We staan op een zeldzaam keerpunt. Robots verplaatsen zich van onderzoekslaboratoria en fabrieksvloeren naar het dagelijks leven. Momenteel worden ze in de menselijke ruimte gedropt en missen ze vaak het doel. Maar het werd gerealiseerd AI intelligenter worden, manipulatie capabeler en perceptie beter afgestemd. Deze verschuiving geeft robotica een nieuw scala aan expressiemogelijkheden: het vermogen om te bewegen, te communiceren en vorm te krijgen op manieren die natuurlijk aanvoelen in een menselijke omgeving. Dit is een moment vol mogelijkheden.
Tegenwoordig zien mensen robots als humanoïde helpers of robotarmen, maar we hoeven ons niet daartoe te beperken. Ze vertegenwoordigen slechts een klein deel van een veel bredere categorie van intelligente en autonome fysieke systemen die beginnen te verschijnen in hotels, operatiekamers en meer. Samen vormen deze drie dingen een nieuw landschap waarin nog veel zinvolle gebruiksscenario’s moeten worden gedefinieerd. Hoewel ze mogelijkheden op het gebied van intelligentie en automatisering zullen delen, heeft elk een ander formaat nodig dat zijn belofte kan waarmaken.
Al deze gebruiksscenario’s vereisen verschillende robotformaten. Wat hen verbindt is de behoefte om erbij te horen en zich geaccepteerd te voelen in de ruimte van de mensheid. En niet alleen fysiek gezond, in staat om door de ruimtelijke en materiële complexiteit te navigeren, maar ook compatibel met de sociale constructie die inherent is aan deze ruimtes. We hebben systemen nodig die met de stroom van het leven van mensen meegaan, ervoor zorgen dat mensen zich op hun gemak voelen in hun aanwezigheid en momenten van verrassing, vreugde en persoonlijkheid bieden. Dit is het systeem dat we verdienen, een systeem dat ons in staat stelt om met nieuwe technologieën te communiceren op een manier die onze menselijkheid behoudt.
ONTWERP VOOR MENSELIJKE RUIMTEN
Elke menselijke ruimte is een systeem van onzichtbare regels. We denken er zelden over na, maar we volgen het intuïtief. Ze dicteren hoe we navigeren, hoe we de ruimte delen en wat acceptabel of opdringerig aanvoelt. Samen vormen ze een cultuur.
Thuis is een geweldige plek om te begrijpen wat het betekent om robotsystemen voor menselijke ruimtes te ontwerpen, omdat de geleerde lessen ook andere ruimtes omvatten, zoals ziekenhuizen, luchthavens en back-of-house-omgevingen.
Thuis is een van de meest complexe menselijke systemen, gevuld met rituelen en betekenis. De bewegingen zijn doelbewust en worden uitgevoerd op menselijke snelheid. Thuis passen we ons tempo aan zonder na te denken, reageren we op subtiele signalen en handelen we synchroon met anderen. De interactie is constant, een vloeiende uitwisseling van woorden, gebaren en blikken. Vertrouwen wordt geleidelijk opgebouwd, door consistentie en betrouwbaarheid.
Robotsystemen die de woning binnenkomen, moeten met deze context in gedachten worden ontworpen. Ons team heeft een robotconcept ontwikkeld om het ritme van het huis te behouden. Het lichaam put uit bekende huiselijke archetypen, tussen meubels en apparaten, waardoor het authentiek aanvoelt. Met één arm op tegenovergestelde hoogte kan ze deelnemen aan het grootste deel van de dagelijkse routine, zoals opruimen, de tafel dekken en helpen waar nodig. Uiteindelijk is het doel om robots te creëren die de stroom van het gezinsleven volgen. Hun aanwezigheid moet duidelijk zijn in hun bedoelingen, sociaal bewust in hun gedrag en zachtaardig genoeg om het gezinsleven te ondersteunen zonder het ooit te verstoren.
Dezelfde doelen zijn van toepassing wanneer we robotica ontwerpen voor andere menselijke velden. De uitdaging is om onze vooroordelen over technologie los te laten en na te denken over de context waarin we ons begeven door te vragen:
- Welke menselijke patronen spelen een rol?
- Hoe bewegen, communiceren en werken mensen daarin samen?
- Welke fysieke en sociale contexten bepalen onze routines en verwachtingen?
Van daaruit kunnen paradigma’s van vorm, beweging, gedrag, persoonlijkheid en interactie worden ontworpen om de huiselijke, burgerlijke, industriële of sociale omgeving waarin zij leven te weerspiegelen. Een restaurantkeuken, fabriek of stadsstraat heeft elk zijn eigen tempo, indeling en verwachtingen voor elegantie.
Ontwerp dat deze signalen leest en op dezelfde manier reageert, schept vertrouwen; een ontwerp dat het negeert, zal het vernietigen. Robots en andere intelligente systemen die deze onzichtbare regels respecteren zullen welkom zijn, terwijl degenen die ze negeren zich niet op hun plaats zullen voelen. Ontwerpen voor context zorgt ervoor dat de technologie aanvoelt alsof deze thuishoort in een menselijke ruimte.
HOE DE VOLGENDE INTERFACE TE VORMEN
Naarmate intelligentie zich verder uitbreidt dan schermen en naar de wereld om ons heen, zal ontwerp op basis van mensen en context ervoor zorgen dat deze technologie het gevoel krijgt dat deze thuishoort in menselijke ruimtes. Terwijl we technische obstakels oplossen, hebben we ook de mogelijkheid om te bepalen hoe deze systemen in ons midden kunnen worden geïmplementeerd.
De prototypes en interactiemodellen die we vandaag de dag creëren, zullen de fundamenten worden waarop andere bedrijven voortbouwen, die uiteindelijk zullen uitgroeien tot platforms, patronen en conventies. Deze dingen zullen niet alleen bepalen hoe deze systemen eruitzien en handelen, maar ook ons gedrag en onze verwachtingen – wat wij cultuur noemen.
Daarom is dit eerste ontwerpmoment belangrijk. Het interessante is dat we nog maar aan het begin staan. De raamwerken en talen van robotica en andere intelligente systemen veranderen voortdurend, waardoor we de zeldzame kans krijgen om te ontwerpen zonder geërfde normen. Hoewel we manieren delen om paradigma’s thuis te doorbreken, kan dezelfde aanpak in verschillende contexten worden gebruikt om nieuwe formats en gebruiksscenario’s te bedenken.
Op dit moment schrijven we effectief het DNA van hoe intelligente systemen naast mensen zullen bestaan. Dit is een buitengewoon moment om het volgende hoofdstuk van de menselijke ervaring vorm te geven en ervoor te zorgen dat het de moeite waard is om te leven.
Inna Lobel is hoofd industrieel ontwerp bij frog.
Dank aan mijn collega’s Katie Lim en Tom Frejowski voor hun samenwerking en bijdragen aan dit werk.
