ABUJA, Nigeria (AP) – 303 schoolkinderen en 12 leraren werden ontvoerd door gewapende mannen tijdens een aanval op St. Mary’s School. Mary, een katholieke instelling in de noord-centrale Nigeriaanse staat Niger, zei de Christian Association of Nigeria zaterdag in een update de vorige telling was 215 schoolgaande kinderen.
De telling werd gewijzigd “na verificatie en een definitieve volkstelling”, aldus een verklaring van Most. Pastor Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Niger State Chapter van CAN, die de school vrijdag bezocht.
Hij zei dat 88 andere studenten “ook werden gearresteerd nadat ze probeerden te ontsnappen” tijdens de aanval. De studenten zijn mannelijk en vrouwelijk en variëren in leeftijd van 10 tot 18 jaar.
De ontvoering van de school in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger vond vier dagen later plaats 25 schoolkinderen werden gearresteerd Soortgelijke omstandigheden deden zich voor in de stad Maga, in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Nog geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid opgeëist ontvoering en de autoriteiten zeiden dat tactische troepen samen met lokale jagers waren ingezet om de kinderen te redden.
Yohanna beschreef valse beweringen van de deelstaatregering dat scholen weer open waren gegaan om te leren, ondanks eerdere richtlijnen om scholen in dat deel van de staat Niger tijdelijk te sluiten vanwege veiligheidsdreigingen.
“We hebben geen circulaire ontvangen. Dit is absoluut een bijzaak en een manier om de schuld toe te wijzen”, zei hij, terwijl hij families vroeg “kalm te blijven en te bidden.”
Schoolontvoeringen hebben de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gedefinieerd, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
UNICEF zei vorig jaar dat slechts 37% van de scholen in tien door conflicten getroffen staten over systemen voor vroegtijdige waarschuwing beschikt om bedreigingen op te sporen.
De staat Niger heeft nu alle scholen gesloten in een poging een nieuwe ontvoering te voorkomen. Het besluit is een poging om levens en eigendommen te beschermen, zei gouverneur van Niger, Umar Bago, zaterdag tegen journalisten na een ontmoeting met veiligheidsfunctionarissen in Minna.
“Vandaag is het besluit van belanghebbenden om alle scholen in de staat Niger te sluiten. Alle scholen zijn tot nader order gesloten. Daarom hebben we kerstvakantie uitgeroepen voor alle scholen in de staat Niger”, aldus Bago.
De ontvoering komt te midden van de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump over gerichte moordpartijen op christenen in het West-Afrikaanse land. Aanvallen in Nigeria gevolgen voor christenen en moslims. De aanval op een school eerder deze week in de staat Kebbi vond plaats in de stad met een moslimmeerderheid.
De aanval kwam ook toen de Nigeriaanse nationale veiligheidsadviseur Nuhu Ribadu de VS bezocht en vrijdag een ontmoeting had met minister van Defensie Pete Hegseth.
–
Copyright 2025 Associated Press. Alle rechten voorbehouden
