Het huis “Mona Lisa” krijgt een nieuwe baas. Kunsthistoricus Christophe Leribault, een ervaren museumdirecteur, nam de taak over Louvrenam de uitdaging aan om het grootste museum ter wereld te krijgen uit de crisis na brutale diefstal in oktober Frankrijk kroonjuwelen.
Woordvoerster van de Franse regering, Maud Bregeon, maakte woensdag bekend dat Leribault de functie van aftredend directeur van het Louvre overneemt Laurence des CarsWHO dinsdag ontslag genomen.
De moeilijkheden die hij erfde waren werkelijk ernstig.
Overval bij daglicht – waaronder de beroemdste diefstal van het museum in levende herinnering – blootgesteld zorgwekkende veiligheidslekken bij het monument van Parijs.
Het voormalige koninklijke paleis kampt ook met een reeks andere problemen die het beeld schetsen dat dit gekoesterde nationale instituut steeds meer uit de hand loopt.
Deze omvatten een gebarsten pijp bij de Mona Lisa, een waterlek waardoor waardevolle boeken beschadigd raakten, verouderend gebouwpersoneelsstakingen vanwege overbevolking, onderbezetting en stijging van de ticketprijzen voor de meeste niet-Europese bezoekers.
De druk op het nieuwe leiderschap is de afgelopen weken toegenomen toen de autoriteiten de beschuldigingen onthulden een decennium van ticketfraude een museumgerelateerde operatie die volgens onderzoekers het Louvre maar liefst 10 miljoen euro ($11,8 miljoen) heeft gekost.
Leribault heeft een bewezen track record. Hij heeft nog een wereldberoemde Franse bezienswaardigheid en toeristische attractie gerund, het Paleis van Versailles, met een jaarlijks budget van ongeveer 170 miljoen euro ($200 miljoen). Het voormalige Franse koninklijke paleis ten westen van Parijs is de place to be Olympische paardensport wanneer Parijs gastheer is zomerspelen in 2024.
Leribault was ook de vorige chef Orsay-museum in Parijs.
“Hij zal de leiding krijgen over belangrijke projecten die van cruciaal belang zijn voor de toekomst van het instituut”, zei Bregeon bij de aankondiging van Leribaults benoeming in het Louvre.
Dit omvat verbeteringen en modernisering van de veiligheid, maar ook inspanningen om een grootschalig revisieplan uit te voeren, genaamd de ‘Louvre New Renaissance’, dat president Emmanuel Macron vecht voor.
De renovatie, die in januari 2025 door Macron werd ingehuldigd, heeft tot doel het museum te moderniseren, dat algemeen wordt beschouwd als overweldigd en fysiek beschadigd door het massatoerisme.
De plannen omvatten een nieuwe ingang nabij de rivier de Seine om de druk op de piramide van I.M. Pei te verlichten, een nieuwe crypte en een speciale ruimte voor de “Mona Lisa” met tijdige toegang – allemaal bedoeld om de bezoekersstroom te vergroten en de dagelijkse drukte te verminderen die symbolen zijn geworden van het succes en het disfunctioneren van het Louvre.
Volgens het laatste rapport van de Franse rekenkamer zal het project naar verwachting ongeveer 1,15 miljard euro ($1,35 miljard) kosten. Het zal gedeeltelijk worden gefinancierd uit ticketinkomsten, staatssteun, donaties en inkomsten uit de vestiging in Abu Dhabi in het Louvre.
Bregeon omschreef Leribault als “zeer solide en betrouwbaar” en zei dat van hem werd verwacht dat hij het museum “visie” en “rust” zou geven.
In een verklaring benadrukte het Ministerie van Cultuur zijn ‘uitgebreide ervaring in het leiden van grote instellingen’ en zei dat Leribault prioriteit zou geven aan het versterken van de beveiliging en veiligheid van het Louvre-gebouw, zijn collecties, bezoekers en personeel, en ‘het herstellen van een klimaat van vertrouwen’.
—Sylvie Corbet en John Leicester, Associated Press
