MEXICO-STAD — Een doorbraak in het onderzoek naar een decennialange politieke moord die het land op zijn kop zette?
Of een politieke stunt die bedoeld is om de aandacht af te leiden van urgentere kwesties?
Dat zijn de vragen die in Mexico opkomen na de arrestatie afgelopen weekend van een vermoedelijke ‘tweede schutter’ bij de moord op presidentskandidaat Luis Donaldo Colosio in 1994. doodgeschoten tijdens een bijeenkomst in de grensstad Tijuana.
Zijn moord wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste – en meest controversiële – gebeurtenissen in de recente geschiedenis van Mexico.
Twijfels en complottheorieën heeft zich lange tijd gebogen over de moord op Colosio en heeft lange tijd de schuld gegeven aan “een schutter” die ter plaatse werd gearresteerd. Veel mensen vergelijken de aanhoudende onzekerheid over de dood van Colosio met het eindeloze debat in de Verenigde Staten rond de moord op president John F. Kennedy in 1963, een moord die ook werd toegeschreven aan een schutter met onduidelijke motieven.
Velen in Mexico betwisten deze algemene theorie: dat een ogenschijnlijk niet-politieke fabrieksarbeider, Mario Aburto, de kandidaat twee keer van dichtbij neerschoot toen Colosio zich tijdens een campagne-evenement onder de bewoners begaf.
“Ik keek op en zag een pistool recht voor me”, vertelde Maria Vidal, die met Colosio ter plaatse liep, in 1994 aan de Times. “Toen zag ik hem op de grond vallen. Er kwam bloed uit zijn hoofd.”
Colosio werd één keer in het hoofd en één keer in de maag geschoten, wat leidde tot speculaties dat er een tweede schutter bij betrokken was.
Mensen leggen bloemen op 23 maart 2004 ter ere van Luis Donaldo Colosio tijdens een ceremonie ter herdenking van de 10e verjaardag van zijn moord in Tijuana.
(David Maung / Associated Press)
Aburto, die zei dat hij werd gemarteld totdat hij bekende, zit nog steeds een gevangenisstraf van 45 jaar uit.
De zaak van Colosio leverde tienduizenden pagina’s met getuigenissen op van honderden getuigen, samen met boeken, documentaires en een tv-miniserie op Netflix, die allemaal de vraag beantwoordden: wat gebeurde er werkelijk in Tijuana op 23 maart 1994?
Speculatie heeft gesuggereerd dat iedereen, van politieke insiders tot drugsdealers, achter de moord op Colosio zat, die heeft bijgedragen aan de onrust in Mexico. 1994 begon met de Zapatista-opstand in het zuiden, snel gevolgd door de verbluffende moord op Colosio, en culmineerde in de ineenstorting van de peso in december, wat een economische crisis veroorzaakte.
Meer dan een kwart eeuw na de moord legde de Mexicaanse schrijver Cuauhtémoc Ruiz de betekenis van de alomtegenwoordige dubbelzinnigheid vast in zijn boek uit 2020, ‘Colosio: Sospechosos y Encubridores’ – grofweg ‘Colosio: Suspect and Cover-Up’.
De Colosio-zaak bracht zelfs een eigen versie voort Zapruder-filmseen serie homemovies over de moord op JFK in Dallas. Videoclips van de noodlottige rallyshow Colosio uit 1994, zijn krullende zwarte haar bedekt met confetti, terwijl hij handen schudt en handtekeningen uitdeelt terwijl hij zich door een jubelende politieke menigte beweegt.
Plotseling kwam uit de scrum het beeld tevoorschijn van een hand die een pistool vasthield. Het pistool werd rechtstreeks op de rechterkant van het hoofd van de kandidaat afgevuurd. Er ontstond chaos.
Volgens berichten hier hebben federale aanklagers in Tijuana zaterdag een uitspraak gedaan arresteerde een voormalige inlichtingenagentJorge Antonio Sánchez Ortega, die sinds vorig jaar wordt gezocht in verband met de moord op Colosio.
