BUSAN, Zuid-Korea – De gevangenneming van de Zuid-Koreaanse predikant Hyun-bo Son heeft sinds september tot wijdverbreide controverse geleid. Dit is de eerste keer in 78 jaar dat Zuid-Korea een priester heeft gearresteerd omdat hij zich tegen de regering had uitgesproken. Ondanks dat hij voorwaardelijk werd vrijgelaten, gaf de zaak aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijke erosie van de godsdienstvrijheid in het land.
CBN News bezocht de predikant in zijn kerk, Segero Church, op de derde zondag sinds de vrijlating van pastor Son na bijna vijf maanden gevangenisstraf. Nu, terug naar zijn routine, begroet hij nieuwkomers en bidt hij voor de leden vóór de dienst.
De dienst begint met levendige muziek, en wat er daarna gebeurt is iets wat je in veel kerken niet ziet: een vraag-en-antwoordsessie met de predikant. Son vroeg de kinderen naar het onderwerp van de vorige zondag: de scheiding van kerk en staat.
Eén jongen antwoordde: ‘De scheiding van kerk en staat betekent dat de staat zich niet in de kerk kan bemoeien.’
Toen legde een tiener uit: “Als er geen kerk wordt gevormd, kan de overheid zich met kerkelijke aangelegenheden bemoeien, en zullen we niet vrij zijn om God te aanbidden volgens ons geweten.”
Pastor Son zei dat dit de generatie was die hij in gedachten had toen hij het standpunt innam dat tot zijn arrestatie leidde. Dit leidde tot een veroordeling wegens het overtreden van de kieswet voor het interviewen van een kandidaat voor een schoolinspecteur die bijbelse principes steunde, en niet voor een door de overheid gesteunde kandidaat die het LHBTQ-beleid in de schoolcurricula promootte.
De predikant legde verder uit: “Als een linkse regering aan de macht is, wordt de godsdienstvrijheid onderdrukt. In januari werd een wijziging van de burgerlijke wet voorgesteld, waarin staat: als religieuze toespraken of overtuigingen verband houden met de politiek, zal de regering de bevoegdheid krijgen om te ontbinden, kerken te ontbinden en kerkvergunningen in te trekken. Onderzoeken en inspecties kunnen worden uitgevoerd zonder bevel. En kerkelijke bezittingen en eigendommen kunnen worden overgedragen aan de overheid.
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief te ontvangen.***
Congreslid uit Busan, Lee Jong-Wook, zei: “Dit kan worden beschouwd als religieuze vervolging. Ik geloof dat de kerk de zetel is van ons geweten en geloof, dus er is geen reden voor de regering om zich te bemoeien met wat de kerk wel of niet kan zeggen, dus deze rechten moeten worden beschermd.”
Vanwege de arrestatie van Pastor Son zeggen veel kerkleiders dat ze zich bewust zijn van de groeiende bezorgdheid over de godsdienstvrijheid. Tijdens een recente bijeenkomst kwamen zij in opstand tegen wat zij omschrijven als de onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting en de godsdienstvrijheid door de regering. De leiders zeiden dat de bijeenkomst ging over het beschermen van het recht om te leven en de Bijbelse waarheid over te brengen zonder angst voor straf van de overheid.
Hier moedigt Pastor Son kerkleiders aan om niet bang te zijn om naar de gevangenis te gaan omdat ze het Koninkrijk van God verdedigen, en voegt eraan toe dat hij bereid is alles te geven – zelfs terug naar de gevangenis.
Pastor Son vertelde ook hoe Gods genade hem steunde toen hij evangeliseerde naar 85 gevangenen en er zelfs in slaagde om in slechts drie dagen een boek te schrijven.
Hij vertelde CBN News: “Ik kan in de gevangenis evangeliseren, zodat het elke zondag niet op een gevangenis lijkt, maar op een toevluchtsoord omdat alle andere cellen God aanbidden. Ik kreeg net een brief van een gevangene. In de brief stond dat de cel erg leeg aanvoelde, en hij was teleurgesteld dat Pastor Son niet in de gevangenis zat.”
Wonderen gebeurden ook buiten de gevangenis – zijn zoons werden bijvoorbeeld enkele dagen voordat de predikant werd veroordeeld naar Washington uitgenodigd.
Chance Son zei: “Een week voor het proces werd ik uitgenodigd in het Witte Huis, en ik kon verschillende teams van het Witte Huis Buitenlandse Zaken inlichten over de zaak en de situatie van mijn vader – waarom mijn vader het doelwit was. Twee dagen later kwam de premier van de Republiek Korea op bezoek bij vice-president Vance. Dit was de eerste keer in 41 jaar dat een Koreaanse premier de VS bezocht, en de zaak van mijn vader werd tijdens de bijeenkomst genoemd.”
Dit had tot gevolg dat twee vertegenwoordigers van het Amerikaanse consulaat in Zuid-Korea tijdens de hoorzitting verschenen, wat de beslissing van de rechter mogelijk onder druk heeft gezet.
Toen hem werd gevraagd waarom hij zijn familie niet zag tijdens de audiëntie, antwoordde Pastor Son: “Natuurlijk mis ik mijn familie, vooral mijn kleinkinderen, maar als ik terugkijk en mijn kleinkinderen en mijn familie zie, zullen ze mijn hart verzwakken. Het punt is nu om op te offeren en te vechten.”
“De Republiek Korea is een vrij land. Dankzij de offers van onze voorouders en de Amerikanen die in de Koreaanse Oorlog hebben gevochten, evenals van de missionarissen. Maar met de nieuwe, linkse regering zijn er zorgen dat onze kinderen beïnvloed kunnen worden door ideologieën die in strijd zijn met Bijbelse waarden en zich over de hele wereld kunnen verspreiden. Daarom bid ik dat christenen in Korea, de Verenigde Staten en de rest van de wereld samen zullen staan en zullen vechten voor vrijheid… en licht zullen blijven werpen op deze kwesties via media als CBN. Dus bedankt voor het helpen verspreiden van deze boodschap. Dit is waar we voor vechten.”
