nieuwe dokwerker Mason Cox heb er hoge verwachtingen van Fremantle in 2026, zei dat de club de beste selectie in de AFL had.
Dit is een grote claim als je bedenkt dat Freo in 2025 als zesde eindigde, en als je bedenkt dat er nog een aantal andere giganten daarboven staan, waaronder opeenvolgende premiers. Brisbane.
Cox sluit zich aan bij Fremantle via de aanvullende selectieperiode en zal de club achter Luke Jackson en Sean Darcy een ervaren diepte geven.
LEES MEER: Zal de NRL eenvoudige taart eten? Een definitieve oplossing voor het grote probleem van de Bears
LEES MEER: ‘Ik zou verbaasd zijn’: Engelse ontvangst na Ashes ‘vernedering’
LEES MEER: Het komt zelden voor dat twee teams zo dominant zijn als de grote finalisten van de AFLW
De 34-jarige vervangt feitelijk Liam Reidy op hun lijst, die zich tijdens de handelsperiode bij Carlton voegde.
Mason Cox met Fremantle-polo. Fremantle
Toen Cox op de website van de club sprak over zijn beslissing om naar het Westen te verhuizen, sprak hij met veel plezier over de huidige positie van de club.
“Het is misschien een beetje optimistisch om te zeggen, maar ik denk dat dit de beste selectie ter wereld is, om eerlijk te zijn”, zei Cox nadat hij bij de Dockers kwam.
“Als je kijkt naar wat ze vorig jaar konden doen en naar de reeks overwinningen die ze behaalden, was dat behoorlijk indrukwekkend.
“Hopelijk kan ik een beetje ervaring en alles toevoegen om dat succes voort te zetten.”
Dit is niet de vreemdste beslissing. Velen verwachten dat Fremantle in 2025 in de top vier zal eindigen, gezien de overname van Shai Bolton en de overvloed aan jong talent op de roster.
Premierschapsspeler David King uit North Melbourne zei zelf dat Freo de beste lijst in de competitie heeft en in 2025 in aanmerking zou moeten komen.
Ze kregen te maken met blessures van belangrijke spelers en hadden het moeilijk in de aanval, maar raakten laat in het seizoen in topvorm om door te gaan naar de finale.
Fremantle heeft een elite middenveld, met Caleb Serong, Andrew Brayshaw, Hayden Young en Jackson in de strijd, evenals alle andere vier spelers in de competitie.
Josh Treacy en Jye Amiss als jonge aanvallers in opkomst, gekoppeld aan de opkomst van Patrick Voss, en getalenteerde aanvallers om hen heen, waaronder Rising Star-winnaar Murphy Reid.
Ze hebben alle tools die je nodig hebt en hebben tijdens de handelsperiode hun defensieve voorraad aangevuld met Melbourne-rebounder Judd McVee.
Judd McVee, nu een havenarbeider. Fremantle Dockers
De selectie is nog steeds erg jong, afgezien van Cox, die nu ongeveer drie jaar de oudste speler is die ze hebben.
Geelong-premier Cameron Mooney denkt niet dat de Amerikaanse klootzak te ver verwijderd is van zijn beweringen.
“Wist je dat? Ik was er ook niet zo ver vanaf omdat ik ze eigenlijk in de top vier had laten eindigen en ik was behoorlijk teleurgesteld dat dat niet het geval was”, vertelde Mooney in november aan SEN.
“Volgend jaar heb ik ze in de top. Op papier wel (ze eindigen in de top vier), maar ze hebben mij de laatste jaren in de steek gelaten.
“Niet de beste (lijst in de comp), maar ze staan bovenaan. Ze hebben een hele goede selectie.
“Maar ik ben het niet met hem eens dat Fremantle een heel, heel goede line-up heeft en ik denk dat ze veel beter zouden moeten zijn dan ze zijn.
“Ik denk dat ze volgend jaar in ieder geval de play-offs moeten halen. Ik denk dat volgend jaar het grote jaar van Justin Longmuir wordt, zo niet… Geen druk JL (Justin Longmuir).”
Justin Longmuir, Fremantle-coach. Getty
Fremantle zette coach Longmuir op een voortschrijdende deal, zodat hij niet in de schijnwerpers zal staan van een voortschrijdende contractcyclus, maar hij zal nog steeds onder grote druk staan als Freo in 2026 ondermaats presteert.
De Dockers zullen een volledig en gezond seizoen nodig hebben van Young, die in 2025 spaarzaam in actie kwam, en aanvoerder Alex Pearce achterin blijft ook een belangrijke speler na een door blessures getroffen seizoen.
Op papier zou hun beste team iedereen moeten kunnen evenaren, en ze hebben een van de sterkste thuisvoordelen in de competitie.
Maar na een teleurstelling in 2024 en een terugval naar de achtste plaats dit seizoen, lijkt dit jaar een monsterjaar te worden voor Freo en Longmuir.
Het komt zelden voor dat een speler naar een club komt om meteen zulke hoge verwachtingen van een club te stellen, maar dat is precies wat Cox deed en het ligt waarschijnlijk niet ver af van waartoe hij denkt dat hij intern ook in staat is.
Maar er is geen twijfel dat Brisbane, Geelong, Adelaide, Sydney met Charlie Curnow en nu Gold Coast in het ontwerp komen, waarschijnlijk een net zo grote aanspraak maken op de titel van beste selectie in de AFL.