Sánchez Ortega maakte volgens de autoriteiten deel uit van een federaal beschermingsteam dat was toegewezen aan de Colosio-bijeenkomst in de wijk Lomas Taurinas in Tijuana, vlakbij de luchthaven van de stad. De agent werd kort na de moord gearresteerd, maar de aanklagers zeggen nu dat hij is vrijgelaten en meegenomen als onderdeel van een doofpotoperatie. De kleding van de agent was besmeurd met bloed van het slachtoffer en uit ballistisch bewijsmateriaal bleek dat hij een wapen had afgevuurd, zeiden de autoriteiten.
Zijn nieuwe arrestatie vloeit voort uit een verrassende ommekeer vorig jaar door het Mexicaanse kantoor van de procureur-generaal, dat zich abrupt terugtrok uit de beschuldiging van een schutter. In plaats daarvan steunden de aanklagers de hypothese van een tweede schutter en noemden de verdachte ‘Jorge Antonio S.’, nu geïdentificeerd als Sánchez Ortega.
Maar de arrestatie van de voormalig agent laat meer vragen dan antwoorden achter. Aanklagers hebben geen alomvattende theorie gegeven over waarom Colosio het doelwit was en wie er achter de moord zat.
Noch zijn voormalige agenten, noch zijn advocaten hebben sinds zijn arrestatie commentaar gegeven.
Jesús González Schmal, advocaat van Aburto, de veroordeelde moordenaar, noemde de arrestatie een stap in de richting van het ophelderen van wat er werkelijk met Colosio is gebeurd.
“Dit zal de horizon van kennis openen over wat er 31 jaar geleden is gebeurd”, zei de advocaat in een televisie-interview.
Sommige mensen noemden de arrestaties echter een nauwelijks verhulde poging om de publieke aandacht af te leiden van de urgentere kwesties van misdaad en corruptie van vandaag.
Regering Voorzitter Claudia Sheinbaum Alejandro Moreno Cárdenas, voorzitter van de oppositiepartij Institutionele Revolutionaire Partij (PRI), gebruikte Colosio’s geheugen ‘om zijn incompetentie te verdoezelen’. De president, zo zei hij, ‘heeft geen schaamte en geen idee hoe hij moet regeren.’
Ten tijde van zijn moord was Colosio de presidentskandidaat van de PRI, die Mexico het grootste deel van de 20e eeuw op autoritaire wijze regeerde. Hij lag op koers om een paar maanden later tot de volgende president van Mexico te worden gekozen.
Colosio, 44, wordt algemeen gezien als een charismatische en vooruitstrevende figuur in de rigide hiërarchie van de PRI. Hij beloofde hervormingen door te voeren en diepgewortelde corruptie en vriendjespolitiek uit te roeien. Sommige mensen speculeren dat hardliners binnen de regerende partij achter zijn moord zaten – een theorie die lange tijd door de PRI-leiding werd verworpen.
Na de moord op Colosio werd de PRI genoemd Ernesto Zedillodie Colosio’s campagneleider was geweest, als kandidaat. Zedillo, een partijloyalist en afgematte technocraat, won in een aardverschuiving en diende een ambtstermijn van zes jaar.
Momenteel is de PRI echter een zwakke minderheidsspeler in de oppositie tegen de regering van Sheinbaum, gekozen onder de vlag van de nu dominante Morena-partij.
De arrestatie van de vermeende medeplichtige aan de moord op Colosio vond enkele dagen later plaats spraakmakende politieke moorddit keer burgemeester Carlos Manzo van de westelijke stad Uruapan. Hij werd deze maand neergeschoten tijdens het festival Dag van de Doden, in wat sommigen de meest sensationele politieke moord op Mexico sinds de moord op Colosio noemen.
De moord op Manzo – die de regering van Sheinbaum aanviel omdat ze niet meer deed om de kartels te bestrijden – leidde tot massale protesten in zijn thuisstaat Michoacán, een kartelslagveld. Velen hebben de regering van Sheinbaum bekritiseerd vanwege haar zwakke standpunt ten aanzien van de georganiseerde misdaad, een beschuldiging die de president ontkent.
Een generatie na zijn moord blijft de moord op Colosio een mijlpaal die nog steeds een lange schaduw over de Mexicaanse politiek blijft werpen.
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal in Mexico-Stad heeft bijgedragen aan dit rapport.
