De San Jose Sharks zullen proberen hun defensieve spel te verbeteren wanneer ze maandagavond naar huis terugkeren om de Utah Mammoth te organiseren.
Will Smith van de Sharks scoorde tweemaal en William Eklund scoorde ook, maar San Jose viel zaterdag met 4-3 tegen de gastheer Vegas Golden Knights.
“Het was een goede poging”, zei Sharks-coach Ryan Warsofsky. “We hebben hard gevochten. Er zaten zeker wat dingen in onze (verdediging), wat details. We hebben waarschijnlijk te veel 5-tegen-5-kansen weggegeven. Daar moeten we op bezuinigen zodat we betere kansen hebben en ons doel schoon kunnen houden.”
Met zijn assist bij het doelpunt van Smith in de derde periode boekte Macklin Celebrini zijn 100ste carrièrepunt en werd daarmee de achtste jongste speler in de geschiedenis van de NHL die de mijlpaal bereikte. Celebrini leidt de Sharks met 14 goals en 23 assists in 26 wedstrijden.
Zijn 37 punten staan op de tweede plaats na Nathan MacKinnon (44) uit Colorado Avalanche voor de voorsprong in de competitie tijdens de actie van zondag.
Smith opende de score met zijn negende doelpunt van het seizoen, maar de Sharks kregen daarna vier onbeantwoorde doelpunten tegen. Eklund bracht San Jose gelijk met nog 25 seconden te gaan in de tweede periode, voordat een puntloze derde periode volgde.
“We kwamen meteen terug”, zei Alex Nedeljkovic, die twintig reddingen maakte. “We scoorden op het machtsspel daar; dat bracht ons er meteen weer in. We kregen er één voor het einde van de tweede; dat gaf ons veel leven. Er was hier tussen de periodes veel goede sfeer en we probeerden gewoon een manier te vinden om de volgende te pakken te krijgen. Ze hebben gewoon goed werk geleverd door eenvoudig hockey te spelen en ons niet veel te geven.”
San Jose, dat dit seizoen thuis 8-4-3 is, is 5-5-0 in zijn laatste 10 wedstrijden.
Yaroslav Askarov, die maandag waarschijnlijk de startende doelverdediger zal zijn, is 9-6-1 met een gemiddelde van 2,96 doelpunten tegen en een reddingspercentage van 0,910 in 16 wedstrijden dit seizoen.
De Sharks en Mammoths deelden hun eerste twee ontmoetingen van het seizoen, waarbij elk team thuis won.
Utah reist naar San Jose als onderdeel van een roadtrip van zes wedstrijden, met als doel een einde te maken aan een verliezende slip van drie wedstrijden.
De Mammoth liet wedstrijden op opeenvolgende avonden vallen om de trip te openen, waarbij ze vrijdagavond met 4-3 verloren in Dallas, voordat ze met 1-0 werden verslagen in St. Louis. Louis op zaterdag.
Karel Vejmelka maakte 18 reddingen voor de Mammoth, met een record van 3-4-3 in zijn laatste 10 wedstrijden en 5-8-2 onderweg dit seizoen.
“We hebben niet de resultaten behaald die we wilden”, zei coach André Tourigny uit Utah. “Ik denk dat we langzaam begonnen, maar daarna zijn we iets beter geworden.
“We hebben te veel fouten gemaakt. We hebben onszelf in elkaar geslagen met omzet.”
Giants-aanvaller Logan Cooley verlaat St. Louis en verliest Louis in de derde periode met een onderlichaamsblessure na een kniebotsing met Alexei Toropchenko van de Blues. Volgens rapporten heeft Cooley een quadblessure en zal hij een MRI ondergaan.
Cooley leidde Utah met 14 goals en 23 punten in 26 wedstrijden.
Vejmelka is 10-7-2 met een opslagpercentage van 2,74 GAA en .889 in 19 wedstrijden dit seizoen.
–Media op veldniveau
