In dit geval konden we de ballon niet eens aan weerszijden van de buurt op straat krijgen. De achtertuin is groot genoeg om de mand te huisvesten zonder het gevaar dat de ballon het huis raakt. Het is meer een kans om veilig te landen voordat we geen brandstof meer hebben om te landen. Daarom is er op die locatie een achtertuin. Andere opties zijn minder veilig.
Wat is het proces om de ballon veilig vanaf die hoogte te laten zakken?
Ja, het is heel eenvoudig. Hete lucht zorgt ervoor dat de ballon stijgt. Laat de ballon afkoelen, of laat wat warme lucht ontsnappen – we gaan naar beneden. De richting komt van de wind. Wij kunnen dus zeer vakkundig op en neer sturen, zoals u ziet. Maar links en rechts komt het volledig door de wind.
In dit geval was er lange tijd geen wind en daarom landde de piloot waar hij was.
Mag ik een domme vraag stellen? Als je de richting waarin je gaat niet kunt bepalen, hoe breng je dan de vliegroute van een ballon in kaart?
Oké, natuurlijk. De ballon beweegt dus met de wind mee. We kijken naar de weersvoorspelling om te zien wat de verwachte wind zal zijn. We gebruiken deze zeer geavanceerde instrumenten, heliumballonnen genaamd, op de ochtend van de vlucht om de werkelijke windomstandigheden te zien. Deze heliumballonnen stijgen op met een snelheid van 90 meter per minuut, dus door ze te zien stijgen, met een stopwatch en kompas, krijgen we een idee van wat de wind feitelijk doet op het moment van lancering.
Daarna kozen we een lanceerlocatie waarvan we dachten dat we aan het einde van het uur zouden landen. We hebben de hele vlucht reverse-engineered. In dit geval veranderden de windomstandigheden dramatisch en daardoor kwam de piloot boven de buurt terecht en kon de gewenste landingsplek niet bereiken.
En dan zal ons grondpersoneel de ballon volgen in een achtervolgingsvoertuig om te helpen de ballon te vangen, te beheren, in te pakken en terug te brengen naar de basis.
Toen u voor het eerst het rapport kreeg van het grondpersoneel met de mededeling: ‘Hé, deze ballon zit vast’, wat was destijds uw reactie?
Ik vertrouw op de vaardigheden van de piloot. Mijn reactie is dus dat de piloot deed wat gepast en juist was, omdat de enige andere optie was dat hij met een laag brandstofverbruik had kunnen blijven vliegen totdat hij niet genoeg brandstof had om zijn landing onder controle te houden. Voor hem was het de juiste beslissing om in de achtertuin te landen zonder eigendommen te beschadigen of onze passagiers in gevaar te brengen.
Hoe vaak gebeurt zoiets, volgens uw ervaring?
Dit gebeurt zelden. Dit is zeer zeldzaam.
Heeft iemand om terugbetaling gevraagd? Ik voelde me verplicht om het te vragen.
Integendeel. Ze willen terugkomen en weer met dezelfde piloot vliegen. Ze dachten dat hij volkomen veilig was en legden uit wat er was gebeurd en waarom het was gebeurd. Iedereen wil het nog een keer doen.
