Fans van de realityserie Universe en sterren van het Bravo-netwerk zijn loyaal en fel. BravoCon, een driedaagse viering van alles wat met Bravo te maken heeft, is voor hen net als de Super Bowl of de Olympische Spelen, aldus Andy Cohen, de creatieve kracht achter het netwerk.
“Ik denk niet dat het overdreven is, vooral niet voor Bravo-fans, om dat te zeggen”, zei Cohen.
Daarom zijn hij en de leiders van Bravo en het moederbedrijf, NBCUniversal, gemotiveerd om de BravoCon van dit jaar, die van vrijdag tot en met zondag wordt gehouden op het Caesars Forum in Las Vegas, naar fans te brengen die de reis naar Sin City niet kunnen maken.
Peacock zal de meest robuuste verslaggeving van het evenement tot nu toe bieden, met live toegang tot het levendige hoofdpodium en de volgende dag on-demand streaming voor verschillende andere evenementen gedurende het weekend. Hoogtepunten zijn onder meer vijf ‘BravoCon Live With Andy Cohen’-optredens, panels met de cast van hitseries als ‘The Traitors’ en ‘Benedendeks”, en een voorproefje van de komende seizoenen van enkele geliefde Bravo-favorieten, waaronder “Vander Pump-regels”, dat op 2 december terugkeert met een nieuwe cast van “SUR-vers.”
BravoCon is terug nadat de organisatoren ervoor kozen om de Vegas-conventie in 2024 over te slaan en in plaats daarvan meer intieme bijeenkomsten te houden in New York en Los Angeles. Maar zelfs met een onderbreking van een jaar is de populariteit van het evenement niet afgenomen: de polsbandjes voor algemene toegang voor het weekend, die ongeveer $675 kosten, zijn uitverkocht, en er zijn alleen dagkaarten, die $300 kosten, nog over. Extra ervaringen zoals glamoureuze prijsuitreikingen, Bravo’s en live-opnames beginnen bij $ 220. Deze kosten, plus reis- en verblijfskosten, maken het evenement voor veel fans ontoegankelijk. Dat is iets wat Cohen wil veranderen.
Cohen zal dit jaar deelnemen aan twee ‘Ask Andy’-sessies, waar fans hun brandende vragen kunnen stellen aan de presentator en uitvoerend producent van ‘Real Housewives’.
(Nicole Weingart / Bravo)
“Bravo is een plek voor iedereen”, zei hij. “Als je geen kaartjes voor BravoCon kunt krijgen, kun je op Peacock zijn en word je te veel bediend op Peacock. (We) willen niet het gevoel hebben dat dit hele evenement achter een enorme betaalmuur zit. Het is alsof je het evenement democratiseert. Ik denk dat dat heel belangrijk is, het moet zo inclusief mogelijk zijn en de tent moet zo groot mogelijk zijn.”
Kijkers kunnen panels op de Bravoverse Live Stage in realtime streamen en hebben de mogelijkheid om panels op aanvraag opnieuw te bekijken, terwijl elk panel op de Gold- en Glam-podia de volgende dag om 09.00 uur PT beschikbaar zal zijn op Peacock. (Sommige shows worden ook uitgezonden op Bravo; a volledig schema staat op de BravoCon-site.) Bepaalde panelen van de conventie van 2023 zijn ook beschikbaar om te streamen op het platform.
Frances Berwick, hoofd van Bravo en Peacock Unscripted, benadrukte het doel om de show inclusief te maken voor alle Bravo-fans, en ze hoopt “nieuwe en andere kijkers uit te nodigen” in de wereld van Bravo met de toegankelijkheid die streaming biedt. Toch wil het kernteam achter het evenement ervoor zorgen dat ze de kwaliteit en waarde behouden voor degenen die naar Vegas gaan.
“We willen de waarde voor de kaartjesbetaler niet verminderen, maar er valt zoveel meer te winnen door daar te zijn – vanuit het oogpunt van mensen kijken, het leren kennen van het talent, meet-and-greets, fotosessies, Bravo Bazaar – en het is een compleet andere ervaring”, zei hij. “We erkennen dat dit geen overweging mag zijn als het gaat om het onthouden van enig paneel (van toegang tot streaming).”
Berwick wordt gecrediteerd voor het helpen uitbouwen van Bravo tot de krachtpatser die het nu is, en hij speelde een belangrijke rol bij de lancering van BravoCon in 2019. Hij en Cohen, die op afzonderlijke telefoons met The Times spraken, zeiden dat ze klein begonnen waren met de eerste BravoCon, die in New York werd gehouden. Dit jaar verwacht Cohen dat er dit weekend 30.000 fans naar Las Vegas zullen komen.
“Er zijn echt niet veel entertainmentmerken waarvan ik denk dat ze dit soort publiek kunnen aantrekken, en het toont de loyaliteit en passie van onze fanbase aan dat we dat kunnen doen,” zei Berwick.
Volgens Berwick en Cohen was de sfeer van het weekend zeer positief, waarbij persoonlijke bezoekers met vrienden reisden of vrienden maakten tijdens het evenement. Cohen zegt dat het “een soort bruiloft op een bestemming is waar iedereen van de bruid en bruidegom houdt.” Hij en de mensen achter BravoCon hopen dat kijkers thuis de energie nog steeds kunnen voelen, vooral omdat ze in realtime kunnen deelnemen aan gesprekken over alle nieuwspanelen en evenementen.
Meer dan 150 “Bravolebrities” namen dit jaar deel aan panels en evenementen op BravoCon.
(Nicole Weingart / Bravo)
Er wordt al vijf jaar gewerkt aan het mechanisme achter het beschikbaar maken van BravoCon voor live en on-demand streaming, sinds de lancering van Peacock, zegt Matt Strauss, voorzitter van NBCUniversal Media Group.
“We hebben altijd platforms gebouwd die zijn ontworpen om live-evenementen te kunnen ondersteunen, omdat we echt willen profiteren van wat we denken dat mogelijk is met streaming”, aldus Strauss. “We hebben een platform gebouwd dat op schaal is ontworpen en is getest.”
Directe toegang is van cruciaal belang vanwege de lessen die het Peacock-team het afgelopen seizoen over kijkers heeft geleerd “Amerikaans liefdeseiland” domineerde deze zomer het platform en de popcultuur in het algemeen: “FOMO. Mensen willen het sociale aspect niet missen”, zei Strauss. Hij en zijn team hebben speciaal voor BravoCon een ‘hele gebruikerservaring’ binnen Peacock gecreëerd, met gemakkelijke toegang tot live-evenementen en gepersonaliseerde afspeellijsten op basis van gebruikersinteresses.
En fans hoeven zich geen zorgen te maken over problemen met de live-inhoud, zei Strauss. “Het is onze taak om een ervaring van wereldklasse te bieden die werkt”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat ze zich al maanden op het evenement hadden voorbereid.
Cohen zei dat hij zijn ervaring dit jaar graag wilde verbreden en vond dat de opwinding over BravoCon “een bron van grote trots” was.
“Het is een bewijs van de kracht van dit merk,” zei hij, “een van de weinige televisiemerken die het soort waterkoeler-, popcultuurgesprek kan domineren, nog steeds in 2025, waar het erg moeilijk is om door te breken.”
