De kruistocht van minister van Defensie Pete Hegseth tegen militair gezichtshaar is slechts de laatste in een reeks regels die je moeilijk ergens anders in het Amerikaanse leven zult vinden.
Sommige diensten verbieden kauwgom of drinken tijdens het lopen. Eén regel die voor veel troepen echter heel vreemd is, zelfs als het koud is, is dat je je handen niet in je zakken kunt steken.
De regels en de strengheid van de handhaving ervan verschillen per tak van dienstverlening. Het Korps Mariniers en het leger behoren tot de strengste wetshandhavers.
Voor sommige senior leiders gaat het verbod om de handen in de zakken te steken over discipline, uniformiteit en het behouden van een professionele uitstraling – je zou kunnen zeggen: er scherp uitzien. Maar voor serviceleden kunnen de regels onpraktisch aanvoelen en voor veel ophef op Reddit hebben gezorgd gewijd aan deze kwestie.
Mariniers verbieden onder bijna alle omstandigheden het gebruik van zakvingers als ze niet trainen, omdat ze het gevoel hebben dat dit ‘afbreuk kan doen aan de juiste militaire aanwezigheid’, aldus de uniformhandleiding van het korps. Maar als je buiten traint, zal ‘goed beoordelingsvermogen’ bepalen of mariniers hun handen in hun zakken kunnen steken.
De voorschriften voor legeruniformen verbieden dat handen om welke reden dan ook in zakken worden gestopt dan “tijdelijk een voorwerp plaatsen of ophalen”.
Marine voorheen verboden matrozen steken hun handen niet in hun zakken, maar keerden in 2024 de koers om, waardoor ze dat wel konden doen zolang de handen in de zakken de veiligheid of het salueren niet in de weg stonden. (Dezelfde beslissing van de marine maakt ook de terugkeer van obscure marine-tiara’s mogelijk.)
De luchtmacht heeft haar troepen sinds 2021 de handen in de zakken laten steken. In een persbericht van de dienst stond destijds dat de update deel uitmaakte van een bredere inspanning om troepen te laten bepalen hoe ze het beste ‘de normen kunnen handhaven’ zonder dat commandanten en regelgeving ‘gepast gedrag in elke situatie bepalen’, waardoor serviceleden aan de haak worden geslagen om erachter te komen wat gepast is.
Naast richtlijnen over hoe militaire leden hun portemonnee gebruiken, zijn er nog veel meer vreemde regels in de strijdkrachten.
Tot 2019Mannelijke mariniers mogen bijvoorbeeld geen paraplu’s gebruiken terwijl ze het meer formele ‘dienst’-uniform dragen – vrouwen wel, maar van mannen wordt verwacht dat ze de regen verdragen als stoïcijnse zeekapiteins. Nu kunnen ze allemaal een paraplu gebruiken, tenzij ze camouflage-uniformen dragen, die de meeste mensen elke dag dragen.
Sommige soldaten mogen ook geen sporttassen met schouderbanden dragen; ze moeten in één hand worden gedragen, vooral bij formele uniformen.
De meeste soldaten kunnen nog steeds in camouflage-uniformen reizen, die vaak op luchthavens te zien zijn, hoewel het hen over het algemeen verboden is formele uniformen te dragen, tenzij deze rechtstreeks verband houden met officiële militaire zaken.
En voor buitentrainingen is het al lang verplicht dat troepen reflecterende fluorescerende riemen en vesten dragen tijdens het rennen, lopen enzovoort, zelfs op klaarlichte dag. De mariniers hebben de regel in 2015 ingetrokken. In 2019 zouden de dienstsecretarissen van het leger moeten overwegen de regel te wijzigen, zodat soldaten alleen ’s nachts veiligheidsgordels dragen.
