen om coca uit te roeien grote boeren op het platteland hebben geschaad, zonder alternatieve manieren te bieden om in hun levensonderhoud te voorzien.
In plaats daarvan concentreerde de Petro-regering zich op het aanvallen van criminele netwerken die de bladeren in drugs veranderden.
Maar Trump en zijn bondgenoten beschuldigden Petro ervan geen agressievere actie te ondernemen om de cocaïneproductie in Colombia te stoppen.
De Amerikaanse president heeft herhaaldelijk laten doorschemeren dat hij in verband met deze kwestie militaire actie tegen Colombia zou kunnen ondernemen.
Op 23 oktober noemde hij Petro bijvoorbeeld een ‘misdadiger’ en zei dat Colombia ‘dit niet langer zal laten gebeuren’.
Recentelijk sprak de Amerikaanse president tijdens een kabinetsvergadering op 2 december rechtstreeks over de mogelijkheid van een aanval.
“Ik hoorde dat Colombia, het land van Colombia, cocaïne maakt”, zei Trump tegen zijn kabinet. “Wie dat doet en het aan ons land verkoopt, zal worden aangevallen.”
Maar Petro verdedigde zijn staat van dienst en benadrukte de campagne van zijn regering om drugsproductiefaciliteiten te vernietigen. Hij beweerde dat tijdens zijn ambtsperiode maar liefst 18.400 narcoticalaboratoria waren ontmanteld.
Na een kabinetsvergadering in december reageerde Petro snel op de militaire dreigementen van Trump. In een post op het sociale mediaplatform X herinnerde de Colombiaanse president Trump eraan dat zijn land een belangrijke rol had gespeeld in de ‘oorlog tegen drugs’.
“Als enig land zou kunnen helpen de consumptie van duizenden tonnen cocaïne door Amerikanen te stoppen, zou het Colombia zijn”, aldus Petro schrijven.
Hij waarschuwde Trump ook om “de jaguar niet wakker te maken” door aanvallen op zijn bondgenoten te lanceren.
“Het aanvallen van onze soevereiniteit betekent het verklaren van de oorlog”, zei Petro. “Vernietig de diplomatieke betrekkingen die al twee eeuwen bestaan niet.”
In plaats daarvan nodigde hij Trump uit om rechtstreeks deel te nemen aan de strijd tegen de cocaïnehandel: “Kom naar Colombia, meneer Trump. Ik nodig u uit, zodat u kunt deelnemen aan de vernietiging van de negen laboratoria die we elke dag ontmantelen.”
Maar in september publiceerde de regering-Trump een bericht waarin Colombia werd beschuldigd van ‘aantoonbaar falen’ om ‘zijn verplichtingen uit hoofde van internationale anti-narcoticaovereenkomsten na te komen’.
De maand daarop namen de VS de historische beslissing om precies dat te doen certificering intrekken Colombia’s anti-narcotica-inspanningen. Dit is de eerste keer sinds 1997 dat de VS een dergelijke actie onderneemt.
Verscheidenheid aan rundvlees
Petro en Trump zijn het echter oneens over kwesties die verder gaan dan de strijd tegen de drugshandel.
Slechts enkele dagen na de tweede ambtstermijn van Trump, op 26 januari, wisselden de twee leiders op sociale media bedreigingen uit met betrekking tot de onlangs aangekondigde massale deportatie-inspanningen in de VS.
Petro maakte bezwaar tegen de harde behandeling van immigranten die uit de VS werden verdreven, vaak zonder eerlijk proces en met handboeien om.
“De VS kunnen Colombiaanse migranten niet als criminelen behandelen”, zei Petro schrijven op sociale media. Hij waarschuwde dat hij een deportatievlucht uit de VS niet zou accepteren.
Troef reageerde met bedreigingen om Colombia te voorzien van tarieven van 25 procent, een getal dat uiteindelijk zou oplopen tot 50 procent. Petro trok zich uiteindelijk terug.
Maar beide leiders bleven klappen uitwisselen. Trump heeft zich bijvoorbeeld zeer kritisch uitgelaten over Petro’s ‘Total Peace’-plan, een blauwdruk voor onderhandelingen met rebellengroepen die betrokken zijn bij het interne conflict in Colombia.
De Amerikaanse president heeft ook actie ondernomen om Petro persoonlijk te straffen. In september bezocht Petro New York City om de Algemene Vergadering van de VN bij te wonen, waar hij zich uitsprak tegen Trump en deelnam aan pro-Palestijnse bijeenkomsten.
Binnen enkele uren had de regering-Trump het visum van Petro ingetrokken, onder verwijzing naar zijn ‘roekeloze en opruiende acties’.
Volgende maand ook Petro-sanctiesalle tegoeden die hij in de VS heeft, bevriezen.
Ondertussen is de Colombiaanse president uitgegroeid tot een van de meest uitgesproken tegenstanders van de bombardementencampagne van Trump in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
Sinds 2 september heeft de regering-Trump minstens 22 schepen aangevallen, waarbij naar schatting 87 mensen omkwamen.
Trump verklaarde dat de slachtoffers drugsdealers waren, hoewel noch hij, noch zijn functionarissen openbaar bewijs leverden om hun beweringen te onderbouwen. Colombianen behoorden tot de slachtoffers.
Eén bootaanval op 17 oktober zou gericht zijn geweest op leden van het Colombiaanse Nationale Bevrijdingsleger (ELN), een rebellengroepering. Bij een andere aanval, op 16 oktober, bleven twee overlevenden achter, van wie er één een Colombiaans staatsburger was.
De familie van een van de Colombiaanse staatsburgers, Alejandro Carranza, heeft deze maand ook een klacht ingediend bij de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IACHR), waarin wordt beweerd dat de visser is omgekomen bij een aanval op 15 september.
VN-mensenrechtendeskundigen veroordeelden de bombardementencampagne als een vorm van buitengerechtelijke executies. Petro zelf noemde de aanval ‘moord’ en een schending van de Colombiaanse soevereiniteit.
