De Chicago Bears willen niet arrogant overkomen.
Ze willen zichzelf niet vervloeken.
Ze wilden hun tegenstanders zeker geen prikbordvoer geven tijdens hun zoektocht om na het seizoen 1985 een Super Bowl-kampioenschap naar hun geboorteplaats te brengen.
Zoals een grote groep spelers van dat team – bekend als de Chicago Bears Shufflin’ Crew – het in de tekst van een van de meest onwaarschijnlijke hitnummers en muziekvideo’s van de jaren tachtig verwoordde: ‘We zijn hier niet om geen problemen te beginnen. We zijn hier gewoon om te doen’Super Bowl-shuffle.’”
Al deze gedachten wogen op de hoofden van de ongeveer dertig spelers die deze maand veertig jaar geleden “The Super Bowl Shuffle” opnamen, weken voordat het reguliere seizoen van de NFL eindigde.
“Als we niet naar de Super Bowl gaan, zullen we de domste mensen ooit zijn”, aldus de voormalige Bears quarterback en Pro Football Hall of Famer Mike Singletary zei in “The Shuffle”, een NFL Films-productie gepresenteerd door HBO Documentary Films. “We moeten dit ding winnen, man.”
Singletary is een van de vele mensen die hun gedachten en herinneringen delen over hun deelname aan de geliefde erfenis in een 40 minuten durende documentaire die dinsdag om 21.00 uur in première gaat. PST op HBO en streaming op HBO Max. Regisseur Jeff Cameron vertelde The Times dat het geen toeval is dat “The Shuffle” werd uitgebracht tijdens het 40-jarig jubileumseizoen van The Shuffle. de enige Super Bowl-titel van de Bears.
“Afgezien van een paar gedrukte media of een paar artikelen heeft niemand echt het hele ontstaan, de ontwikkeling en de productie van ‘The Super Bowl Shuffle’ vastgelegd, dat zo nauw verbonden is met dat team,” zei Cameron.
Het nummer was het geesteskind van de Chicago-zakenman Dick Meyer, die vorig jaar Red Label Records had opgericht. Nu de Bears het seizoen 1985 sterk begonnen, dacht Meyer dat een hiphopplaat met veel van de geliefde figuren van het team een hit zou kunnen worden in Chicago.
Veel spelers stemden ermee in om deel te nemen nadat ze hoorden dat een deel van de opbrengst zou worden gedoneerd aan de Chicago Community Trust. ‘We doen dit niet omdat we hebzuchtig zijn’, zei de running back Walter Payton rappend in zijn couplet: “Beren doen het om de behoeftigen te voeden.”
Andere aanbevolen Bears-spelers zijn Singletary, Gary Fencik, Willie Gault, Otis Wilson, Steve FullerMike Richardson, Richard Dent, William “Koelkast” Perry En Jim McMahon.
Het vocale nummer werd opgenomen op 21 november 1985. Op dat moment stonden de Bears met 11-0 voor en liepen ze het veld af. 44-0 verlies voor de Dallas Cowboys. Ze gingen het volgende weekend verder met een 36-0 overwinning tegen de Atlanta Falcons.
Maar hun perfectie eindigde op 2 december 1985 met lelijke 38-24 nederlaag voor de Dolphins in Miami op ‘Monday Night Football’. Toevallig stonden de opnames voor de videoclip voor “The Super Bowl Shuffle” gepland voor de volgende ochtend in Chicago.
Opeens zegt Gault in de documentaire: “Mensen wilden die video’s niet maken.”
Twee van de grootste sterren van het team, Payton en McMahon, verschenen niet. Ze werden aan de video toegevoegd nadat ze een dag na de repetitie hun rollen hadden gefilmd.
“We waren brutaal genoeg om te praten over naar de Super Bowl gaan en deze winnen, weet je?” zei McMahon in de documentaire. “We hadden nog een wedstrijd te spelen, maar we hebben gewoon verloren.”
Chicago Bears-spelers Mike Singletary (links) en Gary Fencik nemen op 3 december 1985 deel aan de opnames van de muziekvideo ‘The Super Bowl Shuffle’ in Park West in Chicago.
(Paul Natkin/HBO/Getty Images)
Maar het nemen van de video kan onverwachte voordelen hebben voor de deelnemende spelers.
“Als ‘The Shuffle’ er niet was geweest, zouden ze die dag waarschijnlijk niet meer bij elkaar zijn gekomen”, vertelde Cameron aan The Times. “Het kan zijn dat ze elkaar pas woensdag zien, want na maandagavond hebben ze de dinsdag vrij en zitten ze meteen weer in de filmzaal of op het oefenveld. Dat verlies moeten ze geen moment vergeten, samenkomen als een groep jongens die graag met elkaar spelen en van elkaar houden.”
Op beelden achter de schermen die aan het team van Cameron zijn verstrekt door de weduwe van Meyer, Julia Meyer, is de cast lachend en grappend te zien terwijl ze proberen enkele dansbewegingen te leren en hun partijen te lipsynchroniseren, allemaal met wisselend succes.
“We kregen een band op een manier die we op geen enkele andere manier met elkaar zouden kunnen verbinden”, zei Singletary in de documentaire. “Dat was het leuke van samenwerken in een totaal andere wereld. Er waren back-upjongens die jongens lesgaven die beginners waren. We waren aan het mixen op een manier die we nog nooit eerder hadden gedaan. En dat werd de gemeenschappelijke basis die ons samenbracht en ons opnieuw concentreerde. ‘Dit is wat we zeiden dat we gingen doen, laten we het voor elkaar krijgen.'”
De Bears verloren onderweg geen wedstrijd meer versloeg de New England Patriots met 46-10 in Super Bowl XX. En “The Super Bowl Shuffle” was op zichzelf al een succes, met een populariteit die reikte tot buiten Chicago.
De single stond negen weken in de Billboard Hot 100, met een piek op nummer 41, en werd goud gecertificeerd door de Recording Industry Assn. Amerika (500.000 eenheden verplaatst). De videoclip, commercieel uitgebracht op VHS en Betamax, werd platina (een miljoen overgedragen exemplaren).
Het nummer werd zelfs genomineerd voor een Grammy in de categorie ‘Beste R&B-optreden door een duo of groep met zang’, en verloor uiteindelijk van Prince and the Revolution voor het nummer ‘Kiss’.
“Ik denk dat het een perfecte mix is van cijfers van top tot teen… en het feit dat ze, buiten het Miami-spel natuurlijk, blijven winnen”, zei Cameron. “En zo dichtbij was het niet. Ik denk dat dit zeker heeft bijgedragen aan de voortstuwing van deze video, samen met de opkomst van MTV. Het was een perfecte storm van een fenomeen uit de popcultuur.”
